Hållbarhetsaspekter: Miljöorienterad | Rättviseorienterad | Språklig
Det är torsdag eftermiddag och solen skiner. Kunderna strömmar in på North Berkeley Farmers’ Market från alla håll. Vissa låser fast sina cyklar vid parkeringsautomaterna bakom försäljarnas tält medan andra har parkerat i närheten eller kommit till fots. De promenerar från ett konstfullt dekorerat stånd till nästa och provsmakar persikor på sommaren och äpplen på hösten. Ungefär 15 stallar med skärmtak fyller en avspärrad stadsgata och vetter inåt mot en gräsbevuxen, trädkantad mittremsa. Under odlarnas tält ligger ett överflöd av färsk mat. Vintergrödorna är mestadels gröna – spenat, sallad, kål, mangold och grönkål – även om morötter, apelsiner och rödbetor ger färgstänk. Sommaren bjuder på en regnbåge av tomater, sommarsquash, jordgubbar, meloner och paprika.
The North Berkeley Farmers Market
Patrullerna som promenerar genom marknaden är omgivna av små samtalsbitar. Vänner och grannar hälsar på varandra och frågar varmt om familjer och gemensamma vänner. Vissa verkar ha stött på varandra oväntat medan andra har planerat sina möten. Många besökare, särskilt kvinnor och små barn, sitter på gräset och njuter av sina inköp. Vid de olika montrarna delar kunderna glatt med sig av kostråd och matberedningstekniker, eller så frågar de jordbrukarna om deras odlingsmetoder. Jordbrukarna tenderar att njuta av det sociala samspelet. En jordbrukare beskriver till exempel sin stolthet över de komplimanger hon får: ”Folk säger de mest otroligt generösa saker om din mat”, säger hon, ”som ’det var den bästa måltid jag någonsin ätit’ eller ’tack så mycket för att du gör detta arbete’. Bara glädjen”, fortsätter hon och stannar upp en stund. ”Jag menar, runt mat är en sådan ren sorts underbar glädje! Folk är så stöttande!” Andra försäljare, liksom chefer och kunder, upprepar ofta den känsla av värme och kontakt som denna jordbrukare förmedlar och beskriver ofta North Berkeley Farmers’ Market som sällskaplig och avslappnad, med ett långsammare tempo än andra marknader och livsmedelsbutiker i området.
North Berkeley grundades 2003 och är det senaste tillskottet i landskapet för Berkeley Farmers’ Market. Liksom sina föregångare i södra och centrala Berkeley förvaltas den av The Ecology Center, en av stadens erfarna miljöorganisationer. Sedan 1969 har The Ecology Center drivit en rad olika initiativ för hållbar utveckling i städerna, bland annat Berkeleys program för återvinning av avfall, som var det första i landet. Medan många bondemarknader är förknippade med miljöteman ser The Ecology Center till att detta är den centrala punkten på deras bondemarknader. Enligt stadgarna tillåts endast ekologiska produkter från lokala odlare, och alla utom en av odlarna kommer från en radie på mindre än 150 miles från Berkeley. Tillagad mat måste vara minst 80 procent ekologisk, använda lokala ingredienser när det är möjligt och serveras på komposterbara tallrikar.
Bärmarknaden i norra Berkeley är också mycket lönsam för försäljarna. I de sällsynta fall då en plats blir ledig utvärderas potentiella sökande utifrån miljöhänsyn, inklusive ekologiska tekniker och de mil som maten kommer att färdas. Förespråkare av denna marknad tenderar att betrakta köp och försäljning av lokala ekologiska produkter som en miljöfråga eftersom det minskar beroendet av de fossila bränslen som behövs för transport, bekämpning av skadedjur och sjukdomar samt gödning. Försäljaren Antonio Magana, som säljer vegansk mexikansk mat, förkroppsligar denna känsla när han förklarar att ”varje gång du kommer till mitt stånd är du en del av förändringen”. Denna koppling mellan hållbara produkter och social förändring är viktig även utanför livsmedelspolitiken. Den är hörnstenen i breda insatser för att ta itu med miljömässiga och sociala frågor genom etisk konsumtion.
Trots närvaron av latinamerikaner, afroamerikaner och asiatamerikaner är North Berkeley Farmers’ Market till stor del välbärgad och vit. Den äger rum i det så kallade ”Gourmet Ghetto”, ett slående namn med tanke på att dess exklusiva butiker och restauranger är motsatsen till den fattigdom som ordet ”ghetto” antyder. Många av de omgivande restaurangerna delar Farmers’ Markets förkärlek för lokal och ekologisk mat – inom några kvarter kan kunderna hitta produkter som sträcker sig från ekologisk pizza med säsongsbetonade pålägg till biodynamiskt vin. Den mest kända kvartersposten är Alice Waters Chez Panisse, som var en av de första restaurangerna i landet att erbjuda lokal och ekologisk mat och att lyfta fram böndernas bidrag. Chez Panisse anses allmänt vara födelseplatsen för det ”kaliforniska köket”, som kombinerar franskinspirerade tekniker med färska och säsongsbetonade råvaror, och som blir alltmer populärt både i och utanför Berkeley. Farmers’ Markets läge i Gourmet Ghetto ger den en känsla av bohemisk elegans som samtidigt är välbärgad och motkulturell.
Den välbärgade karaktären hos denna bondemarknad står till synes i motsats till dess engagemang för social rättvisa. Ändå arbetar Ecology Center för att se till att produkterna från Farmers’ Market är allmänt tillgängliga. ”Hållbarhet handlar om de tre E:na – miljö, ekonomi och rättvisa”, säger den verkställande direktören Martin Borque ”Vi måste se till att rättvisa förblir en del av det vi arbetar för”. Ecology Centers engagemang för jämlikhet sträcker sig dessutom längre än till retoriken. Intäkterna från marknaden stöder Farm Fresh Choice, ett projekt som syftar till att öka tillgången till hälsosam mat i låginkomstsamhällen och färgade samhällen. Programmet anställer svarta och latinamerikanska ungdomar från låginkomstområden i Berkeley för att köpa produkter från marknadsodlare till rabatterade priser för att sedan sälja dem vidare vid försäljningsställen i sina bostadsområden. Marknadscheferna hänvisar stolt till Farm Fresh Choice som marknaden för jordbruksföretagens ”systerprogram”. Farm Fresh Choice äger dock rum utanför marknadens fysiska gränser och alla kunder är inte ens medvetna om det. North Berkeley Farmers’ Markets läge i ett välmående, övervägande vitt område bidrar till vissa människors uppfattning att lokal ekologisk mat är en lyxvara.
– Alison Alkon
Publicerad den 1 juni 2015