Äldre vuxna har genom tiderna mötts av olika grader av respekt och inkludering i samhället. I det antika Rom, där det var sällsynt att leva över 70 år, respekterade medborgarna sina äldre som en värdefull resurs. Den romerske filosofen Cicero bekräftade detta med följande ord: ”För det finns sannerligen inget som är dyrare för en människa än visdom, och även om åldern tar bort allt annat, ger den oss utan tvekan detta.”
I dag betraktas åldrande fortfarande som ett tecken på erfarenhet och visdom i många kulturer runt om i världen. Vi ger dig gripande ordspråk och talesätt om ålderdom från några av dessa folkgrupper.
”De som respekterar de äldre banar sin egen väg mot framgång”.
– Afrikanskt ordspråk
Den afrikanska kontinenten har ett rikt arv av att föra vidare historier och föreställningar från äldre vuxna till yngre, ofta i form av muntliga berättelser. Dessa muntliga traditioner lär vanligtvis ut socialt acceptabla beteenden och värderingar inom familjer och hela samhällen. Som detta afrikanska ordspråk skildrar: när man respekterar de äldre lägger man en väg till ära och välstånd. Ett centralafrikanskt ordspråk från Ntomba-folket ger följande råd: ”En ungdom som inte odlar vänskap med de äldre är som ett träd utan rötter.”
”En äldre person hemma en levande guldskatt”.
– Kinesiskt ordspråk
I dagens alltmer västinfluerade Kina följer många familjer fortfarande den konfucianska traditionen att respektera de äldre som den högsta dygden. I den traditionella kinesiska kulturen får de unga till medelålders liten uppmärksamhet på sina födelsedagar. Familjerna firar decenniernas födelsedagar från och med 60 års ålder. Med varje nytt årtionde som nås följer en ännu större fest och mer betydelsefulla jubileumsgåvor. På detta sätt behandlas en åldrande älskad person som en värdefull pärla.
”… erfarenhetens gråa hår är de gamlas prakt.”
– Ordspråksboken 20:29, New Living Translation
Bibeln är full av ett antal hänvisningar till att värdesätta äldre vuxnas visdom och erfarenhet. Kung Salomo i det gamla Israel tillskrivs i 1 Kungaboken 4:32 att ha skrivit 3 000 ordspråk. Hans uttalande i Ordspråksboken 20 om det grå hårets ståtlighet värmer äldre människors hjärtan överallt.
”Bli gammal tillsammans med mig! Det bästa är ännu inte över, det sista i livet, för vilket det första gjordes.”
– Robert Browning
Den engelske poeten och dramatikern Robert Browning ger en inbjudan att åldras väl genom att betrakta sina sista år som det bästa som återstår. Han tar det ett steg längre genom att förklara att våra första levnadsår faktiskt är gjorda för att vi ska kunna njuta av våra ”sista levnadsår”. Det är som om Browning säger: ”Old age, game on!”
Om författaren
Beth Lueders är en prisbelönad journalist som har dokumenterat historier i nästan 20 länder, och hon är en författare, skribent och talare som ofta rapporterar om olika ämnen, bland annat åldrande och hälsofrågor, för både U.USA och internationella företag.