Ringa in en randy, 1 000 pund tung älgtjur är en av de mest spännande jaktupplevelserna – den resulterande adrenalinkicken är en av de främsta anledningarna till att jägare älskar att jaga dessa djur under brunsten. Varje höst tillbringar professionella outfitters och guider veckor på fältet, vilket innebär att de flesta av dem tillbringar lika mycket tid med att ringa efter älgar på två år som de flesta av oss kommer att göra under hela vårt liv. Vilka är då de bästa sätten att locka till sig en tjur? Vi bad 14 av Albertas bästa och mest erfarna älgguider att dela med sig av sina hemligheter.

Vad är en bra plats för att ringa?

De mest populära platserna var landskapsdetaljer som gav maximal synlighet, där tio guider identifierade kullar med utsikt över dalar eller liknande platser som uppdragskritiska. Detta återspeglar uppfattningen att när älgar svarar på ett samtal kan de smita undan oupptäckta om de blir det minsta misstänksamma. Att se dem innan de ser dig – tack vare en högre utsiktspunkt – är ett stort plus. Chad Lenz sa att en av hans nycklar till framgång är att placera jägarna i trädställningar, vilket också ger bättre synlighet.

Närvaron av vatten var lika viktig, och våra proffs sa att de föredrar att placera sig antingen i närheten av en vattenförekomst eller precis längs med sjöstränder, bäckar, kärr, bäverdammar eller andra små våtmarker. Mike Ukrainetz var specifik när han sa att han föredrar att ställa upp på sumpiga pilfält intill poppelskogar. Den förhärskande tanken är att korna under hösten flyttar till områden med ett överflöd av varierat, kvalitativt foder – kanterna av vattendrag är oöverträffade i detta avseende.

Flera guider sa att de gillar att ringa i närheten av gropar för älgbrunst, även gamla gropar, och noterade att tjurarna vanligtvis använder sig av samma gropar varje år. Som ett komplement till detta sa några guider att de bara ställer upp där de kan hitta betydande bevis på nyligen genomförd älgaktivitet, särskilt spår. Vindriktningen nämndes också regelbundet som nyckeln till att välja en bra plats att ringa på.

Hur länge stannar du på en plats om du inte får något svar?

Svaren varierade från så lite som 20 minuter till så mycket som fyra timmar, längden på tiden beror på hur säker de är på att det finns en tjur i närheten. Det är uppenbart att proffsen inte tror på att sitta på en plats hela dagen, även om flera sa att de ringer från samma plats i en timme eller så vid både första och sista ljuset. De påpekade att det inte är ovanligt att en tjur svarar tidigt på morgonen på en plats där de ringt utan framgång föregående kväll.

Flera utställare påpekade att i landskap där ljudet kan färdas långa sträckor är det inte ovanligt att det tar ett par timmar för en älg att ta sig till den plats där den ringer, vilket gör att tålamod är en dygd.

En guide rekommenderade att ringa på resande fot när man jagar nya livsmiljöer och ställa in sig för 15-minuterssessioner innan man går vidare om man inte får något svar.

Hur ofta ska du ringa om du inte får något svar?

Svaren varierade från så ofta som var femte minut till så mycket som 30 minuter, även om majoriteten hamnade i intervallet 10-20 minuter. Mike Ukrainetz sa att han ringer var femte till tionde minut i situationer där ljudet inte bär bra. När han överblickar dalar eller andra områden där han vet att ljudet färdas lätt, säger Ukrainetz dock att han ringer var 15:e eller 20:e minut.

Ett annat proffs avslöjade att hans strategi är att ringa var eller varannan minut eller varannan minut under de första 10 minuterna, för att sedan backa tillbaka till att ringa var 15:e eller 20:e minut.

Hur länge ska man ringa innan man gör en paus?

En del utställare svarade med en tid, medan andra svarade genom att beskriva de rop de gör. För dem som angav tidslängden för ett enskilt samtal varierade svaren från 20 sekunder till fem minuter, även om majoriteten föll mellan 30 sekunder och två minuter. Ryk Visscher sa att han ropar så länge som två minuter åt gången om han ropar på kor, men bara 30 sekunder när han imiterar en tjur.

För dem som svarade när det gällde vilken typ av rop de gör, föreslog de flesta att tre till fem långa bawls visade sig vara mest effektiva innan de lyssnade på ett svar. Alan Wardale sa att han föredrar två långa bawls följt av ett kort, gnälligt avslutande rop. Om han har varit på platsen i en timme eller mer väljer han en serie kortare, gnälligare rop för att efterlikna en ung ko.

Använder du ko- eller tjurupprop, eller båda?

De flesta av guiderna sa att de främst använder koupprop, men nästan alla hade en invändning. Till en person sade de att de i allmänhet börjar med ett koanrop och fortsätter att koanropa om de får ett svar. Men om de har fått en tjur att svara och han inte vill engagera sig på de sista metrarna, eller om han tystnar, byter de till ett tjurupprop. Orsaken? Det talar om för tjuren att det är bäst att han skyndar sig eftersom en konkurrent har hittat hans ko.

I områden där han är säker på att det finns en tjur i närheten men den inte svarar på hans ko-upprop, säger Greg Sutley att han har haft framgång genom att flytta sig 100 meter och byta till ett tjurupprop. En annan jaktutövare sa att han föredrar att ropa på tjurar i början av säsongen och övergår till att ropa på kossor när brunsten börjar. När en tjur behöver övertalas i sista minuten är det inget som får honom att bli mer upprörd än att tro att han har lite konkurrens om en kos tillgivenhet.

Hur reagerar du om en tjur svarar på ditt rop?

Det är här som det blir intressant för jägaren – du har fått en tjur att svara tillbaka och troligen är han på väg. Proffsen är oense om vad du ska göra härnäst. Ett par av dem föreslår att du fortsätter med den ropsekvens som du har använt fram till dess. Flera föreslår att man endast svarar med koanrop – om tjuren fortsätter att svara och närmar sig, fortsätt med det.

Storare väljer att vara tysta när en tjur svarar, och föredrar att låta honom göra nästa steg och endast ringa igen om han lägger på. Glenn Brown rekommenderar att man svarar i en ton som liknar tjurens. Om han till exempel är aggressiv i sina grymtningar, svara med aggressiva ko-rop. På samma sätt, om han är lat i sina svar, svara på samma sätt.

En annan grupp proffs föredrar att omedelbart svara på en tjurs grymtande med ett eget tjurgrymtande. De tror att införandet av risken för en konkurrent kommer att påskynda tjurens närmande. Ett proffs avbryter till och med en tjurs grymtande med ett eget i ett försök att ytterligare reta upp honom.

För det sista sa flera guider att de föredrar att blanda upp det och svara med både ko och tjur rop. Det budskap som förmedlas till tjuren i detta scenario är att kon aktivt söker sällskap men har en annan friare på plats – om han vill vara med på noterna är det bäst att han gör det snabbt.

Vad gör du om en svarande tjur tystnar?

Du har ropat fram och tillbaka och tjuren är på väg när han plötsligt tystnar och vägrar att svara på dina rop. Få situationer gör en jägare mer nervös eller frustrerad. Men ingen panik, proffsen har lösningar.

Det finns flera anledningar till att en tjur kan bli tyst. Han kan ha blåst dig, eller kanske till och med sett eller hört något som alarmerat honom. Eller så kanske han är orolig för att en större tjur håller koll på kon eller att rovdjur har flyttat in i området.

Om vinden har vänt lite på dig föreslår våra proffs att du snabbt och tyst flyttar dig till en plats där du kan se tjuren om han försöker cirkla i medvind. Om du å andra sidan tror att din doft helt och hållet har avslöjat din närvaro, backa tyst tillbaka och återvänd en annan dag. Att tvinga dig i det här läget kan bara göra mer skada än nytta.

Om du inte tror att det är ett vindproblem är rådet att ropa tystare, med längre perioder mellan ropen. Vissa utställare rekommenderar att man håller sig till enbart kösignaler, medan andra rekommenderar att man använder en blandning av mjuka bullgrunts och kösignaler. I båda fallen måste man ha tålamod och vara vaksam.

Två utställare föreslår att man backar 50 till 75 meter i motvind. När man väl är på plats säger de att man ska börja ringa igen med några mjuka koskrikningar. Genom att göra detta har de lyckats övertyga närmande tjurar om att målet för deras tillgivenhet kanske är på väg bort och är värt att jaga.

Använder du ett rop av björkbark eller syntetiskt rop, eller din egen röst?

De flesta proffsen föredrar att ropa med enbart sin röst. ”Den är alltid med dig och lätt att bära med sig”, konstaterade Bryan Radke. Flera utställare uppgav dock att de föredrar att lägga till en pipa av björkbark med hänvisning till att ljudet förstärks bättre.

”Jag väger 180 pund och har 16 tum mellan mitt membran och min mun och försöker imitera något som väger 1 000 pund och har en luftstrupe som en brandslang”, konstaterade Alan Wardale. ”En tratt av björkbark hjälper definitivt mitt ljud att resonera som ett större djur.”

Inte att Wardale inte ibland ringer utan tratt. ”När en tjur är inom 300 meter lägger jag ner björkbarken och använder bara mina kupade händer”, säger han. ”Inom 200 meter ropar jag i min kappa. Tricket är att få tjuren att tro att du är längre bort än vad du är.”

Endast en av proffsen använder en konstgjord kallelse som sin go-to. Efter att ha guidat älgjägare i 25 år säger han att han fortfarande föredrar en kaffekanna och ett stövelsnöre av bomull för sitt rop.

Implimerar du även andra beteenden hos älgar?

Proffsen såg definitivt fördelarna med att strategiskt slå i buskarna för att imitera ljudet av älghorn, men sa att andra knep har liten effekt. ”Att vifta med falska horn och paddlar är bra på TV”, sa en guide, ”men det fungerar inte i verkligheten”. En annan guide höll med och sa att det kanske fungerar på ouppfostrade älgar, men att det inte är mer än så.

Ingen av guiderna sa att de använder sig av ett horn som en del av sin vanliga kallelsetaktik, men Greg Sutley sa att han bär en svart jacka och solbruna handskar när han ringer – om han får syn på en tjur som närmar sig honom viftar han med handskarna för att imitera ett litet horn.

De flesta guiderna sa också att de inte häller vatten för att imitera ljudet av en kossel älg som urinerar. Bara ett proffs sa att han ibland använder taktiken, men bara om en tjur är hängande och inte vill avsluta.

När det gäller borsthuggning sa proffsen att taktiken till stor del dikteras av beteendet hos den tjur som kommer in till samtalet. När den är aggressiv och slår mot träd eller buskar reagerar våra proffs på samma sätt. När tjuren närmar sig på ett mer gentlemannamässigt sätt, räfsar proffsen dock sällan upp buskarna. ”Bekämpa eld med eld”, sa en guide.

Flera guider noterade ett undantag om en tjur som närmar sig blir uppehållen och vägrar att ge sig in. Under dessa omständigheter kommer guiderna att kratta pilarna med en torr pinne, samtidigt som de gör några tjurgryntningar. Detta är ofta ett sätt att sporra tjuren framåt.

Interessant nog sa två respondenter att de bara sliter med buskarna i början av brunsten, medan två andra sa att de föredrar taktiken efter brunstens höjdpunkt.

Till sist avslöjade två utflyktsmästare att de har haft stor framgång med att använda ko-lurendrejer. De föreslog att lockbetena upptar närmande tjurar, vilket ger jägaren lite mer spelrum att manövrera för ett skott utan att bli upptäckt.

Hur kan den genomsnittlige jägaren annars bli en mer framgångsrik ropjägare?

Det överväldigande svaret från de proffsiga guiderna var att den genomsnittlige jägaren ska ha tålamod och vara uthållig. Som Ryk Visscher uttryckte det: ”Älgar har inget annat än tid på sig”. Det är tydligt att uppmaningen till tålamod återspeglar de utmaningar som dessa utställare ofta möter med betalande kunder.

Vikten av spaning noterades också av en handfull respondenter, där två föreslog att jägarna skulle ringa med jämna mellanrum när de spanar. ”Många tjurar råkar bara befinna sig där de är, så regelbundna samtal när du rör dig kan ge utdelning”, sa en av dem. På samma sätt föreslog en annan jägare att jägarna ständigt bör experimentera med sin taktik och sina platser för att ringa. ”Fall inte in i en brunst”, sa han.

Allt andra sa att man ska vara uppmärksam på de rådande förhållandena. En outfitter rådde jägarna att vara mer uppmärksamma på vinden och påpekade att människans doft blåser fler möjligheter än någon annan enskild variabel. Dan Wettlauffer varnade jägarna för att endast ropa från land, aldrig från vattnet, eftersom en tjur alltid kan se skillnad.

En framstående utflyktsmästare hävdade slutligen att jägarna bara behöver identifiera en eller två utmärkta platser för ropning, sedan sätta upp trädställningar i närheten och ropa högt och upprepade gånger. Om platsen är bra, sa han, kommer en tjur så småningom att svara. Dessutom håller trädställningar jägaren stilla, och ju mindre du rör dig, desto mindre sannolikt är det att du avslöjar dig själv.

Och desto större är sannolikheten att du till slut får ner din tjur.

Jaktredaktör Ken Bailey har efterlyst älgtjurar i stora delar av Kanada. De 14 outfitters som talade med oss har guidat älgjägare i genomsnitt i nästan 20 år. De har jagat över hela Albertas varierande geografi, från boreal skog, boreal övergångszon och aspparklandskap till fotsluttningar och bergsmiljöer. Några av dem har även guidat i Yukon, B.C. och Newfoundland.

• Don Ayers, pensionerad
• Glenn Brown, Blue Bronna Professional Outfitters
• Sven-Erik Jansson, pensionerad
• Chad Lenz, Savage Encounters
• Bryan Radke, Dwayne Moore, Kassidy Hiemstra & Jonathan Ellens, Moose Creek Outfitters Ltd.
• Kelly Semple, South Paw Outfitters Ltd.
• Greg Sutley, Smoky River Outfitting
• Mike Ukrainetz, Mike’s Outfitting Ltd.
• Ryk Visscher, Ryk Visscher’s Hunting Adventures
• Alan Wardale, Moose Country Outfitting
• Dan Wettlaufer, Andrew Lake Lodge & Läger