Kroppen producerar tarmgaser som en del av matsmältningsprocessen. När denna gas väl befinner sig i kroppen måste den släppas ut på något sätt. Den stöts vanligen ut genom anus som flatulens eller genom munnen som en rapning.

En del tarmgaser kommer från den luft som människor sväljer när de äter, tuggar tuggummi, dricker med sugrör eller röker.

Syra, kväve och koldioxid är de primära externa gaser som finns i kroppen. De utgör det som kallas exogen luft.

Intestinalgas produceras i kroppen när bakterier i tjocktarmen bryter ner maten. Detta kallas endogen gas.

Endogen gas består huvudsakligen av väte och, för vissa människor, metan. Den kan också innehålla små mängder av andra gaser, till exempel vätesulfid, som gör att pruttar luktar illa.

Den dåliga lukten gäller dock bara cirka 1 procent av den gas som människor utsöndrar, det mesta är nästan luktfritt.

Osmälta kolhydrater är en vanlig orsak till gas, eftersom magsäcken och tunntarmen inte kan bryta ner dessa livsmedel. Istället rör sig dessa kolhydrater till tjocktarmen, där bakterier börjar bryta ner dem och frigör tarmgaser i processen.

Osmälta kolhydrater inkluderar:

• Sockerarter: såsom fruktos, raffinos och sorbitol, som vissa frukter och konstgjorda sötningsmedel innehåller.
• Lösliga fibrer: finns i torkade bönor, nötter och frukt.
• Olösliga fibrer: finns bland annat i rotfrukter och vetekli.
• Stärkelse: såsom majs, vete och potatis.

Enligt International Foundation for Functional Gastrointestinal Disorders (IFFGD) har livsmedel som får en person att fisa inte nödvändigtvis samma effekt på någon annan.

Däremot är vissa livsmedel kända för att skapa höga nivåer av tarmgaser, bland annat:

• Livsmedel som är rika på raffinos: Människor saknar det enzym som behövs för att smälta raffinos, ett komplext socker. När bakterierna i tarmen försöker bearbeta det frigör de mycket gas. Raffinos finns rikligt i bönor, fullkorn, sparris, broccoli, brysselkål och kål.
• Livsmedel och drycker med hög svavelhalt: Även om svavelrika livsmedel är en viktig del av en hälsosam kost kan det leda till mer frekventa och stickande fisar om man äter mycket av dem. Dessa livsmedel inkluderar vitlök, lök och korsblommiga grönsaker som blomkål och broccoli. Vissa drycker, inklusive vin och öl, innehåller också mycket svavel.
• Livsmedel med sockeralkoholer: Sockeralkoholer ger sötma utan kalorier från vanligt socker, så de finns ofta i ”sockerfria” bearbetade livsmedel. Kroppen smälter dem inte helt och hållet, så de kan orsaka gaser.

Alla människor pruttar visserligen, men personer med vissa sjukdomar kan ha större problem med tarmgaser än andra. Dessa tillstånd inkluderar:

• Laktosintolerans: Ungefär 70 procent av alla vuxna i världen har inte tillräckligt med det enzym som hjälper dem att smälta mjölk och mjölkprodukter. För personer med laktosintolerans kan det orsaka betydande obehag, gaser, uppblåsthet och diarré om de äter mjölkprodukter.
• Celiaki: Det finns mer än 200 symtom på celiaki, inklusive smärtsam uppblåsthet och gaser. Personer med celiaki kan inte smälta gluten.
• Irritabelt tarmsyndrom: Detta är ett kroniskt tillstånd som drabbar 10-15 procent av amerikanerna. Symtomen inkluderar buksmärtor, diarré, förstoppning och gaser.

Individer som tror att de kan ha något av dessa tillstånd bör träffa en läkare för en bekräftad diagnos.

Vissa dieter kan hjälpa personer med gastrointestinala tillstånd att minska sina symtom. En av dessa är känd som låg-FODMAP-dieten.

Om en person följer en låg-FODMAP-diet kommer han eller hon att konsumera färre livsmedel som är fermenterbara eller som innehåller oligosackarider, disackarider, monosackarider och polyoler.

Studier har visat att 50-86 procent av de personer med IBS som följde denna diet hade en minskning av symtomen.