Med tanke på att många runt om i världen fokuserar på den farliga militära konfrontationen i Etiopien står även Somalia inför en trippel säkerhetskris som kan äventyra landets avstannande framsteg. Etiopiens instabilitet och etniska stridigheter ger återverkningar på säkerheten i Somalia. Somalias kommande parlaments- och presidentval är den andra komponenten i den framväxande säkerhetsstormen. Och Trumpadministrationens plan att dra tillbaka amerikanska specialstyrkor från Somalia under de kommande två månaderna kommer att ytterligare försvaga de olika kämpande anti-Shabab-styrkorna och stärka de militanta.
Vanda Felbab-Brown
Director – Initiative on Nonstate Armed Actors
Senior Fellow – Foreign Policy, Center for Security, Strategy, and Technology
Här stakar jag ut konsekvenserna av den etiopiska krisen för Somalia. I ett kommande inlägg kommer jag att behandla de två sistnämnda frågorna.
Anti-Shabab-insatser
Den eskalerande militära konfrontationen mellan Etiopiens federala regering och det politiska ledarskapet i Tigray-regionen har lett till en oroande humanitär situation. Den hotar också att kasta Tigray-regionen in i långvariga våldsamma strider, att snärja in regionala aktörer och att förvärra det etniska våldet i hela landet.
Den här krisen har dessutom potentiellt allvarliga konsekvenser för stabiliteten och säkerheten i grannlandet Somalia. Den skadar upprorsbekämpningen mot den potenta jihadistiska terroristgruppen al-Shabab och förvärrar Somalias befintliga spänningar mellan huvudstaden och regionerna.
Etiopiska styrkor, oavsett om de opererar inom ramen för Afrikanska unionens uppdrag i Somalia (Amisom) eller självständigt, är en mäktig aktör i Somalia. Deras militära styrka är betydligt större än den somaliska nationella arméns (SNA) eller den somaliska nationella polisens (SPN). Trots åratal av internationell utbildning och betalningar förblir SNA och SNP huvudsakligen konglomerat av klanbaserade splittrade miliser, med liten oberoende kapacitet ens för defensiva operationer mot al-Shabab.
De somaliska federala styrkorna och AMISOM förlitar sig på miliserna för sällsynta offensiva operationer mot al-Shabab och försvar av baser. Men även om AMISOM inte har genomfört några större offensiva operationer mot al-Shabab sedan 2016 och förblir nedskjuten i garnisoner, så skärper dess närvaro och de etiopiska styrkorna, som inte tillhör AMISOM, milisernas moral.
Omedelbart där de etiopiska trupperna har dragit sig tillbaka, har al-Shabab-attacker mot lokala miliser, ledare och befolkningar följt; i de flesta fall har gruppen så småningom tagit över dessa territorier.
Somalias säkerhet har sakta försämrats sedan 2016. Formellt sett kontrollerar al-Shabab mindre territorium än på höjden av sin makt 2011. Men dess räckvidd har ökat, bland annat i Puntland och Somaliland. Den genomför regelbundet terroristattacker i Mogadishu, tar ut skatter i hela landet och åtnjuter stor rörelsefrihet, även på större vägar. Den utpressar somaliska företag, varav en del anlitar al-Shabab för att undanröja konkurrens. Al-Shabab levererar också styrelseskick, till exempel genom att hålla shariadomstolar.
Som svar på revolten i Tigray tog den etiopiska federala regeringen under premiärminister Abiy Ahmed till intensiva militära operationer i Tigray-regionen och till utrensningar av etniska tigrare från Etiopiens militär och regeringskanslier. Soldater och befälhavare från Tigray i Somalia har avväpnats, stängts in i kaserner eller skickats till Etiopien. Dessa utrensningar försvagar moralen, sammanhållningen och kapaciteten hos anti-Shabab-styrkorna.
Om den militära konfrontationen i Tigray skulle eskalera och sprida sig till andra etiopiska regioner – och om Etiopiens regering skulle dra tillbaka fler styrkor från Somalia – kommer Amisom att försvagas allvarligt. Afrikanska unionens styrka är beroende av den etiopiska kontingenten. Dess övriga medlemmar, såsom Djibouti, Burundi och Uganda, kan också börja dra sig tillbaka, vilket inte stoppas ens av de löner för Amisom som betalas av Europeiska unionen (EU).
AMISOM ska formellt sett avsluta sitt uppdrag i Somalia i slutet av 2021, men Somalia är oförberett på säkerhetsövergången.
AMISOM:s upphörande skulle kunna sätta igång stora säkerhetsmässiga och humanitära utmaningar utöver al-Shababs angrepp i Somalia. Återvändande burundiska styrkor skulle till exempel kunna förvärra risken för allvarligt etniskt våld i Burundi, som bubblat nära ytan de senaste åren.
AMISOM är formellt planerad att avsluta sitt uppdrag i Somalia i slutet av 2021, men Somalia är oförberett för säkerhetsövergången. Det internationella samfundet kommer återigen att försöka förlänga Amisom-mandatet och be EU att på nytt godkänna de betalningar för Amisom som löper ut i december 2020. Men närvaron av en robust etiopisk insats förblir en hörnsten för varje meningsfull förlängning av AMISOM.
Rivaliteter mellan centrum och periferi
Etiopien har också gett avgörande stöd till Somalias federala regering i dess rivalitet med Somalias federala medlemsstater.
Relaterade böcker
-
Militanter, brottslingar och krigsherrar
av Vanda Felbab-Brown, Harold Trinkunas, och Shadi Hamid2017
Likt i Etiopien har spänningar mellan centrum och periferi om ekonomiska resurser och politisk makt varit kärnan i Somalias instabilitet sedan Siad Barres auktoritära regim kollapsade 1991. Under de senaste åren har stabiliseringsansträngningarna i Somalia varit inriktade på att överföra makt från Mogadishu till Somalias regioner och omvandla det tidigare centraliserade Somalia till en federation. Medan bildandet av de nya staterna och en ny konstitution är ofullständigt och går trögt, vill Somalias nuvarande regering med president Mohamed Abdullahi Mohamed (känd som ”Farmajo”), som stöds av Etiopien, decentralisera makten.
Mohamed har på ett aggressivt sätt blandat sig i de politiska angelägenheterna i Somalias nya stater. År 2018 förhindrade han Mukhtar Robows seger i presidentvalet i Somalias sydvästra delstat. Även om Mohamed orkestrerade Robows uppmärksammade avhopp från al-Shabab och beviljade honom amnesti, kunde han inte se på medan Robow överglänste Mohameds favoritkandidat i delstaten; Mohamed lät arrestera Robow. Etiopiska styrkor var avgörande för Robows gripande och var inblandade i det blodiga förtrycket av Robows anhängare. Men utan etiopiska styrkor skulle al-Shababs räckvidd över den sydvästra delstaten, inklusive dess huvudstad Baidoa, vara ännu mer uttalad.
Etiopiska styrkor har på samma sätt varit avgörande i Mohameds rivalitet med Ahmed Madobe, presidenten i Jubaland, en annan federal medlemsstat. Madobe, som tidigt avvek från al-Shabab och ledde en milis mot al-Shabab, blev Jubalands president 2013 efter att ha erövrat den viktiga hamnen Kismayo och omgivande områden från al-Shabab och rivaliserande klaner. Madobe styr Kismayo med järnhand och har i åratal varit i strid med Mohamed. Dessa spänningar eskalerade 2019 när Mohamed försökte iscensätta Madobes valnederlag och installationen av Mohameds ställföreträdare som Jubalands president.
Efter månader av ekonomiska påtryckningar på Madobe från Mogadishu och olika politiska manövrer och motmanövrer misslyckades Mohameds trick och Madobe behöll Jubalands presidentskap. Men inte förrän etiopiska trupper som stödde Mohamed våren 2020 nästan kom i konflikt med en annan (motvillig) medlem av Amisom, Kenya, som länge har stött Madobe. Varje intensiv konfrontation mellan etiopiska och kenyanska styrkor skulle kunna innebära AMISOM:s dödsklocka.
Med stöd av Etiopien och Mogadishu fungerar en annan del av Jubaland, regionen Gedo, i huvudsak oberoende av och i opposition till Madobe. Dess oberoende är en nagel i ögat på Madobe. Återigen är närvaron av etiopiska styrkor avgörande för detta arrangemang.
Regionala förvecklingar
Mohamed har också retat upp ledningen i Puntland, en annan federal medlemsstat, samt i Förenade Arabemiraten (UAE) när han försökte förhindra UAE:s investering i Puntlands hamn Bosaso. För det första såg han varje sådant initiativ som Mogadishus privilegium, och för det andra ville han inte att affären skulle bli ytterligare en källa till Puntlands ekonomiska makt och autonomiambitioner.
I april 2018 beslagtog Mohamed 10 miljoner dollar från ett emiratiskt flygplan och hävdade att pengarna var avsedda som mutor mot Mogadishu till federala medlemsländer. Förenade Arabemiraten, som påstår att Mohamed står på lönelistan för rivalen Qatar, har aktivt arbetat mot Mogadishu och faktiskt stött Somalias federala medlemsstater i opposition till Mohamed.
Under flera år har Förenade Arabemiraten också sponsrat en av de två mäktigaste miliserna i Puntland, Puntland Maritime Police Force (PMPF). Även om PMPF ursprungligen upprättades som en antipiratstyrka, fungerar den i praktiken som en de facto pretorianvakt för Puntlands presidenter och ett skydd mot Mogadishu och de somaliska federala styrkorna.
Men de regionala förvecklingarna är komplexa. Mohamed har byggt upp nära relationer inte bara med Abiy, som han ser som en likasinnad centralisatör som är ovillig att decentralisera makten, utan också med Eritreas president Isaias Afwerki. De federala medlemsstaterna fruktar att de hundratals somaliska styrkor som påstås ha utbildats i Eritrea kommer att bli Mohameds personliga styrka. Ändå står Isaias och Abiy nära Förenade Arabemiraten. I en eskalerande intern konflikt i Somalia där Förenade Arabemiraten ställer sig på de federala medlemsländernas sida mot Mogadishu kan Abiy och Isaias känna sig tvungna att överge Mohamed. Detta skulle avsevärt försvaga Mogadishu och sannolikt stärka Somalias splittrade dynamik. Denna dynamik kan intensifieras även om Mohamed inte omväljs till Somalias president i februari 2021.
Om våldet skulle explodera mellan Mogadishu och de federala medlemsländerna skulle det också snabbt suga in lokala miliser: klanbaserade, tillhörande makthavare eller sponsrade av externa aktörer. Madobe skulle kunna bli uppmuntrade att röra sig mot Gedo eller försöka tvinga ut de somaliska federala styrkorna från Jubaland, vilket skulle kunna utlösa militära konfrontationer mellan Kenya, Mogadishu och kvarvarande etiopiska trupper. Puntland – som är emot Mohamed och står Madobe nära – skulle kunna intensifiera sina åtgärder mot Mogadishu och återuppta provokativa åtgärder, t.ex. att stärka alliansen med Förenade Arabemiraten. (Qatar kan frestas att motverka sådana åtgärder genom sina ombud i Puntland.) Både al-Shabab och Islamiska staten i Somalia, som befinner sig i Puntland, skulle dra nytta av detta. I den sydvästra staten skulle klaner som stöder Robow kunna försöka röra sig mot Mohameds politiska allierade och federala styrkor, oavsett om Mohamed sitter kvar vid makten nästa år eller inte.
I alla dessa potentiella skiktade konflikter skulle al-Shabab vara den (indirekta) vinnaren, med sin kapacitet mot en bred uppsättning aktörer och sin synliga territoriella kontroll avsevärt utökad.
Somalia skulle lätt kunna tippa in i ett komplext inbördeskrig som involverar al-Shabab, klaner, de federala medlemsländerna och Mogadishu. År av statsbyggande insatser skulle snabbt kunna utplånas.
Varför en nedtrappning i Etiopien behövs för att stabilisera Somalia
Kort sagt, varje försvagning av de etiopiska styrkornas närvaro i Somalia skulle kunna utlösa en explosion av Somalias spänningar mellan centrum och periferi till komplexa våldsamma konflikter. Dessa spänningar har redan nått sin högsta nivå på flera år.
En snabb nedtrappning av den våldsamma branden i Etiopien är således avgörande inte bara för att stabilisera Etiopien, utan även Somalia. Omvänt kommer en långsiktig destabilisering av Etiopien att förvärra många farliga säkerhetstrender i Somalia. Om en nedtrappning i Etiopien kan uppnås genom politiska förhandlingar som leder till en rättvis maktdelning kommer Somalia att ha en användbar modell. Om nedtrappningen uppstår som ett resultat av att den etiopiska federala regeringen krossar det politiska ledarskapet i Tigray och utsätter regionen för en smärtsam humanitär kris och andra bestraffningar, kommer både Mogadishu och Somalias federala medlemsstater att dra fel lärdomar.
Under tiden bör dock det internationella samfundet försöka avskräcka Somalias federala medlemsstater, liksom Mohamed (och eventuellt hans efterträdare), från att dra nytta av instabiliteten i Etiopien genom att inleda politiska provokationer och skjutglada manövrar.