Frågan om vad som hände med Rapanui, Påsköns ursprungsbefolkning, är ett av världens mest fascinerande mysterier, medan myterna kring de berömda moai-statyerna som de skapade lever kvar än i dag. Efter att ha vaddat igenom några mycket varierande teorier om nära utrotning kommer SBS nya dokumentärfilm Easter Island:
Om de utrotades av ekocid, slaveri eller… råttor?
En vanligt förekommande uppfattning är att Rapanui begick ekocid genom att decimera miljön på Påskön (traditionellt känd som Rapa Nui), som är belägen 3 700 kilometer från Chiles västkust i södra Stilla havet.
Teorin är kopplad till de mystiska månghundraåriga moai-statyer som Rapanui har huggit, av vilka det finns nästan 900 stycken utspridda över hela ön. Hur flyttades några av dessa massiva monument – det största är hela 10 meter högt och väger 74 000 kilo – till sin nuvarande position?
En av tankegångarna är att de transporterades av Rapanui några kilometer från stenbrotten där de skapades, på träslöjor över stockskenor. De var så besatta av att bygga moai, motiverade av rivaliserande hövdingar som pustade upp sina bröst med större och större statyer, att de så småningom decimerade öns frodiga skogar. Träet som traditionellt användes för att bygga kanoter för att jaga fisk var nu en bristvara, och mer mark måste röjas för att plantera grödor som en livsmedelskälla för befolkningen.
Men en färsk studie som publicerades i American Journal of Physical Anthropology gör mycket för att avfärda teorin om att Rapanui oavsiktligt tog livet av sig själva på grund av miljöförstöring. I själva verket tyder forskningen på att de var mer sofistikerade jordbrukare än vad de har fått beröm för.
Och även om det råder konsensus om att Påskön verkligen drabbades av en ekologisk katastrof, utan tvekan hjälpt av människans dårskap, finns det en teori som hävdar att det var råttor – ja, råttor – som var de främsta skyldiga till deras undergång. Arkeologer har upptäckt att nötter från den utdöda palmen på Påskön visar tecken på att polynesiska råttor har gnagt på dem. Genom att äta upp nötterna kan den stora råttpopulationen ha förhindrat återutsättning av de rikliga men långsamt växande palmerna på ön, vilket ledde till att de dog ut.
Men den mest sannolika orsaken till Rapanui-samhällets undergång är sjukdomar som orsakades av slaveriet. Enligt Påskön: The Truth Revealed togs cirka 1 500 till 2 000 personer – halva befolkningen – 1862 i en räd av slavhandlare från Peru för att arbeta där, främst inom jordbruket.
När sjukdomen hade drabbat de förslavade Rapanui efter kontakten med européerna, vilket resulterade i massförluster, var det bara 15 överlevande som fick tillåtelse att återvända till Påskön. De förde med sig sjukdomar och en stor del av den kvarvarande befolkningen decimerades. Några år senare fanns det bara 110 Rapanui, en minskning från cirka 4 000 före razzian.
Men Rapanui-folket lyckades överleva. The Telegraph rapporterar att år 2013 är hälften av de cirka 5 800 invånarna på Påskön av Rapanui.
Moai-mysterium: vandrande statyer, magi och… utomjordingar?
Alla möjliga teorier – inklusive traditionell Rapanui-tro – finns om hur Påsköns ikoniska moai-statyer kom till och hur de transporterades till sina nuvarande viloplatser.
Monumenten, som är gjorda av vulkanisk tufftuff, tros ha skulpterats av Rapanui någon gång mellan 1250 och 1500 e.Kr. De tros representera auktoritet och makt, kanske stamhövdingar, och deras bulliga huvuden har ansikten av gudomliga förfäder. Några av de mest ikoniska av monoliterna var placerade i en rad som tittade inåt landet för att vakta över Rapanui-byarna.
Tanken att moai ”gick” till den plats där de nu står är inte så tokig som den låter om man beaktar teorin att Rapanui flyttade de upprättstående monumenten genom att fästa rep för att gunga dem från sida till sida till sin destination.
Men för Rapanui gick moai faktiskt utan ledsagare, med en form av magi som är integrerad i deras religion. Det är en gudomlig kraft som kallas ”mana”, den ”mentala, övernaturliga och heliga kraft som delas av stammarnas hövdingar, deras präster och trollkarlar”, och som sägs ha använts av de gamla Rapanui för att animera moai att gå till sin destination.
Det finns också teorin om att utomjordingar skapade moai, som förespråkas av den stora fadern till utomjordiska konspirationsteoretiker, författaren Erich von Däniken.
I sin bok ”Return to the Stars” skrev von Däniken:
”En liten grupp intelligenta varelser var strandsatta på Påskön på grund av ett ’tekniskt problem’. Den strandade gruppen hade ett stort kunskapsförråd, mycket avancerade vapen och en metod att bearbeta sten som är okänd för oss…. Kanske för att lämna de infödda ett bestående minne av sin vistelse, men kanske också som ett tecken till de vänner som letade efter dem, utvann främlingarna en kolossal staty ur den vulkaniska stenen. Sedan tillverkade de fler stenjättar som de ställde upp på stensocklar längs kusten så att de var synliga på långt håll.”
Få en egen uppfattning när du tittar på Påskön: The Truth Revealed på SBS On Demand:
