Likaväl som du gillar det eller inte är det en bra idé att då och då ta en titt på din valps bajs. Nej, verkligen inte. Bajs kan säga en hel del om din hunds hälsa. Om du ser maskar i din hunds avföring är det fråga om bandmask (platta vita maskdelar som är ¼ till ½ tum långa och som kanske vrider sig) eller rundmaskar (ovita eller bruna längder som liknar spaghetti). Om du ser någon av dessa maskar i din hunds bajs eller klamrar sig fast vid pälsen runt ditt husdjurs anus ska du ringa din veterinär.

Hur får hundar mask?

Många valpar (och kattungar) föds med spolmask som överförs från moderns livmoder eller mjölk. Det är viktigt att få småttingarna avmaskade eftersom spolmask kan hämma tillväxten och till och med orsaka döden genom att blockera tarmarna. Dessutom smittar avföringen från infekterade djur i sin tur jorden (i åratal!) och andra djur som kommer i kontakt med jorden eller avföringen.

Hundar (och katter) får bandmask genom att äta loppor eller andra djur som är infekterade eller har loppor som bär på bandmaskägg. ”Mikroskopiska ägg kan lätt intas utan att djurägaren vet om det, och maskarna utvecklas sedan inuti hunden”, säger Anne Conover, DVM, ägare till Rolling Hills Veterinary Clinic, en praktik för blandade djur i Madison County, Iowa. Loppbekämpning är ett effektivt sätt att undvika bandmask.

Hur kan du veta om din hund har mask?

Att se maskar i din hunds avföring är ett säkert sätt att diagnostisera rundmaskar och bandmaskar. Om du ser maskar i din hunds avföring ska du kontakta din veterinär. Det finns dock flera andra typer av tarmparasiter som kan infektera och påverka din hund och som inte syns med blotta ögat.

”Oftast ser du inte själva maskarna, eftersom maskäggen vanligtvis är det enda beviset som avges i avföringen, och äggen är mikroskopiska”, säger Conover. ”Vissa typer av maskar kommer ut med avföringen, till exempel bandmaskar (som ser ut som risgryn) och om det finns en mycket stor maskbörda kommer andra typer av vuxna maskar ut med avföringen.”

Hockmaskar och piskmaskar gräver sig in i tarmslemhinnan, och det är mindre troligt att du kommer att se dessa maskar synliga i din hunds bajs. Deras ägg kommer dock att utsöndras av infekterade hundar.

Om du ser maskar (fluglarver), daggmaskar eller röda maskar (red wrigglers) i din hunds bajs beror det troligen på att dessa varelser i hög grad attraheras av och livnär sig på avföringen. Så de dök troligen upp snabbt efter din hunds avföring (snarare än att vara med när den lämnade kroppen).

Men även om maskar kan vara svåra att upptäcka i din hunds bajs finns det några ledtrådar att leta efter: Även om många infekterade hundar har normala tarmrörelser kan du märka fysiska symtom som diarré, kräkningar, blod eller slem i avföringen, viktnedgång, dålig päls och obehag eller utvidgning av buken. Det säkraste sättet att veta om din valp har mask är att låta en veterinär undersöka avföringen.

Hur behandlas maskar?

Behandling av tarmparasiter görs bäst av en veterinär. ”Ring till ditt veterinärmedicinska team. De ger dig råd om diagnos och typer av avmaskningsmedel för att behandla problemet. De kan rekommendera att du tar med dig ett avföringsprov för testning för att bekräfta typerna av maskar innan du behandlar”, säger Conover.

Den årliga avföringsundersökningen bör dessutom utföras av din veterinär, säger hon, för att se till att din hund är fri från maskägg innan de mognar till vuxna djur. ”Valpar, särskilt nyfödda, har ett frekvent avmaskningsschema – enligt veterinärens rekommendation – tills de är tillräckligt gamla för att börja med förebyggande medel”, säger Conover.

Om din hund diagnostiseras med maskar innefattar avmaskningsprocessen administrering av ett läkemedel som är giftigt för maskarna men säkert för ditt husdjur. Medicinen ges oralt (som en tuggtablett eller en vätska) eller genom injektion och kräver minst två doser (ibland så många som sex eller fler) med två veckors mellanrum. Den första dödar de aktuella maskarna och den andra dödar de som under tiden kläckts från ägg i tarmen. Efter att avmaskningsmedicinen har getts kan du se maskar i hundens bajs eller till och med i hans kräkningar. Detta är en normal reaktion som helt enkelt tar bort de (nu döda) maskarna från din hunds kropp.

Förebygga mask hos hundar

Det första steget för att förebygga mask är grundläggande sanitet och hygien. Plocka upp efter din hund – både på offentliga platser och i din egen trädgård – för att förhindra att andra hundar äter hans bajs (äckligt, men det är en normal hundgrej) och för att undvika att kontaminera jorden. Förorenad jord kan leda till att din hund får maskar eftersom maskägg eller larver fastnar på hundens fötter, och när hunden putsar sig tar de sig in i munnen och leder till ett angrepp. Slutligen säger Conover: ”Minimera direktkontakt med herrelösa hundar och andra djur, och låt inte din hund sniffa eller äta andra djurs avföring”.

För att förhindra att hundens maskar överförs till människor ska du alltid använda en plastpåse när du plockar upp efter den och tvätta händerna så snart som möjligt. Låt inte din hund använda en lekplats eller sandlåda (eller någon annan plats där barn regelbundet leker) som kattlåda – barn kan smittas av mask genom att stoppa smutsiga fingrar i munnen.

”Det bästa sättet att förebygga och behandla maskar på ett konsekvent sätt är att använda en månatlig produkt som både förebygger hjärtmask och tarmparasiter”, säger Conover. ”Du bör också använda ett förebyggande medel mot loppor och fästingar för att förhindra maskar och andra sjukdomar som sprids av dessa skadedjur. Fråga din veterinär vilka produkter som är bäst för din hund och ditt geografiska läge.”

Varför tycker katter om att välta saker?

corners74 / Adobe Stock

Varför äter hundar smuts?

AMBER AIKEN PHOTOGRAPHY / GETTY

Varför skäller min hund på andra hundar?

Vad det betyder när en katt slickar dig (och varför det spelar roll)

Allt om parasiter hos hundar