Vilka är de verkliga skillnaderna mellan EPA och DHA?

Det börjar snabbt bli känt att omega-3-fettsyror är bra för hjärnan. Det finns dock två eikosapentaensyra (EPA) och dokosahexaensyra (DHA). Är de likvärdiga, olika eller något däremellan?

Marknadsföringens första offer är oftast sanningen. Verkligheten är att de två viktigaste omega-3-fettsyrorna (EPA och DHA) gör många olika saker, och därför är fördelarna med EPA och DHA ofta mycket olika. Det är därför du behöver dem båda. Men när det gäller varför låt mig gå in mer i detalj.

artikeln fortsätter efter annons

Fördelar med EPA

Det yttersta målet med att använda omega-3-fettsyror är att minska cellulär inflammation. Eftersom eikosanoider som härrör från arakidonsyra (AA), en omega-6-fettsyra, är de primära mediatorerna för cellinflammation, blir EPA den viktigaste av omega-3-fettsyrorna för att minska cellinflammation av flera skäl. För det första är EPA en hämmare av enzymet delta-5-desaturas (D5D) som producerar AA (1). Ju mer EPA du har i kosten, desto mindre AA producerar du. Detta stryper i princip tillgången på AA som är nödvändig för produktionen av proinflammatoriska eikosanoider (prostaglandiner, tromboxaner, leukotriener osv.). DHA är inte en hämmare av detta enzym eftersom det inte kan få plats på enzymets aktiva katalytiska plats på grund av sin större rumsliga storlek.

Som en ytterligare försäkring konkurrerar EPA också med AA om enzymet fosfolipas A2 som är nödvändigt för att frigöra AA från membranens fosfolipider (där det lagras). Hämning av detta enzym är den verkningsmekanism som används av kortikosteroider. Om du har tillräckliga nivåer av EPA för att konkurrera med AA (dvs. ett lågt AA/EPA-förhållande) kan du få många av kortikosteroidernas fördelar, men utan deras biverkningar. Det beror på att om man inte frigör AA från cellmembranet så kan man inte göra inflammatoriska eikosanoider.

På grund av sina ökade rumsliga dimensioner är DHA inte en bra konkurrent till fosfolipas A2 i förhållande till EPA. Å andra sidan är EPA och AA mycket lika rumsligt så de är i ständig konkurrens om fosfolipas A2-enzymet precis som båda fettsyrorna är i ständig konkurrens om delta-5-desaturasenzymet. Det är därför som mätning av AA/EPA-förhållandet är en så kraftfull prediktor för tillståndet av cellulär inflammation i kroppen.

artikeln fortsätter efter annons

De olika enzymerna (COX och LOX) som tillverkar inflammatoriska eikosanoider kan tillgodogöra sig både AA och EPA, men återigen på grund av DHA:s större rumsliga storlek kommer dessa enzymer att ha svårt att omvandla DHA till eikosanoider. Detta gör DHA till ett dåligt substrat för dessa viktiga inflammatoriska enzymer. Således har DHA återigen liten effekt på cellulära inflammationer medan EPA kan ha en kraftfull inverkan.

För det sista antas ofta, eftersom det inte finns höga nivåer av EPA i hjärnan, att det inte är viktigt för den neurologiska funktionen. I själva verket är det avgörande för att minska neuroinflammation genom att konkurrera med AA om tillgång till samma enzymer som behövs för att producera inflammatoriska eikosanoider. När EPA väl kommer in i hjärnan oxideras det dock snabbt (2,3). Detta är inte fallet med DHA (4). Det enda sättet att kontrollera den cellulära inflammationen i hjärnan är att upprätthålla höga nivåer av EPA i blodet. Det är därför som allt arbete med depression, ADHD, hjärntrauma etc. har visat att EPA är överlägset DHA (5).

Fördelar med DHA

I det här läget kanske du tänker att DHA är värdelöst. Egentligen precis tvärtom, eftersom DHA kan göra många olika saker som EPA inte kan göra.

Den första skillnaden ligger på området för omega-6-fettsyrornas metabolism. Medan EPA är en hämmare av det enzym (D5D) som direkt producerar AA, är DHA en hämmare av ett annat nyckelenzym delta-6-desaturas (D6D) som producerar den första metaboliten från linolsyra som kallas gamma-linolensyra eller GLA (6). Detta är dock inte direkt en fördel. Även om minskningen av GLA så småningom kommer att minska produktionen av AA har den också den mer omedelbara effekten att den minskar produktionen av nästa metabolit som kallas dihomo gamma-linolensyra eller DGLA. Detta kan vara en katastrof eftersom ett stort antal kraftfulla antiinflammatoriska eikosanoider härrör från DGLA. Det är därför som det vid användning av högdos DHA är viktigt att återigen lägga till spår av GLA för att bibehålla tillräckliga nivåer av DGLA för att fortsätta att producera antiinflammatoriska eikosanoider.

artikeln fortsätter efter annonsering

Enligt min åsikt ligger den viktigaste fördelen med DHA i dess unika rumsliga egenskaper. Som tidigare nämnts innebär den extra dubbelbindningen (sex i DHA jämfört med fem i EPA) och den ökade kollängden (22 kolväten i DHA jämfört med 20 i EPA) att DHA tar upp mycket mer utrymme än EPA i membranet. Även om denna ökning av den rumsliga volymen gör DHA till ett dåligt substrat för fosfolipas A2 samt COX- och LOX-enzymerna, gör det ett bra jobb med att göra membranen (särskilt i hjärnan) mycket mer flytande eftersom DHA sveper ut en mycket större volym i membranet än EPA. Denna ökning av membranens fluiditet är avgörande för synaptiska vesiklar och ögats näthinna eftersom den gör att receptorerna kan rotera effektivare och på så sätt öka överföringen av signaler från membranets yta till nervcellernas inre. Därför är DHA en kritisk komponent i dessa mycket flytande delar av nerverna (7). Å andra sidan är myelinmembranet i huvudsak en isolator så att relativt lite DHA finns i den delen av membranet.

Denna konstanta svepande rörelse av DHA orsakar också upplösning av lipidflottar i membranen (8). Uppbrottet av dessa öar av relativt fasta lipider gör det svårare för cancerceller att fortsätta överleva och svårare för inflammatoriska cytokiner att initiera signalreaktioner för att aktivera inflammatoriska gener (9). Dessutom ökar de större rumsliga egenskaperna hos DHA storleken på LDL-partiklar i större utsträckning jämfört med EPA.

Som ett resultat av detta bidrar DHA till att minska inträdet av dessa förstorade LDL-partiklar i muskelcellerna som kantar artären, vilket minskar sannolikheten för utveckling av aterosklerotiska lesioner (10). Det ökade rumsliga territorium som DHA sveper ut är alltså goda nyheter när det gäller att göra vissa områden i membranen mer flytande eller lipoproteinpartiklar större, även om det minskar DHA:s fördelar när det gäller att konkurrera med AA om viktiga enzymer som är viktiga för utvecklingen av cellinflammation.

artikeln fortsätter efter annons

Gemensamma effekter för både EPA och DHA

Inte förvånande finns det vissa områden där både EPA och DHA tycks vara lika fördelaktiga. Som exempel kan nämnas att båda är lika effektiva när det gäller att minska triglyceridnivåerna (10). Detta beror troligen på den relativt likvärdiga aktiveringen av genens transkriptionsfaktor (PPAR alfa) som orsakar en ökad syntes av de enzymer som oxiderar fetter i lipoproteinpartiklar. Det finns också en till synes lika stor aktivering av den antiinflammatoriska gen-transkriptionsfaktorn PPAR-gamma (11). Båda verkar vara lika effektiva när det gäller att göra kraftfulla antiinflammatoriska eikosanoider som kallas resolviner (12). Slutligen kan DHA, även om båda inte har någon effekt på de totala kolesterolnivåerna, öka storleken på LDL-partiklar i större utsträckning än EPA (10).

Sammanfattning

EPA och DHA gör olika saker, så du behöver dem båda, särskilt för hjärnan. Om ditt mål är att minska cellinflammation behöver du förmodligen mer EPA än DHA. Hur mycket mer? Förmodligen dubbelt så mycket, ändå täcker du alltid dina insatser med omega-3-fettsyror genom att använda både EPA och DHA samtidigt.

Lämna ett svar

Din e-postadress kommer inte publiceras.