Como galán robusto de los años 50, Tab Hunter tuvo varias citas muy públicas con las estrellas más populares de la década, como Natalie Wood, Debbie Reynolds y Tuesday Weld.
Pero como Hunter reveló en los años previos a su muerte el domingo a los 86 años, no estaba interesado románticamente en las mujeres. Se describió a sí mismo como alguien que nunca tuvo conflictos sobre su sexualidad, pero sabía que ser abierto sobre su sexualidad destruiría su carrera.
Así que, al igual que otros actores homosexuales, incluido el también rompecorazones Rock Hudson, Hunter permaneció en el armario. Eso incluye guardar silencio sobre su relación de tres años con otro prometedor actor de la época: Anthony Perkins.
Ciertamente, en un universo alternativo, Hunter y Perkins habrían sido una de las «parejas más atractivas de Hollywood», escribió Michael Schulman del New Yorker en una columna sobre el documental de 2015 sobre Hunter, «Tab Hunter Confidential».
Hunter y Perkins se conocieron en la piscina del Chateau Marmont en 1956. Rubio, de ojos azules y cincelado, Hunter era el chico americano de al lado y un producto del sistema de estudios de Hollywood. Perkins era un joven actor neoyorquino melancólico, serio y oscuramente guapo.
Cuando se conocieron, Perkins estaba trabajando en la película «Persuasión amistosa», por la que recibiría una nominación al Oscar al mejor actor de reparto. Perkins interpretaría el emblemático papel de Norman Bates en «Psicosis», de Alfred Hitchcock, tres años después; murió de una neumonía relacionada con el sida en 1992.
Ahora, la relación entre Hunter y Perkins se convertirá en una película, gracias al actor Zachary Quinto y al productor y director J.J. Abrams, según informa Hollywood Reporter. Quinto y Abrams, que han trabajado juntos en tres películas de «Star Trek», producirán «Tab and Tony», que se basa en las memorias de Hunter de 2005 «Tab Hunter Confidential: The Making of a Movie Star», sobre ser gay en el Hollywood de los años 50.
Quinto y Abrams han conseguido un guionista, pero todavía están buscando un director y actores para interpretar a Hunter y Perkins.
Según las memorias de Hunter y el documental de 2015, Hunter y Perkins tenían una «relación maravillosa». Hunter, que anteriormente salió con la patinadora artística olímpica Ronnie Roberston, dijo que se sentía atraído por el talento y la inteligencia de Perkins, informó Indiewire.
Ambos hombres sabían que era necesario jugar el juego, incluyendo ir a citas dobles con Natalie Wood y otras estrellas. En el documental de 2015, la actriz Venetia Stevenson dijo que estaba feliz «de ser una barba porque lo pasábamos bien», según Indiewire.
Pero el romance entre Hunter y Perkins terminó, y no por la presión de mantener su romance fuera de los tabloides. Hunter describió a Perkins como mucho más ambicioso, y eso perjudicó su relación.
Por lo general, Hunter era conocido como un actor de la lista B con aspecto de la lista A, salvo por su aclamada interpretación de un joven marine en el drama de la Segunda Guerra Mundial de 1955 «Battle Cry», según Indiewire. Hunter se había impuesto a Paul Newman y a James Dean para el papel.
Hunter se sintió traicionado cuando Perkins consiguió que Paramount lo convirtiera en el protagonista de «Fear Strikes Out», un drama deportivo sobre el jugador de béisbol Jimmy Piersall. Hunter había interpretado a Piersall en una versión televisiva de 1956 de «Fear Strikes Out» y esperaba que le tuvieran en cuenta para el papel en la gran pantalla.
«No nos vimos mucho después de eso», dijo Hunter en el documental.
Más que con Perkins, Hunter también se conformó con dejar de lado la fama de Hollywood, con hacer las paces con el hecho de que los papeles empezaron a escasear en la década de 1960, cuando su tipo de atractivo de estrella quedó anticuado en la era de la contracultura de «Easy Rider» y Dustin Hoffman en «El graduado».
Aún así, Hunter siguió trabajando, haciendo películas de serie B y cenas teatrales, según el New Yorker. Su carrera resurgió en la década de 1980 cuando el director John Waters lo eligió para su película «Polyester», junto a la drag queen Divine.
En el documental, se le preguntó a Hunter si saldría del armario hoy en día si fuera un actor joven, según el New Yorker. Hunter dijo que probablemente no lo haría, no por vergüenza, sino porque se crió en un hogar católico estricto en el que «no se hablaba de esas cosas».
No obstante, Hunter se mostró satisfecho con sus memorias y el documental, diciendo que «hay muchos hombres como yo que han vivido vidas muy ocultas. Y es de esperar que sea un pequeño paso en una dirección en la que no se sientan tan mal por ello»
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