Semanal del TDAH 17 de mayo de 2018

Todos hemos tenido el momento de desear poder retirar las palabras o esperar derretirnos por el suelo cuando hemos dicho o hecho algo incorrecto por impulso. Pero cuando además se tiene TDAH, puede parecer que esos momentos llegan con demasiada frecuencia.

El TDAH se caracteriza por la impulsividad, a menudo relacionada con el síntoma de hiperactividad. Independientemente de su presentación, la impulsividad está presente en la mayoría de las personas a lo largo del día, ya sea como efecto de la distracción, la hiperactividad, la mala regulación emocional o como el rasgo de «hacerlo ahora y pensarlo después».

«La impulsividad es una característica del comportamiento humano que puede ser tanto beneficiosa como perjudicial para nuestra vida cotidiana», según la investigadora Catharine A. Winstanley, PhD, y sus colegas. «Por ejemplo, la capacidad de actuar por impulso puede permitirnos aprovechar una valiosa oportunidad, o tomar una decisión desastrosa de la que luego viviremos para arrepentirnos».

A veces, esas decisiones impulsivas pueden salirnos bien – y a veces, esperamos que al menos sea una anécdota humorística más adelante.

Actuar por impulso

Preguntamos a los miembros de la Comunidad de Apoyo al TDAH para Adultos de Health Unlocked por sus experiencias con el control de los impulsos. La mayoría dijo que había tenido la experiencia de soltar algo equivocado en el momento equivocado. Unos pocos mencionaron que el impulso de revisar las redes sociales en busca de nuevas actualizaciones les hacía sacar con frecuencia sus dispositivos, incluso durante las conversaciones con otras personas.

«He sido víctima de mi propia impulsividad y qué desastre he creado», comparte Stephen, resumiendo los pensamientos de varias personas.

«Yo era ese niño en la escuela primaria con una mente creativa desatenta pero impulsiva como el demonio», dice CJ. Tenía problemas con las ideas impulsivas que llamaban la atención en clase («me pregunto qué pasaría si digo o hago esto») y le costaba mantenerse en la tarea con los demás estudiantes. Al final, dice, se ganó la reputación de ser el payaso de la clase. «Definitivamente, no era raro que mis profesores llegaran a un punto conmigo en el que sólo tenían que señalar con el dedo hacia la puerta y yo sabía que querían ir directamente al despacho del director.»

Ella dice que su impulsividad la lleva a hablar consigo misma, ya que las ideas y los pensamientos le llegan tan rápidamente -una experiencia común cuando se tiene TDAH- que sólo necesita sacar las palabras en voz alta.

«Simplemente hablo impulsivamente al aire aunque no haya nadie que me escuche», dice. «Es como si mi boca se convirtiera en un grifo para mis pensamientos. Probablemente sea gracioso, salvo que no hay nadie aquí para reírse de ello».

La ciencia de la impulsividad y el TDAH

Los investigadores escuchan experiencias como las anteriores y asienten con la cabeza. La impulsividad parece estar asentada en la misma sección del cerebro que la función ejecutiva, que se ve afectada por el TDAH. Los desafíos a la función ejecutiva pueden ser parte del problema cuando se trata de la impulsividad.

«La toma de decisiones es parte de la corteza prefrontal, que es la parte del cerebro que piensa detrás de la frente», dice el psiquiatra Tim Bilkey, MD, para Psychology Today. «Las personas con TDAH tienen un retraso aún mayor en la madurez de esta parte del cerebro, lo que puede explicar algunos de los rasgos impulsivos que tienen».

Los investigadores ven incluso que hay diferencias en el nivel de impulsividad, dependiendo de la presentación de una persona, como la predominantemente hiperactiva, la predominantemente inatenta y la combinada, y si también tienen una condición co-ocurrente.

«Aunque hay consenso en que la impulsividad es fundamental para el TDAH, sigue sin estar claro hasta qué punto desempeña un papel en los distintos subtipos», escriben Drew J. Miller, PhD, y sus colegas en Impulsivity and Attention Deficit-Hyperactivity Disorder: Clasificación de subtipos mediante la escala de comportamiento impulsivo UPPS. «A medida que aumentaba el número de síntomas del TDAH y los trastornos comórbidos, también lo hacía el número de síntomas relacionados con la impulsividad. Dado que la impulsividad es el rasgo más común al TDAH y al trastorno de la conducta, no es sorprendente que los rasgos específicos de impulsividad desempeñaran un papel significativo en la explicación de las diferencias entre los subtipos TDAH/C y TDAH/ODD.»

Los investigadores también ven que cuando se incluye la medicación estimulante en el plan de tratamiento de una persona, la tendencia a la impulsividad disminuye.

Vivir una vida impulsiva

Para la mayoría de los adultos afectados por el TDAH, cierta impulsividad siempre formará parte de sus vidas. Sin embargo, pueden aprender a gestionar la impulsividad o planificar los momentos en los que es probable que actúen de forma impulsiva.

«Mi comportamiento cambió drásticamente en la universidad cuando pude estudiar lo que me gustaba», dice CJ. «Todavía me conocen los amigos como el tipo que dice cosas fuera de lugar a veces. A menudo sigo sin tener suficiente filtro. Pero he ido mejorando con la edad».

¿Cómo puedes evitar algunas acciones impulsivas?

• Reconoce las situaciones en las que tiendes a actuar por impulso y planifícalas. Eso podría significar llevar juguetes para moverse en las reuniones o tener cuadernos para escribir que ayuden a canalizar la energía impulsiva en acciones inofensivas e incluso útiles.
  Practica la atención plena. Al ser consciente de su entorno y de sus actividades, podrá juzgar mejor su próximo movimiento.
  Difícilmente podrá actuar de forma impulsiva. Si compras cosas impulsivamente, deja las tarjetas de crédito y débito en casa. Si se da cuenta de que habla antes de pensar, anote sus pensamientos antes de hablar o desarrolle una frase fácil de decir primero («Sólo estaba considerando…») como forma de ralentizar las palabras.

¿Qué sugeriría para ayudar a alguien a ser menos impulsivo?