Una vez sano, JFK asistió a la Edward Devotion School, una escuela pública en Coolidge Corner. Luego, asistiría a la Dexter School, una escuela privada en otro lugar de Brookline. Era un mal estudiante.
«Si se miran sus boletines de notas -bueno, ahora algunos estudiantes podrían pensar que es una buena nota-, pero sacaba muchísimas C, sobre todo en gobierno», dice Marie Natoli, profesora de ciencias políticas en el Emmanuel College.
Pero su mente no estaba totalmente desenfocada.
«Tenía una extraordinaria capacidad de lectura», dice Natoli. «Y creo que la razón principal de ello era que estaba enfermo muy a menudo».
El niño llamado «Jack» se convirtió en un soñador. El guardabosques Roberts dice que devoraba historias de aventuras y fantasías como «Los viajes de Gulliver», «La isla del tesoro» y los «Cuentos del rey Arturo».»
«Así que viajaba en su mente para escapar de la realidad de estar atrapado en una cama», explica Roberts. «Por lo tanto, le llevó a ser muy creativo y un individuo reflexivo a una edad temprana».
El Sr. y la Sra. Kennedy no creían que su segundo hijo tuviera madera de presidente. Era su primogénito, Joe, Jr., el hijo favorito. La familia lo preparó como político.
Rivalidad entre hermanos
El historiador de la Universidad de Boston Thomas Whalen dice que Joe, Jr. no siempre se llevaba bien con su hermano menor.
«Era una especie de matón», dice Whalen. «Y realmente se metía con el joven Jack, que era físicamente más débil y más pequeño que su hermano grande y musculoso.
«La famosa historia es que ambos estaban en triciclos yendo el uno hacia el otro – jugando básicamente al juego de la gallina – y el pobre Jack Kennedy, el pequeño Jack Kennedy, se negó a ceder ante su hermano más grande y más fuerte, y se llevó la peor parte del choque», añadió Whalen.
Su padre fomentaba la rivalidad entre hermanos. Al mismo tiempo, dice la politóloga Natoli, Rose Kennedy fomentaba la fe y la moral.
«Cuando volvía a casa de la tienda de comestibles por las tardes, llevaba a los pequeños a la iglesia, a St. Aidan’s, un poco más abajo, para asegurarse de que entendían que la iglesia no era sólo para el domingo», dice. «Las cenas familiares durante la semana giraban -entre semana- en torno a la política. Pero los domingos giraban en torno al evangelio».
En 1920, la familia Kennedy se trasladó a una casa más grande en Brookline, donde nacieron Eunice, Patricia y Robert Kennedy. En 1927, se mudaron al Bronx, convencidos de que los niños católicos podrían progresar allí.
Pero Rose Kennedy apreciaba mucho sus recuerdos de Brookline.
«Éramos muy felices aquí», dice una grabación de audio que reproduce la voz de Rose Kennedy en la casa de Beals Street. «Y aunque no conocíamos los días que nos esperaban, éramos entusiastas y optimistas sobre el futuro».
La guerra intervendría. Joe, Jr., teniente de la Marina, murió en la Segunda Guerra Mundial.
JFK estuvo a punto de morir, pero luego abrazó su nuevo destino.
«Jack Kennedy tenía sus propios planes. Él mismo quería ser presidente, incluso a una edad temprana», explica Whalen. «Ahora lo sabemos por las cartas que escribió de joven».
Y ese joven -el frágil y enfermizo soñador de Brookline- se convirtió en el hijo predilecto. Y en el 35º presidente de los Estados Unidos.
