Rodina je důležitou institucí, která hraje ústřední roli v životě většiny Indů. Indové jako kolektivistická společnost často kladou důraz na věrnost a vzájemnou závislost. Zájmy rodiny mají obvykle přednost před zájmy jednotlivce a rozhodnutí týkající se osobního života – například sňatek nebo kariéra – se obvykle přijímají po konzultaci s rodinou. Lidé mají tendenci jednat v nejlepším zájmu pověsti své rodiny, protože čin jednotlivce může mít dopad na vnímání celé rodiny komunitou.

Ačkoli většina členů rodiny je v geografické blízkosti nebo je součástí stejných profesních skupin, v důsledku růstu urbanizace a migrace mladší generace toto vnímání rodiny zpochybňují. Dnes má mnoho lidí rozsáhlé rodinné sítě, které jsou rozprostřeny v mnoha různých regionech a zastávají různá povolání. Vazby, které Indové udržují se svou širší rodinou v zámoří, jsou často mnohem užší než u většiny lidí v anglicky mluvících západních společnostech. Indové žijící v zahraničí také udržují úzké vazby se svou rodinou, která zůstala v Indii, prostřednictvím pravidelných telefonátů, zasíláním peněžních převodů nebo návštěv, pokud to okolnosti dovolí.

Struktura domácnosti

Koncept rodiny přesahuje typickou nukleární jednotku a zahrnuje širší rodinný okruh. Tyto velké vícegenerační rodiny mohou mít také zásadní význam pro zajištění ekonomického zabezpečení jednotlivce. Často poskytují zdroj práce v rodinném zemědělském podniku nebo vedou k příležitostem ve městech, kde jsou příbuzenské vazby a seznámení s třetími osobami rozhodující pro zaměstnání.

Lidé mohou být podporováni ve vztazích s tetami a strýci, které jsou stejně silné jako vztahy s rodiči. V mnoha částech Indie je běžné, že spolu žijí tři nebo čtyři generace. Otec (nebo nejstarší syn, pokud otec není přítomen) je obvykle patriarchou, zatímco jeho žena může dohlížet na případné dcery nebo snachy, které se do domácnosti přistěhovaly. Rozšířené rodiny mají tendenci podřizovat se starším osobám a dodržovat jasnou hierarchii mezi členy rodiny. Ve více městských oblastech lidé obvykle žijí v menších nukleárních rodinách, přesto však udržují silné vazby na svou širší rodinu.

Roly mužů a žen

Nerovnost mezi postavením mužů a žen je v Indii poměrně výrazná. Existují různé zvyklosti týkající se praxe známé jako „pardah“, která vyžaduje odloučení žen v určitých situacích. Praktikuje se především v severní Indii a v konzervativních hinduistických nebo muslimských rodinách. V souladu s pardah se obecně očekává, že ženy opustí domácí prostředí pouze zahalené a v doprovodu muže. Nuance tohoto zvyku se u různých etnik, náboženství a sociálních vrstev liší. Například vdané hinduistické ženy v určitých částech severní Indie mohou nosit „ghoonghat“ (specifický druh závoje nebo šátku) v přítomnosti starších mužských příbuzných z manželovy strany.

Míra přetrvávajících genderových nerovností se neustále mění. Například bratr a sestra v Indii nyní pravděpodobně získají stejné vzdělání a zacházení ve vzdělávacím systému. Přestože jsou vzdělané ženy ve společnosti stále svázány mnoha omezujícími společenskými očekáváními, získávají stále více pravomocí díky pracovním příležitostem a politickému zastoupení. Existují také afirmativní akční programy pro ženy, které pomáhají řešit strukturální nerovnosti.

Vztahy a manželství

V celé Indii jsou běžné nesezdané sňatky, ačkoli očekávání a zvyklosti manželského uspořádání se liší v závislosti na regionu a náboženství. Sňatky jsou obvykle sjednávány prostřednictvím dohazovače, rodičů páru nebo jiné důvěryhodné třetí strany. Na rozdíl od minulosti, kdy jednotlivci nebyli o svém budoucím partnerovi informováni, je nyní běžnější, že rodina před svatbou konzultuje souhlas páru.

Nesjednané sňatky jsou téměř vždy ovlivněny kastovními ohledy. Běžnou praxí proto zůstávají endogamní sňatky (omezené na příslušníky stejné kasty nebo v některých případech náboženství). Částečně je tomu tak proto, že sjednávání sňatků je rodinnou činností, která se uskutečňuje prostřednictvím již existujících sítí širší komunity. Ačkoli lidé uzavírají sňatky v rámci stejné kasty, rodiny se vyhýbají sňatkům v rámci stejné subkasty. Instituce domluvených sňatků a kastovní endogamie umožňují rodičům ovlivňovat budoucnost svých dětí a také udržovat místní a sociální strukturu. Sňatky mezi kastami nejsou téměř nikdy domluvené. Takové sňatky jsou známé jako „sňatky z lásky“ a jsou stále častější. Bez ohledu na to, jakým způsobem si člověk najde manžela či manželku, je sňatek téměř vždy konzultován s rodinou.

Obvykle se svatby konají ve vesnicích rodin, bez ohledu na to, zda rodina bydlí ve své vesnici nebo ve velkém městě. Je totiž běžné, že si rodiny pro účely svateb nebo jiných významných rodinných událostí ponechávají svůj vesnický dům. Svatba může trvat několik dní a konkrétní zvyky se liší v závislosti na regionu a náboženství rodin.