Černoška známá jako „vzácný hlas veřejné kritiky“ ve společnosti Google byla touto technologickou společností propuštěna poté, co zaslala interní e-mail, v němž upozornila na zacházení společnosti s menšinovými zaměstnanci – a zejména s těmi, kteří jsou černé pleti a ženy.

Timnit Gebru, která ve společnosti Google spoluřídila tým pro etickou umělou inteligenci, je považována za průkopnici v této oblasti, přičemž se zaměřuje zejména na to, jak je software pro rozpoznávání obličejů zaujatý vůči lidem jiné barvy pleti. Jak uvádí agentura Bloomberg, Gebruová tvrdí, že ji ve středu vyhodil šéf divize umělé inteligence společnosti Google za e-mail, který poslala spolupracovníkům a v němž uvedla, že se v technologické společnosti cítí „neustále dehumanizovaná“.

Gebruová se domnívá, že její vyhazov měl mít mrazivý účinek na ostatní zaměstnance a vyslat jim zprávu o důsledcích toho, když se ozvou.

Email následoval po boji mezi Gebruovou a společností kvůli výzkumné práci, kterou Gebruová napsala společně s dalšími šesti lidmi, včetně čtyř zaměstnanců Googlu, a která kritizovala systémy umělé inteligence známé jako „velké jazykové modely“, uvádí Washington Post.

Takto agentura Bloomberg shrnula analytický dokument, který byl schválen Gebruovým nadřízeným předtím, než byl zaslán ostatním zaměstnancům společnosti ke schválení:

Dle kopie dokumentu dokument upozorňoval na nebezpečí používání velkých jazykových modelů k trénování algoritmů, které by mohly například psát tweety, odpovídat na zajímavosti a překládat poezii. Modely jsou v podstatě trénovány analýzou jazyka z internetu, což podle dokumentu neodráží velké části světové populace, která ještě není online. Gebru upozorňuje na riziko, že modely budou odrážet pouze pohled na svět lidí, kteří byli dostatečně privilegovaní, aby se stali součástí tréninkových dat.

Google chtěl, aby Gebru dokument stáhl, uvedla. A pokud by to neudělala, chtěli alespoň, aby z výzkumu vyškrtli jména zaměstnanců Googlu.

„Je to to nejzásadnější umlčování,“ řekla Gebruová v rozhovoru o požadavcích Googlu. „Nemůžete mít ani svůj vědecký hlas.“

Boj o výzkumnou práci završil roky narůstajícího napětí mezi Gebruovou a společností, které Gebruová popsala ve svém e-mailu vědcům z firemního týmu pro umělou inteligenci v rámci poštovní konference „Brain Woman and Allies.“

Dopis byl ve čtvrtek zveřejněn na stránkách zpravodaje Platformer technologa Caseyho Newtona.

„Ve společnosti Google existuje nulová odpovědnost“, napsala Gebruová. „Neexistuje žádná motivace zaměstnávat 39 % žen: váš život se zhorší, když se začnete zastávat nedostatečně zastoupených lidí.“

„Právě jsme měli černošský výzkum všech rukou s takovým emotivním projevem rozčilení,“ pokračovala. „Víte, co se stalo potom? Umlčení tím nejzásadnějším možným způsobem.“

Gebruová podrobně popsala několik incidentů mezi ní a společností, včetně potenciální žaloby, kterou s další kolegyní zvažovaly podat na Google.

„Právníci Googlu byli připraveni nás hodit pod autobus,“ řekla Gebruová. Ale poté, co si s kolegyní najaly „feministické právníky“, dostala od technologického gigantu „nějakou náhodnou ‚cenu za dopad’“.

„Čistý gaslighting,“ řekla Gebruová a nakonec svým adresátům poradila, aby „přestali psát své dokumenty, protože to nic nezmění“.

„Není možné, aby další dokumenty nebo další rozhovory něčeho dosáhly.“

Po odeslání e-mailu Gebruová uvedla, že jí její manažeři sdělili, že zpráva odráží „chování, které neodpovídá očekáváním manažera společnosti Google“, a poté jí sdělili, že přijímají její rezignaci. Až na to, že podle Gebruové rezignaci nenabídla. Gebruová, která byla tento týden na dovolené, zjistila, že společnost jí již zrušila přístup k firemním e-mailovým účtům, píše Post.

Po sdílení zprávy o jejím propuštění na Twitteru jí mnoho kolegů z Googlu i mimo něj vyjádřilo podporu.

Jak poznamenává agentura Bloomberg, Gebruová je považována za jeden z „předních hlasů“ technologického průmyslu v oblasti etického využívání umělé inteligence. Jako jedna z mála černošek ve svém oboru je zodpovědná za přelomovou studii z roku 2018, která ukázala, že software pro rozpoznávání obličejů až v 35 procentech případů špatně identifikoval ženy tmavé pleti. Stejná technologie „fungovala téměř přesně na bílé muže“, píše Post.

Nebála se také veřejně střetnout se svými nadřízenými, když se pustila do Jeffa Deana, šéfa oddělení umělé inteligence společnosti Google, poté, co v květnu, necelý týden poté, co byl George Floyd zabit při zatýkání policisty v Minneapolis, vyjádřil na Twitteru podporu orgánům činným v trestním řízení.

„Možná si myslíte, že je něco naprosto v pořádku, ale nejste to vy, kdo to řeší. Přispívá to k násilí vůči nám,“ odpověděl Gebru na Twitteru. „Většina lidí by vám ani nic neřekla.“

Její otevřenost měla své následky. V srpnovém rozhovoru pro agenturu Bloomberg News Gebruová uvedla, že černošští zaměstnanci Googlu jsou sice oslavováni jako příklad závazku společnosti k rozmanitosti, ale když o svých pracovních podmínkách promluví nahlas, dočkají se výmluv, jsou ignorováni nebo jim bude zkrácen tón. V případě Gebruové bývalá zaměstnankyně Googlu uvedla, že její pověst za to, že se vyjadřuje k otázkám rozmanitosti, byla použita proti ní. Když společnost zvažovala, že ji pověří řízením jiného zaměstnance, nadřízení prý měli obavy, zda by mohla řídit někoho jiného, když je tak nespokojená, uvedla agentura Bloomberg.

„Lidé neznají rozsah existujících problémů, protože o nich nemůžete mluvit,“ řekla tehdy Gebruová. „A v okamžiku, kdy to uděláte, jste problémem vy.“

.