Baldwin začal s tajným nakupováním na vysoké škole, když poprvé chodil se svou ženou. „Chtěl jsem ji vzít ven, ale neměl jsem žádné peníze,“ říká. „Začal jsem zkoumat způsoby, jak získat jídlo a zábavu zdarma.“

Zpočátku „jsem si myslel, že je to totální podvod,“ přiznává. Vždyť kromě toho, že vám proplatí jídlo, nákup potravin, návštěvu kina, dokonce i návštěvu hotelů a kasin, dostanete zaplaceno za svůj čas. Přesto to vyzkoušel, vyplnil dotazník, nahrál kopii účtenky dokládající, kolik utratil, a za dva týdny dostal poštou šek. Od té doby si s Angelou nechávají platit za to, že chodí na rande.

Baldwin si od doby, kdy před pěti lety začal s mystery shoppingem, vydělal asi 30 000 dolarů. Průzkumy, které po zážitku vyplňuje, nejsou příliš časově náročné, pohybují se od pěti do patnácti minut. Z tohoto důvodu se mu těžko zdůvodňuje utrácení peněz v barech a restauracích. „Když chce kamarád jít do baru nebo někdo chce jít do kina, většinou se snažím počkat, až se mi podaří získat mystery shop,“ říká. „Když už tam člověk stejně jde, mohl by to dostat zadarmo a ještě si nechat zaplatit navrch.“

Zakázky, za které se platí stovky nebo dokonce přes tisíc dolarů, jsou časově náročnější, podotýká. Vyplnění těchto průzkumů může trvat dvě až tři hodiny.

Abyste tyto vysoce placené zakázky vůbec získali, musíte tomu věnovat čas a prokázat se jako spolehlivý a pečlivý mystery shopper. Jedna z Baldwinových prvních zkušeností byla v řetězci rychlého občerstvení Five Guys, vzpomíná: „Dostal jsem jídlo zdarma a k tomu zisk v hodnotě asi 4 dolarů, takže to nebylo nic moc. Právě tam začnete, v místech jako Five Guys nebo Panda Express. Ale nakonec, když získáte dobrou pověst a zvýší se vaše hodnocení, můžete získat opravdu špičkové restaurace.“

Baldwin používá asi tucet tajných nákupních platforem. Mezi jeho oblíbené patří Reality Check, kde můžete získat náhradu za mytí aut a luxusní restaurace, Service Sleuth, kde můžete dostat zaplaceno za návštěvu kasin a letovisek, a Market Force, kterou rád používá pro jídlo zdarma v Panda Express a Five Guys.

Baldwin i Skirboll však doporučují být při vyhledávání platforem pro tajné nakupování opatrní. „Toto odvětví zažilo v minulosti několik podvodů,“ říká Skirboll. „FTC sdílí skvělé pokyny, na co si dát pozor, takže stačí udělat průzkum, podívat se na recenze a ujistit se, že se vyhýbáte jakýmkoli společnostem, které po vás požadují platbu nebo převod peněz.“

A ačkoli je jednoduché požádat o to, abyste se stali tajným nakupujícím, vyžaduje to čas a práci, abyste úkoly skutečně splnili, říká: „Nedoporučoval bych, že je to nejlepší způsob, jak si vydělat přebytek peněz bokem, pokud máte práci na plný úvazek. Nakupující si mohou vydělat rychle 30 nebo 50 dolarů v závislosti na úkolu, ale pokud máte flexibilitu a čas, který můžete věnovat tomu, abyste se stali tajným nakupujícím, platby se určitě mohou nasčítat.“

To zjistila Baldwinová: „Při tajném nakupování nikdy nemusíte dělat nic, co nechcete. Přihlašuji se jen na ty, které budou zábavné a pohodlné.“

Nepřehlédněte: Rozpis rozpočtu 27letého milionáře, který si vydělá 615 000 dolarů a vlastní 6 nemovitostí

Líbí se vám tento příběh? Přihlaste se k odběru CNBC Make It na YouTube!