Tropické deštné pralesy se nacházejí v nejteplejších částech světa: v severovýchodní Austrálii, Amazonii, Střední Americe, Africe, jihovýchodní Asii a na Nové Guineji.
V chladnějších částech světa existuje několik deštných pralesů, které se nazývají deštné pralesy mírného pásma. V deštných lesích mírného pásma stále hodně prší, ale protože v nich není takové teplo, tak tam není tolik rostlin. Většina stromů v deštných lesích mírného pásma má také místo širokých listů jehlicovité listy. Deštné lesy mírného pásma se nacházejí podél severozápadního pobřeží Severní Ameriky a v některých částech Chile, Nového Zélandu a Austrálie.
V deštném lese rostliny rychle rostou, protože je zde stále teplo a dostatek vody. Daří se tvrdému dřevu, vysokým stromům, jako je mahagon, palisandr a eben, a na nich roste spousta menších rostlin, které se jako plazivé rostliny snaží získat trochu slunečního světla. V deštném pralese se po celý rok tvoří listy a plody, což z něj dělá úžasné místo pro zvířata.
Deštný prales, který oplývá životem rostlin a zvířat, je nejbohatším ekosystémem na Zemi.
Bytový prostor deštného pralesa má mnoho vrstev:
- Lesní půda – půda deštného pralesa s půdou, padlými stromy a listím
- Keřová vrstva – zahrnuje kratší rostliny, jako jsou keře a mladé stromky, které rostou nad přízemní vrstvou a soupeří o co nejvíce slunečního světla a potravy
- Spodní vrstva – vrstva těsně pod korunami stromů, která zahrnuje kapradiny a liány, které začínají růst nad zemí, na stromech; to jim dává výhodu oproti rostlinám, které začínají růst na zemi, protože mají o něco více slunečního světla
- Koruna / střecha lesa – horní vrstva deštného pralesa, kde většina stromů přestala růst a kde se nachází 80 % života na stanovištích deštného pralesa; může být až 100 metrů nad zemí
- Emergenty – označuje vše, co roste nad korunami stromů; emergenty lze vidět vykukovat na vrcholu vrstvy korun stromů
Mezi živočichy a plazy, kteří žijí v prostředí deštného pralesa, patří např:
- boa constrictor
- capybara
- slon pralesní
- mravenečník obrovský
- jaguár
- makak
- marmoseta
- jedovatá šipka. žába
- leňochod
- opice pavoučí
- tamarín
- tapír
- tukan
- žába stromová
Mezi hmyz a brouky, kteří žijí v prostředí deštných pralesů, patří např:
- motýl jasnokřídlec
- drakožrout
- pavouk ptakopysk
- listožravý hmyz
- mravenec listonoh
- dlouhozobka
Mezi stromy a rostliny, které můžete najít v deštných pralesích, patří např:
- bromélie
- kakaovník (z něhož získáváme čokoládu!)
- karnivorní rostliny (rostliny, které se živí hmyzem!)
- epifyty
- liány (liány)
- orchidy
- kaučukovník
Prostory deštných pralesů se zmenšují. Je to proto, že lesy jsou ničeny kvůli těžbě, kácení stromů za účelem využití dřeva na výrobu věcí, stavbě silnic a vytváření prostoru pro zemědělskou půdu. Všichni ti živočichové a hmyz, kteří dříve žili v těch kouscích deštných pralesů, které byly zničeny, si museli najít nový domov nebo zemřeli. Rostliny, které tam dříve rostly, zmizely.
Deštné pralesy potřebujeme, protože všechny tyto stromy a rostliny produkují asi 20 % kyslíku, který potřebujeme k dýchání. Stromy také pohlcují oxid uhličitý, což je skleníkový plyn, kterého je na Zemi v současné době příliš mnoho. Kvůli němu se otepluje teplota planety, což má vliv na mnoho dalších biotopů po celém světě. Je tedy velmi důležité, abychom pomohli udržet stanoviště deštných pralesů zdravá a rostoucí tím, že budeme pečovat o životní prostředí a nebudeme kácet další stromy v deštných pralesech.
Slova, která je třeba znát:
Koruna – horní vrstva v deštném pralese, kde se většina větví a listů stromů spojuje do deštníku; většina života v deštném pralese žije v korunách
Epifyt – rostlina, která roste na jiné rostlině; některé rostliny v podrostu jsou epifyty, protože začínají růst na kmenech stromů a nezačínají na lesní půdě, kde není mnoho světla
Podzemí pralesa – půda pralesa, která je vlhká a mokrá; žijí zde větší živočichové
Podzemí – část těsně pod korunami stromů, kde rostou některé rostliny a kde mohou živočichové, kteří žijí v korunách, hledat potravu a kde má většina ptáků svá hnízda
.