Záznamy ukazují, že rodina Thache se s mladým Černovousem přestěhovala do Spanish Town na Jamajce kolem roku 1695. Rodina vlastnila plantáž a otroky, které v roce 1706 přenechala Černovousovi. Někdy mezi lety 1706 a 1713 se Edward Thache mladší z námořníka královského námořnictva na palubě lodi HMS Windsor stal pirátem.

Černovous měl děsivou pověst, ale četná svědectví nikdy neuvádějí žádné jeho násilnosti až do jeho poslední, osudné bitvy. Jeho pověst ho zjevně předcházela! Jeho posádka však byla něco jiného…

Černovous během své pirátské kariéry osvobodil mnoho otroků, ale nebyl žádný abolicionista. Řada lodí, kterých se zmocnil, byly otrokářské lodě, které byly zpravidla větší, aby se na ně vešlo co nejvíce „nákladu“. Po zajetí se velká část otroků přidala k pirátům – zjevně to byla lepší volba než život na plantáži. Zprávy však také uvádějí, že Černovous a jeho společníci také vraceli otroky na pevninu, aby je prodali v dražbě. Dokonce až do své smrti se Černovousova posádka skládala jak ze svobodných mužů, tak z bývalých otroků.

Jeho slavná pirátská loď byla původně britsko-francouzská loď La Concorde. Když se Černovous rok před svou smrtí lodi zmocnil, byla většina jejích obranných prvků (například děl) odstraněna, aby se uvolnilo místo pro další otroky. Vzhledem ke své velikosti a nákladu byla na otevřené vodě snadno ovladatelná a posádka se lodi okamžitě vzdala, když ji piráti dostihli. Černovous a jeho posádka ji přestavěli a přejmenovali na Queen Anne’s Revenge. V roce 2011 stát Severní Karolína prohlásil, že vrak lodi nalezl těsně u pobřeží poblíž Beaufortova zálivu.

Černovous se oženil s místní dívkou, když se před svou smrtí na čas usadil v Severní Karolíně. Měli spolu dceru Elizabeth, která později zemřela mladá a bezdětná.

Blackbearda potkal osud během bitvy s poručíkem Maynardem u Ocracoke. V jednu chvíli se zdálo, že Černovousova posádka „zvítězila“ poté, co zabila několik mužů na palubě druhé šalupy. Když se však chtěl nalodit na Maynardovu loď, byl přepaden skupinou ukrytých námořníků (včetně samotného Maynarda) v souboji mečem proti meči. Černovous byl zabit a bylo zaznamenáno, že dostal pět ran a 20 hlubokých řezných ran. Jeho tělo bylo hozeno přes palubu, ale ne dříve, než mu byla useknuta hlava a pověšena na příď lodi.