• Ornette Coleman

Považován za jednoho ze zakladatelů free jazzu, Coleman měl jedinečný improvizační hlas.

Příchod jeho kvarteta do New Yorku, kde měl velmi diskutovanou rezidenci v klubu Five Spot, byl nesmírně kontroverzní a zvuk kapely se nepodobal žádnému, který přišel předtím.

Kvarteto hrálo jedno z Ornettových památných témat jako „head in“ na začátku a „head out“ na konci, stejně jako standardní jazzová kapela. Improvizovaná sóla mezi těmito melodiemi se však obešla bez akordových změn a formy, v technice známé jako „time, no changes“.

Přes radikálnost tohoto způsobu hry je hudba swingující, bluesová a velmi poučená historií jazzu.

Coleman později experimentoval s dalšími nástroji, kromě saxofonu hrál na trubku a housle. Svůj přístup a filozofii označoval jako „harmolodiku“, i když její přesný praktický význam je poněkud záhadný.

Doporučené album Ornetta Colemana:

Reakce na Colemanův kvartet byly smíšené, někteří kritici vítali nový revoluční směr v jazzu, zatímco mezi jeho odpůrce patřili Miles Davis a Charles Mingus.

Ornette byl samouk a nelze ho považovat za školeného virtuosa v tradičním slova smyslu, ale jeho plačtivý altový zvuk je hluboce expresivní a melodie, které složil, jsou nepopiratelně silné.

The Shape of Jazz To Come představuje jeho klasický raný kvartet s Billym Higginsem (kterého později nahradil Ed Blackwell) na bicí, Charliem Hadenem na kontrabas a Donem Cherrym, pravděpodobně Ornettovým nejvýznamnějším spolupracovníkem, na kornet.

Colemanovo album Free Jazz z roku 1961 dalo tomuto směru jméno.

• Eric Dolphy

Multiinstrumentalista Dolphy je známý především jako altsaxofonista a jako jeden z prvních hudebníků hrajících v jazzovém prostředí na basklarinet.

Hrával také na flétnu a méně často na klarinet & piccolo.

Původně zakořeněný v bebopu – existuje soukromá nahrávka, na níž cvičí s vynikajícím trumpetistou Cliffordem Brownem – se začal zajímat o avantgardu, jeho hra se vyznačovala poněkud divokým tónem a širokými intervaly, které mohly být ovlivněny soudobou vážnou hudbou.

Naneštěstí zemřel v pouhých 36 letech během turné v Německu, když upadl do kómatu v důsledku nediagnostikované cukrovky.

Jako sideman hrál na významných albech Johna Coltranea, Charlese Minguse a Olivera Nelsona.

Doporučené album Erica Dolphyho:

Kombinace Dolphyho basklarinetu s vibrafonem Bobbyho Hutchersona je obzvláště výrazným zvukem.

Všichni hudebníci na tomto albu z roku 1964 měli vážný jazzový původ – zejména trumpetista Freddie Hubbard, který je možná považován spíše za hráče hard bopu.

Bubeník Tony Williams (zařazený do tohoto seznamu nejlepších bubeníků v historii jazzu) právě dovršil osmnáct let a nedávno začal působit v druhém velkém kvintetu Milese Davise.

• John Coltrane

Coltraneův charakteristický zvuk tenorsaxofonu, který není třeba příliš představovat, zazníval v padesátých a šedesátých letech v různých stylových prostředích, a to jak jako kapelník, tak jako sideman.

Po hard bopu Prvního velkého kvintetu Milese Davise a jeho vlastního Blue Train následoval nový modální přístup Milestones a Kind of Blue a poté složitá, rychle se pohybující harmonie skladeb jako Giant Steps a Countdown.

Jeho klasický kvartet, který vytvořil A Love Supreme, hrál intenzivní modální jazz se stále duchovnějším rozměrem, což naznačovalo volnější směr, kterým se Coltraneova hudba ubírala poslední dva roky jeho života.

Od roku 1965 až do své smrti na rakovinu jater v roce 1967 byla jeho hudba často zcela improvizovaná, obešla se bez akordových sekvencí a organizovaných temp.

Na svých posledních nahrávkách spolupracoval s hudebníky, mezi něž patřila pianistka a harfenistka Alice Coltraneová (s níž se v roce 1965 oženil), saxofonisté Archie Shepp a Pharoah Sanders a bubeník Rashied Ali, s nímž natočil duetové album Interstellar Space.

Doporučené album Johna Coltranea: Považuje se za přelomový okamžik v Coltraneově kariéře, který předznamenal jeho příklon k free jazzu a odklon od klasického kvartetního formátu s McCoyem Tynerem, Jimmym Garrisonem a Elvinem Jonesem.

Jedenáctičlenná kapela střídá strukturovanější ansámblové pasáže se sólovými úseky, které jsou v podstatě volné, sólisté dostávají kostrbaté harmonické informace a navíc pokyn zakončit crescendo.

Coltraneova tvorba nadále stavěla na řvavé disonanci, kterou zde slyšíme, a jeho několik posledních alb stále rozděluje názory fanoušků i kritiků.

• Alice Coltraneová

Narodila se jako Alice McLeodová v Detroitu ve státě Michigan a působila jako jazzová pianistka v různých straight-ahead i swingových sestavách, mimo jiné s Luckym Thompsonem, Kennym Clarkem a kvartetem vibrafonisty Terryho Gibbse.

Po jejím seznámení s Johnem Coltranem se život i hudba dvojice staly více otevřeně duchovními a v roce 1966 nahradila McCoye Tynera jako pianistka v Johnově kapele, když jeho hudba přijala volnější formy.

Po smrti svého manžela začala nahrávat jako lídr.

Tyto kosmické zvuky, které nyní můžeme slyšet jak na harfu, tak na klavír & varhany a které doprovází svěží smyčcové aranže a velké soubory, se ukázaly jako velmi vlivné.

Doporučené album Alice Coltrane:

Mystická a vysoce spirituální hudba kombinuje prvky modálního jazzu, volné improvizace a strukturovanější kompozice.

Tato nahrávka z roku 1971 je pátým sólovým albem Alice Coltraneové, na kterém kapelnice hraje na harfu, varhany a podílí se na smyčcových aranžích. V eseji „100 Records That Set The World On Fire“ v časopise The Wire se uvádí, že Universal Consciousness „jasně navazuje na jiné dyspeptické jazzové tradice – varhanní trio, sólisty se smyčci – a přitom je volí do vesmíru, starého Egypta, Gangy, velkého záhrobí.“

• Cecil Taylor

Další významný průkopník amerického free jazzu Cecil Taylor se vyznačoval radikální, údernou hrou na klavír a podobně jako Ornette Coleman hrál již koncem 50. let v New Yorku vysoce experimentální formy jazzu.

Klasicky vzdělaný pianista projevoval vliv moderních evropských skladatelů včetně Bély Bartóka a Karlheinze Stockhausena.

Album Coltrane Time z roku 1959 (původně vydané pod Taylorovým jménem jako Stereo Drive) je zvláštním poslechem, pianistův atonální styl extrémně kontrastuje s kapelou, v níž se na programu standardů podíleli konzervativnější hráči, jako například trumpetista Kenny Dorham.

Později, když vedl své vlastní kapely, byl uznáván jako velmi významný americký hudebník, vystupoval ve velkých koncertních síních a získal různá významná ocenění a stipendia. Psal také taneční hudbu a do svých hudebních vystoupení začleňoval vlastní poezii.

Doporučené album Cecila Taylora: Toto album z roku 1966 bylo Taylorovým debutem pro Blue Note Records. Jedná se o jedno z nejintenzivnějších raných freejazzových alb, které si potrpí na atonální disonance, těžké akordové klastry a složité polyrytmy v podání septetu, v němž hrají dva kontrabasisté: rozhodně se neposlouchá snadno, ale dnes je považováno za jednu z nejdůležitějších desek desetiletí.

K albu je přiložena Taylorova esej Zvuková struktura subkultury Becoming Major Breath/Naked Fire Gesture.

• Albert Ayler

Po počátečním hraní R&B dávají freejazzové nahrávky Alberta Aylera z šedesátých let přednost čistému, syrovému výrazu.

Jeho zvuk tenorsaxofonu je jako u nikoho jiného: troubivý, nadpozemský a primární. Zpočátku byl jeho mentorem John Coltrane, který tvořil otevřeně spirituální hudbu a na Coltranea se obrátil s prosbou o finanční pomoc, když byl bez prostředků, ale pozdější nahrávky staršího saxofonisty byly zase silně ovlivněny Aylerem.

Ajler ostatně tvrdil, že „Trane byl otec. Pharoah byl syn. Já jsem byl duch svatý.“

Za svého života byl někdy obviňován z šarlatánství a komerčního úspěchu se nedočkal. Nakonec se však ukázalo, že měl velký vliv na množství hudebníků ve světě free jazzu a improvizace a na různé experimentální rockové a „noise“ styly.

Doporučujeme album Alberta Aylera: Na tomto albu z roku 1964 se tenorsaxofonista objevuje ve společnosti Sunnyho Murraye – průkopníka freejazzového bubnování – a basisty Garyho Peacocka, který hrál také v konvenčnějších jazzových triích s Billem Evansem a Keithem Jarrettem.

Trio se málokdy drží striktního tempa a ve hře je vysoká míra skupinové interakce. Ayler kvílí prostřednictvím svého saxofonu, využívá krajních poloh nástroje a rozšířených technik včetně mikrotónů.

Na albu jsou dvě interpretace chytlavé, hymnické skladby Ghosts, hymny avantgardy 60. let. Při vší Aylerově radikalitě a chaotičnosti obsahuje jeho hudba také zpěvné melodie a prvky církevní hudby a blues.

• Sun Ra

Sun Ra ve své vysoce idiosynkratické hudbě čerpá z celé historie jazzu – od ragtimu, zvuků New Orleans, bebopu, modálního jazzu, fusion a free jazzu – a vytváří tak kosmický zvukový svět, který umocňovala jeho vysoce teatrální živá vystoupení.

Narozený jako Herman Poole Blount přijal jméno Le Sony’r Ra, které později zkrátil na Sun Ra.

Považován za průkopníka estetiky afrofuturismu, tvrdil, že je mimozemšťanem na misi ze Saturnu. Nejvíce se proslavil vedením skupiny The Arkestra, v níž jako první začal používat elektrické klávesy a syntezátory.

Sun Ra zemřel v roce 1993, ale skupina, v níž se vždy střídali hráči, pokračuje v turné pod vedením jeho dlouholetého žáka, saxofonisty Marshalla Allena. Jsou známí tím, že nosí propracované kostýmy inspirované starým Egyptem a kosmickým věkem.

Doporučené album Sun Ra:

Sun Ra po sobě zanechal obrovskou diskografii, ačkoli mnohé z jeho dřívějších nahrávek byly vlastním dílem, které bylo vydáno pouze v malých nákladech; na mnoha z nich dokonce nebyly uvedeny názvy skladeb ani vystupující hudebníci!

Nezaměňovat se soundtrackovým albem ke stejnojmennému celovečernímu filmu z roku 1974, velký ansámbl na této nahrávce z roku 1972 tvoří dlouholetí členové Arkestry Marshall Allen, John Gilmore a Pat Patrick.

Hypnotická, zpěvná titulní skladba je jedním z největších hitů skupiny.

• Anthony Braxton

Jeden z mnoha významných hudebníků, kteří vzešli z Asociace pro rozvoj tvůrčích hudebníků (AACM), chicagské propagační & vzdělávací skupiny, saxofonista Anthony Braxton později získal „Genius Grant“ od MacArthurovy nadace (1994) a byl jmenován mistrem jazzu National Endowment for the Arts (2004).

Jeho rozsáhlá diskografie sahá od avantgardní kompozice, psaní pro orchestr a operu až po levicové interpretace jazzových standardů a hudby Charlieho Parkera a Tristanovy školy.

Hrával také v kapelách vedených jazzovými velikány včetně Chicka Corey a Davea Hollanda, s nimiž nahrál zásadní album Conference of the Birds, ačkoli se od slova „jazz“ distancoval.

Doporučené album Anthony Braxton: Na svém debutu z roku 1968 se Braxton představil po boku dalších tří nesmírně významných osobností americké avantgardy, které rovněž pocházejí z Chicaga a mají vazby na AACM: houslisty Leroye Jenkinse, trumpetisty Wadada Leo Smithe a Muhala Richarda Abrahamse, ačkoli všechny čtyři zde slyšíme na celou řadu nástrojů. T

Dvě ze tří experimentálních skladeb jsou opatřeny diagramy, kterými je Braxton proslulý. Jeho následující deska For Alto (1969) je prvním zcela sólovým saxofonovým albem.

• Archie Shepp

Tenorsaxofonista Archie Shepp vtrhl na rodící se avantgardní jazzovou scénu v New Yorku šedesátých let účinkováním ve významných kapelách, které vedli Cecil Taylor a John Coltrane.

Společně s kolegou tenoristou Pharoahem Sandersem stál v čele hnutí, které přebíralo vlivy z různých afrických kultur a tradic.

Podílel se na boji za občanská práva, psal a vystupoval také s poezií a mluveným slovem.

Ačkoli je spojován především s afrocentrickou značkou free jazzu, hrál také repertoár vycházející z R&B, blues a spirituálů a nahrál alba vzdávající hold Charlie Parkerovi a Sidneymu Bechetovi.

Doporučené album Archieho Sheppa: Toto desáté Sheppovo album jako kapelníka bylo jeho osmým albem pro Impulse!: The Magic of Ju-Ju

, vydavatelství, které produkovalo mnoho z nejvýznamnějších nahrávek americké avantgardy šedesátých let.

V epické úvodní skladbě této session z roku 1967 jeho vášnivý tenor vrčí na pulzující africké bubny v sestavě, která zahrnuje pět perkusionistů.

• Peter Brötzmann

Německý saxofonista a klarinetista Peter Brötzmann byl jedním z prvních evropských hudebníků, kteří v polovině šedesátých let přijali nový zvuk free jazzu, protože američtí průkopníci této formy zjistili, že se jim při turné v Evropě dostává vřelejší odezvy než ve Spojených státech.

Brötzmannův brutální tenorový zvuk je inspirován především Albertem Aylerem, a protože se objevil na více než 100 albech, stále koncertuje a nahrává. Původně se vyučil výtvarníkem a navrhl obaly většiny svých alb.

Doporučené album Petera Brötzmanna: Nipples

Na tomto albu z roku 1968 hraje Brötzmann v silném sextetu evropských avantgardních velikánů, včetně holandského bubeníka Hana Benninka a Angličanů Dereka Baileyho a Evana Parkera, kteří hrají na kytaru, resp. tenorsaxofon.

Scott Hreha v recenzi pro Pitchfork přirovnal hudbu k „zvuku masa, které se trhá z vřetenovitých kostí“.