Dnes se NASCAR skutečně stal hrou pro mladé. Každý rok se do pohárové série tlačí mladší a mladší jezdci a zkušení jezdci jsou vytlačováni. Matt Kenseth je ve svých 46 letech v současnosti nejstarším jezdcem na trati – a jezdí jen na částečný úvazek. Legendy jako Jeff Gordon a Tony Stewart jsou jen někteří ze zkušených jezdců, kteří v posledních sezónách ukončili kariéru, aby vytvořili prostor pro mladší jezdce, kteří převezmou jejich vozy. Ale i přes mladistvý pohyb v NASCAR někteří jezdci pověsili své řidičské rukavice na hřebík příliš brzy.Ať už byl důvodem špatný trh s volnými agenty, zranění nebo jiné aspirace, těchto 12 jezdců se rozhodlo odejít do důchodu příliš brzy.
12. Ricky Craven
Málokterá kariéra v NASCAR měla více vzestupů a pádů než Ricky Craven. Jezdil za jeden z dominantních týmů NASCAR a poté jezdil za několik neúspěšných týmů, než po sezóně 2005 v pouhých 39 letech odešel do důchodu. Ano, Cravenova kariéra je pryč. Jeho sezona 2004 v pohárové sérii byla bezútěšná, s nejlepším výsledkem 16 a před koncem sezony byl propuštěn z PPI Motorsports. Sezonu 2005 strávil v Truck Series s týmem Roush Racing, vyhrál jeden závod, pak strávil několik sezon v suspendaci a nakonec se rozhodl ukončit kariéru.
Craven je známý především díky svému poslednímu souboji s Kurtem Buschem o vítězství v roce 2003 v Darlingtonu, ale to byl poslední světlý bod v jeho kariéře v Cup Series. Takže ano, můžete namítnout, že Craven nebyl příliš dobrý a komu je důležité, aby odešel do důchodu mladý. Ale přiznejme si fakta. Jeho poslední pohárový tým, PPI Motorsports, byl příšerný a dával mu za volant odpadky. Jistě, Craven nikdy nebyl superhvězda, ale kdyby na začátku roku 2000 působil v jiném týmu, pravděpodobně by dosáhl mnohem větších úspěchů, než by se na něj zapomnělo.
11. Greg Biffle
Ano, máte pravdu, Greg Biffle sice technicky není v důchodu, ale pochybuji, že ho ještě někdy uvidíme. říká, že bude závodit jen za špičkový tým a špičkový tým ho nikdy nepodepíše. Takže za všech okolností JE RETIRÉNOVANÝ.
Biffle byl relativně pozdním vzestupem NASCAR a v sérii trucků debutoval ve 29 letech. Vyhrál šampionáty v Truck Series i Xfinity Series a slavil velké úspěchy v Cup Series (i když nikdy nezískal titul). Biffle vyhrál 20 závodů a ve 244 závodech kariéry se dostal do první desítky 149krát, což z něj činí jednoho z nejúspěšnějších jezdců NASCAR v letech 2000 a 2010. Po sezóně 2016 (nejhorší v Bifflově kariéře) se majitel vozu Jack Roush rozhodl zavřít Bifflův tým No. 16 a zanechal ho bez práce. Biffle tvrdil, že ho kontaktovalo několik týmů, ale on odmítl jezdit za cokoli menšího než za vlajkový tým Nascar. To pro Biffla v podstatě znamenalo odchod do důchodu, protože volných míst jednoduše nebylo mnoho.
Ano, Bifflovi bylo 46 let, když byl nucen odejít do důchodu, ale kdyby získal jízdu, kterou chtěl, v týmu jako Joe Gibbs Racing nebo Hendrick Motorsports, mohl prožít ještě několik úspěšných let.
10. Marcos Ambrose
Byl jsem tak nadšený, když jsem v roce 2006 slyšel o Marcosu Ambrosovi. Australský silniční závodník chtěl jezdit kompletní program truckové série? Zaregistrujte mě! Okamžitě jsem se stal jeho fanouškem a pozorně jsem sledoval jeho kariéru.
Ambrose byl ve svých 29 letech pozdním dealerem NASCAR a nikdy nezávodil v sériových vozech. To mu však nebránilo v tom, aby uspěl. V roce 2006 debutoval v sérii trucků a až do roku 2009 byl hlavním jezdcem pohárové série. V roce 2011 vyhrál svůj první pohárový závod ve Watkins Glen a v roce 2012 to podtrhl dalším vítězstvím ve Watkins Glen. To budou jediná dvě vítězství v jeho kariéře, ale celkově byl nadprůměrným jezdcem.
Ambrose se po sezóně 2014 rozhodl vrátit do Austrálie. V té době mu bylo pouhých 38 let. Mnoho fanoušků jeho rozhodnutí odejít do důchodu nechápalo, protože se mu dařilo lépe než týmu Richard Petty Motorsports. Budoucnost týmu však byla nejistá a on chtěl být blíže svému rodinnému domovu. Do důchodu odešel se 46 umístěními v první desítce ve 227 závodech, což z něj vzhledem k jeho krátké kariéře dělalo použitelného jezdce.
9. Danica Patricková
Danica Patricková převálcovala svět NASCAR v roce 2013, kdy začala naplno jezdit vCup Series. Po poměrně úspěšné kariéře v Indycar se zdálo, že je připravena zaujmout své místo v NASCAR. Bohužel se Patrickové kariéra v NASCAR nevyvíjela podle jejích představ. Tvrdě bojovala a nikdy nebyla víc než jezdcem středního balíku. Ve 191závodech kariéry vypadla s pouhými sedmi umístěními v první desítce.
No, s tak malým úspěchem, proč bych říkal, že odcházíte do důchodu příliš mladá? Neměla tam být téměř nikdy. Ale přiznejme si, že to byla marketingová mašina. Patrick mohl v závodě vydělat mnohem víc peněz díky prodeji zboží a sponzorským smlouvám, kdyby to vydržel ještě pár let. Jistě, peníze nejsou všechno – ale určitě jsou skvělé! Navíc měla skromné úspěchy a vzhledem k tomu, jak NASCAR funguje, se z ní pravděpodobně mohla stát nadprůměrná jezdkyně. Zánik malých týmů a nedostatek konkurence mezi týmy s jedním vozem vedl k tomu, že mnoho průměrných jezdců dosáhlo slušných cílů.
Ne, nikdy nebyla skvělá, ale Danica Patrick rozhodně odešla do důchodu příliš brzy. Koneckonců, přinesla do tohoto sportu několik nových pohledů, díky svému markantnímu postavení jedné ze vzácnějších jezdkyň.
8. Rusty Wallace
Ano, Rusty Wallace byl v době odchodu do důchodu starý. Ve skutečnosti mu bylo 48 let. A ano, to je přiměřený věk pro odchod do důchodu v NASCAR. Ale Wallace právě dokončil svou nejkonzistentnější sezónu za poslední čtyři roky, když koncem roku 2005 odešel do důchodu. Všechny šokoval tím, že skončil na 8. místě v bodovacích závodech a měl mnoho silných umístění. Několik médií se domnívalo, že Wallace po silné sezóně své rozhodnutí odejít do důchodu odvolá, ale on se chytil svých zbraní a pověsil je na hřebík.
Kdyby Wallace zůstal, pravděpodobně by využil svého rozmachu z roku 2005 k několika dalším úspěšným sezónám. I po čtyřicítce měl Wallace stále talent na závodění a u týmu Penske Racing používal velmi konkurenceschopné vybavení. Pro Wallace byl 48letý jezdec příliš mladý na to, aby se svezl po západu slunce.
DaleEarnhardt junior
Kariéra Dalea Earnhardta Jr. vCupu začala hned v roce 2000, kdy vyhrál na Texas Motor Speedwayve svém teprve 12. startu. O měsíc později opět zvítězil v Richmondu a upevnil si pozici jednoho z nejlepších jezdců NASCAR. V pohárové sérii závodil až do roku 2017, několikrát se kvalifikoval do play-off a od roku 2003 byl zvolennejoblíbenějším jezdcem NASCAR. V roce 2016 začal mít Earnhardt po několika vážných haváriích problémy s příznaky otřesu mozku. Druhou polovinu sezóny 2016 proseděl a do závodů se vrátil v roce 2017, což byla jeho poslední sezóna, když v dubnu letošního roku oznámil odchod do důchodu.
Earnhardt odejde do důchodu na konci závodu, aniž by získal celkové bodové prvenství v CupSeries, což je nejvyšší cena pro každého jezdce. Earnhardtovi bylo v době jeho odchodu do důchodu pouhých 42 let, což je věk, ve kterém je mnoho jezdců stále velmiúspěšných. Nechal toho hodně na stole, když odešel do důchodu tak mladý a pravděpodobně měl před sebou ještě několik úspěšných let. Nicméně otřesy mozku nejsou žádná legrace, takže možná udělal to nejlepší rozhodnutí pro své dlouhodobé zdraví.
6. Tony Stewart
Tony Stewart se objevil v roce 1999 v NASCAR Es Cup Series a okamžitě způsobil senzaci tím, že se stal několikaletým předjezdcem. V roce 2002 získal svůj první šampionát a další dva,než po sezóně 2016 ukončil kariéru. Ale jakkoli byla celá kariéra Tonyho Stewarta dobrá, poslední tři roky jeho kariéry bylo opravdu těžké sledovat. Trápilo ho několik zranění, řada špatných konců a byl zapleten do tragického nezákonného procesu se smrtí po incidentu na trati.
Stewart se rozhodl opustit NASCAR po sezóně 2016, v níž se kvalifikoval do play-off, ačkoli kvůli zranění vynechal několik závodů. Jako důvod k odchodu do důchodu Stewart uvedl, že chtěl více zapojit svůj tým, ale většina fanoušků se domnívá, že skutečným důvodem byla řada nešťastných incidentů, které se staly během jeho posledních tří let ve sportu. Kdyby se věci vyvíjely jinak, měl by Stewart za sebou pravděpodobně ještě několik úspěšných let. Bohužel se rozhodl odejít do důchodu ve věku 45 let.
5. Brian Vickers
Brian Vickers je trochuodlišný od ostatních jezdců na seznamu, protože jeho odchod do důchodu nebyl ve skutečnostižádný. Vickers se v druhé polovině své kariéry v NASCAR potýkal s krevními sraženinami, což ho donutilo odejít do důchodu dlouho předtím, než byl připraven. Jeho poslední plná sezóna vNASCAR byla dočasně mimo hru v roce 2014, než se problémy se sraženinami znovu objevily. Vsezóně 2016 jel několikrát jako náhradní jezdec za zraněného TonyhoStewarta a v Martinsville dosáhl na umístění v první desítce.
Vickers nebyl superhvězdou NASCAR, ale v roce 2003 vyhrál šampionát Xfinity Series a před odchodem ze sportu vyhrál tři pohárové závody. Vickersovi bylo bohužel pouhých 32 let, když definitivně opustil NASCAR. Není jasné, zda by byl Vickers v NASCAR úspěšný i nadále, protože mnoho konkurenceschopnějších jízd bylo obsazeno mladými, začínajícími jezdci. Přesto je naprostá škoda, že Vickers zmizel z NASCAR v tak mladém věku.
4. Juan Pablo Montoya
Juan Pablo Montoya neboliJPM, jak mu rád říkám, je bezpochyby jedním z největších závodníků v lidskéhistorii. Vyhrál Velkou cenu Monaka, dva závody Indy 500, 24 hodin Daytonya šampionát CART. V roce 2007 přestoupil do NASCAR s týmem Chip GanassiRacing a hned byl úspěšný. Ačkoli JPM pouze jednou bodoval v první desítce a nikdy nebyl skutečnou hrozbou pro šampionát, stále byl nadprůměrným jezdcem NASCAR. Ve své kariéře vyhrál pouze dva závody, ale téměř v polovině závodů se umístil v první desítce.
Po sezóně 2013 se JPM rozhodl přejít zpět do Indycars s Penske Racing a opustit NASCAR. V té době mu bylo pouhých 37 let. Kdyby zůstal v NASCAR a pracoval v týmu Chip Ganassi Racing, mohl se JPM stát právoplatným uchazečem o titul.
3. Junior Johnson
Junior Johnson je jedním z nejúspěšnějších lidí v historii NASCAR. Je to legendární majitel vozů, který řídil vozy pro jezdce jako Darrell Waltrip, Bobby Allison, Geoffrey Bodinea Terry Labonte. Jako jezdec je Johnson jedním z nejúspěšnějších závodníků v historii tohoto sportu. Johnson vyhrál 50 ze svých 313 závodů, což znamená, že vyhrál přibližně každý šestý závod, kterého se zúčastnil. Nikdy sice nezískal titul, ale o jeho dominanci na trati se diskutuje dodnes.
Johnson jezdil intenzivně v 50. a 60. letech, ale v roce 1966 se rozhodl ukončit kariéru a soustředit se na vlastnictví automobilu. Bylo mu 34 let. Ano, kariéru nazval v pokročilém věku, ve 34 letech. Pravděpodobně měl před sebou desítky závodů, které mohl vyhrát, a mohl se ucházet o několik mistrovských titulů.
2. Jeff Gordon
Jeff Gordon byl favoritem NASCAR od chvíle, kdy se objevil, až do dne, kdy odešel do důchodu. Vyhrál čtyři šampionáty a 93 závodů. Gordon skončil ve všech sezónách kromě dvou v první desítce bodování a ve své poslední sezóně obsadil třetí místo v pořadí. Ještě v den, kdy se rozhodl pověsit řidičské rukavice na hřebík, patřil Gordon mezi elitu NASCAR, takže jeho rozhodnutí odejít do důchodu bylo pro mnohé šokem.
Po odchodu do důchodu nastoupil Gordon do vysílacího týmu NASCAR pro závody pohárové série na stanici Fox a tuto práci vykonává dodnes.
Ačkoli je v důchodu, Gordon v sezoně 2016 několikrát vypomáhal Daleu Earnhardtovi Jr. a v roce 2017 závodil v závodě 24 hodin Daytony a vyhrál ho. Gordon vyjádřil zájem pokračovat v jízdě na částečný úvazek ve vybraných závodech, které nebudou kolidovat s jeho rozvrhem. Gordon je stále ve své závodnické premiéře, a kdyby neodešel do důchodu, pravděpodobně by stále vyhrával závody a bojoval o mistrovské tituly. Ve 44 letech byl prostě příliš mladý na to, aby to pověsil na hřebík.
1. Carl Edwards
Po skončení sezony2016 Carl Edwards šokoval komunitu NASCAR oznámením o svém odstoupení. No, abychom byli spravedliví, ve skutečnosti použil termín „Hiatus“,ale bez ohledu na to byli všichni šokováni. Edwards se rozhodl pověsit kormidlo na hřebík po sezóně, ve které vyhrál tři závody a skončil čtvrtý. Ostatně v posledních třech sezónách se Edwardsve třech sezónách umístil v první desítce.
Edwards debutoval v pohárové sérii v roce 2004 a v sérii jezdil 12 sezón, vyhrál 28 závodů a získal 223 umístění v první desítce. Edwards byl jedním z nejoblíbenějších jezdců v tomto sportu a ve svých 37 letech byl stále aspirující hvězdou. Edwards se však rozhodl skončit, dokud byl vepředu, a v roce 2016 sport opustit. Naštěstí má Edwards stále čas na návrat do NASCAR, protože sponzoři se vždy vrhli na jeho podporu a velké množství majitelů týmů by mu pravděpodobně najalo vůz. Možná, že jednoho dne uvidíme Edwardse zpátky na závodních tratích, ale momentálně si rád odpočine.
.