Přemýšlíte o koupi banja. Je to fantastické. Na co byste se tedy měli zaměřit? Skladem máme více než 200 banj a každý týden přibývají nové nástroje. Existuje neomezené množství variant – velikostí, druhů použitého dřeva/kovu, různých typů kování atd.

Proto jsme sestavili seznam pěti otázek, které si můžete položit, než začnete hledat. Mělo by to zúžit vaše možnosti a snad vám to usnadní rozhodování. A samozřejmě můžete vždy zavolat našemu ochotnému personálu na telefonní číslo (517) 372-7890, kde vám rádi zodpoví všechny neodbytné dotazy.

Než se dostaneme dál, pár slov o kvalitě. Za všemi nástroji, které zde prodáváme, si stojíme, ale na trhu jsou i nekvalitní banja. Ujistěte se, že krk vašeho banja je vyroben z kvalitního tvrdého dřeva, jako je javor nebo ořech, a že ráfek je vyroben z kvalitního tónového dřeva (obvykle javor) nebo kovu. Dřevěné ráfky mohou být buď vícevrstvé, nebo ve stylu kvádru, ale nemusíte se příliš zabývat rozdíly na tomto počátku své banjové cesty. Některá banja, jako například Gold Tone AC-1 a AC-2, používají kompozitní ráfky a jsou cenově výhodná. V každém případě si dejte pozor na nabídky, které znějí příliš dobře na to, aby byly pravdivé.

Když to máme za sebou, pojďme začít.

1: Kolik strun?

Nejběžnější nastavení banja je pět strun, laděných GDGBD, známé také jako otevřené ladění G.

Nejběžnější nastavení banja je pět strun. Existují i jiná možná ladění, ale těmi se zde nemusíme zabývat. Pokud chcete hrát autentický bluegrass nebo old time music, budete chtít pětistrunné banjo. Existují však i jiné možnosti.

Pokud již hrajete na strunný nástroj, existují některé typy banja, díky kterým může být přechod o něco méně náročný. Pokud jste kytarista, který má zájem získat takovou barvu banja, ale nechcete se trápit tím, že se budete znovu učit akordy a stupnice, je na trhu mnoho 6-strunných banj, která se ladí stejně jako standardní kytara. Je to skvělý způsob, jak přidat banjový tón do jedné nebo dvou písní, aniž byste se museli učit úplně nový nástroj.

Pokud hrajete na housle, violu, mandolínu nebo mandolu, možná byste měli zvážit 4-strunné tenorové banjo, které jsou k dispozici s rezonátorem nebo bez něj. Standardní tenorové banjo má kratší krk, 17- nebo 19-pražcový, a ladí se CGDA, podobně jako viola nebo mandola, ale lze je naladit také v irském ladění, GDAE, podobně jako mandolínu nebo housle. Houslisté a violisté si sice budou muset zvyknout na pražcový hmatník a nehrát pod bradou, ale zjistí, že noty jsou tam, kde jsou jejich prsty zvyklé je hledat.

Existuje také čtyřstrunné plectrum banjo, na které se hraje flatpickem a které se tradičně používá v dixielandové hudbě a raném jazzu. Standardní ladění plectrum banja je CGBD, ale lze je naladit i do chicagského ladění, které je DGBE. To je stejně jako nejvyšší čtyři struny na kytaře, takže je to další možnost pro banjové zvědavce. A pro hráče na ukulele je na trhu celá řada hybridů čtyřstrunného banja a ukulele.

Tenorová a plectrum banja jsou méně častá, takže můžete mít problém najít nějaké ve vaší cenové relaci. Rozhodně však stojí za zvážení, pokud přecházíte z jiného nástroje.

2: Rezonátorové nebo openback?

Pokud bychom tuto otázku zjednodušili, rezonátorová banja se obecně používají pro bluegrass a country hudbu a openback banja se obvykle používají v old time a folku. Rezonátorová banja mají na zadní straně misku (rezonátor), která odráží více zvuku směrem k publiku, což je užitečné, pokud hrajete s hlasitou kapelou nebo soutěžíte o to, aby vás bylo slyšet při jam session. Obvykle mají uvnitř také těžký kovový tónový prstenec, který se dotýká hlavy a přispívá k hlasitosti a dodává tónu osobitý charakter. Naproti tomu u openback banja je velká část tohoto zvuku pohlcena interpretem, což má za následek jemnější, intimnější tón. Také styl hry je obvykle odlišný, přičemž fingerpicking se obvykle používá v bluegrassu nebo country a frailing nebo clawhammer se používá pro old time a folk.

Není ovšem důvod, proč byste nemohli hrát jakýkoli hudební styl na oba styly banja. Najdeš spoustu hráčů na old time, kteří používají rezonanční banja, a díky modernímu zesílení mohou hráči na openback v pohodě vystupovat v kapele. Zjistíte také, že mnoho openback banj má tónové kroužky, které mohou zabarvit zvuk a/nebo přidat na hlasitosti. Doporučujeme vyzkoušet co nejvíce různých banj, abyste zjistili, co se vám líbí.

Poznámka k nastavení: Někdy se openback banja nastavují s vysokou mechanikou nad horním koncem hmatníku, což poskytuje více prostoru pro clawhammerovou hru. (Některá mají dokonce nabraný hmatník bez pražců nad určitým bodem, ale k tomu se dostaneme později). Pokud plánujete hrát vysoko na hmatníku, měli byste se ujistit, že je pro to vaše banjo správně nastaveno. Struny by měly být dostatečně nízko nad pražci u hlavy, aby se na ně dalo pohodlně hrát.

Banja se obecně dělí do dvou kategorií: Rezonátorová (vlevo) s odrazovou miskou na zadní straně a Openback (vpravo).

3: Jakou by mělo mít hlavu?

Většina moderních banj používá syntetické hlavy, které jsou odolné vůči povětrnostním vlivům a okolnímu prostředí, ale někteří hráči stále preferují tón tradičních hlav z kozí nebo telecí kůže. Pokud je to vaše první banjo, držte se syntetických. Budete mít dost starostí; není třeba přidávat k tomu ještě rozbředlou koženou hlavu.

4: Scoop or not to scoop?

Některá openback banja mají scooped hmatník, kde nad určitým bodem nejsou žádné pražce a z hmatníku byl odstraněn, neboli scooped, materiál. Tím vzniká více prostoru mezi strunami a hmatníkem, což vám dává více prostoru pro hru nad hmatníkem a využití skvělého zvuku, který v tomto místě získáte. Tento způsob preferuje mnoho hráčů clawhammeru. Pokud však plánujete hrát lead runy nebo jiné typy hry, které vás zavedou vysoko na hmatník, není scoop žádoucí volbou.

Některá banja s otevřeným hřbetem, jako například toto Deering Goodtime Americana, mají nabraný hmatník pro snazší hru přes krk.

5: Mám jít do elektriky?

Kde budete na svůj nástroj hrát? Pokud na něj budeš hrát hlavně doma nebo při akustických jam sessions, snímač pravděpodobně nikdy potřebovat nebudeš. Pokud se chystáte hrát živě v kavárnách, divadlech, kostelích nebo jiných středně velkých až velkých sálech, možná zjistíte, že vám snímač usnadní zesílení mnohem víc než důvěra v dobrého zvukaře. Pokud budete hrát v hlasitých barech nebo klubech, možná budete chtít zvážit nástroj s převážně pevným tělem, jako je Gold Tone EB-5, který bude odolnější vůči zpětné vazbě.

Existuje spousta poprodejních snímačů, které můžete k nástroji přidat, takže pokud si nejste jisti, zda je právě teď potřebujete, vždycky si můžete nějaký pořídit později.

Ještě něco?“

Pokud jsme se zabývali většinou největších problémů při koupi banja, z hlediska možností jsme jen poškrábali povrch. Některé volby, jako například typ dřeva použitého na ráfek a krk, mohou výrazně ovlivnit tón a/nebo pocit z banja. Jiné volby, jako například vykládání hmatníku, jsou téměř výhradně estetické, ale také hrají roli při rozhodování. Doporučujeme vyzkoušet co nejvíce banj. Pokud si můžete udělat výlet do našeho slavného showroomu v Lansingu ve státě Michigan, máme stovky banj, která si můžete vyzkoušet. Pokud se k nám nemůžete dostavit osobně, můžete k prozkoumání a zaměření svého výběru využít naše webové stránky nebo nám zavolat a náš ochotný personál vám rád pomůže najít nástroj, který bude vyhovovat vašim potřebám a rozpočtu.