Mnoho lidí cestuje, aby navštívili místa, která sami nikdy předtím neviděli. Pro ty nejodvážnější dobrodruhy však skutečné vzrušení z cestování přináší poznávání míst, která vidělo jen velmi málo lidí. Pro tuto druhou skupinu jsou odlehlé a drsné Kurilské ostrovy tím nejlepším cílem. Tento oblouk 56 ostrovů, obývaný převážně divokou zvěří a pozoruhodně malebný, se táhne více než 750 mil od jižního cípu ruského poloostrova Kamčatka až k severnímu cípu Japonska. Je to země extrémů – sněhu a sopek, lachtanů a polárních lišek – a nabízí mnoho důvodů, proč se vydat za novým dobrodružstvím.

Tyto vzdálené ostrovy jsou doslova horkým místem pro cestování

Kurilské ostrovy leží na vrcholu seismické oblasti v Tichém oceánu známé jako „Ohnivý kruh“, díky kterému vznikl tento řetězec s více než 100 sopkami, z nichž více než 35 je stále aktivních. Nezapomeňte si fotoaparát, protože plavba po Kurilách vám představí rozmanitou škálu neuvěřitelných sopek. Ostrov Atlasov se pyšní nejvyšší sopkou v oblasti s téměř dokonale symetrickým kuželovitým tvarem. Yankicha je tvořena velkou kalderou, která se sesouvá do moře. Čtyři sopky vytvářejí dramatickou scénu mezi svěžími zelenými lesy na ostrově Simushir, zatímco na malém sopečném ostrově Raikoke došlo k poslední erupci v roce 2019. Kromě nádherných výhledů má návštěva oblasti známé svou ohnivou aktivitou ještě jednu výhodu: bublající horké prameny, které lákají cestovatele po dlouhém dni průzkumu.

Někteří z původních obyvatel ostrovů zde stále žijí

Vzhledem k odlehlé poloze a někdy bouřlivému klimatu není překvapením, že Kurilské ostrovy jsou většinou neobydlené. Malý počet původních obyvatel ostrovů, původních obyvatel známých jako Ainové, však stále žije na svých tradičních územích. Ainové jsou lovci a sběrači, kteří mají svůj vlastní odlišný jazyk a kulturu, včetně živé a originální tradice vyprávění příběhů a hudebního nástroje známého jako mukkuri. Jejich předkové se také zdobili jedinečným tetováním na obličeji, které považovali za součást svého náboženství. Mnoho aspektů života Ainuů se točí kolem medvěda hnědého, zvířete, které je uctíváno a jehož život je úzce spjat s životem jeho lidských sousedů. Kromě sdílení lovišť uctívají Ainové medvědy hnědé prostřednictvím rituálů, které svého času zahrnovaly i výchovu mláďat jako součást vlastní rodiny.

V tomto podrobném článku BBC si přečtěte více o Ainech, zapomenutých původních obyvatelích Japonska.

Oblast je rájem pro milovníky ptactva

Kurily se staly rájem pro stovky druhů ptáků, z nichž mnohé se zde díky ideální poloze ostrovů zastavují na svých migračních cestách. Na pevnině ptáci nacházejí spoustu zákoutí ideálních pro stavbu hnízd. Nejvíce se tu však daří okřídleným mořským ptákům. Milovníci ptáků zde mohou mimo jiné pozorovat pěnkavy chocholaté, kormorány rudokrké, buřňáky, brýlaté, buřňáky a luňáky arktické. Na ostrově Yankicha lze v hustých hejnech pozorovat buřňáky chocholaté a jejich vzácnějšího příbuzného buřňáka kvíčalu, zatímco v zimě se kolem ostrovů potulují majestátní orli mořští a loví lososy.

Několik ostrovů si nárokuje Rusko i Japonsko

Dvě země, které sousedí s tímto sopečným souostrovím, se technicky stále účastní druhé světové války – ani jedna z nich nikdy nepodepsala mírovou smlouvu, která ukončila nepřátelství. Důvodem je konflikt o vlastnictví Kuril. Japonsko začalo ostrovy osidlovat na počátku 17. století, ale během války se oblasti zmocnilo Rusko a vyhnalo malý počet japonských občanů, kteří zde žili. Dnes si Rusko udržuje kontrolu nad celým řetězcem, i když Japonsko si stále nárokuje vlastnictví čtyř ostrovů na jihu.

Je tu zvěřinec divokých zvířat, ale vládnou tu mořští lvi

Stejně jako ptáci našli domov v divoké krajině Kuril, tak i mnoho různých druhů divokých zvířat. Jejich seznam je stejně rozsáhlý a rozmanitý jako podnebí v oblasti: mezi více než dvěma desítkami savců, kteří se na ostrovech vyskytují, jsou medvědi hnědí, polární lišky, sobi, rosomáci a lasice. Stejně živá je i aktivita v okolních mořích, kde se ve vodě prohánějí tuleni a mořské vydry, zatímco na cestě na sever tudy proplouvají kosatky. Hvězdou těchto ostrovů je však lachtan Stellerův, největší z čeledi lachtanovitých. Na konci 20. století zaznamenali tito ploutvonožci dramatický úbytek, ale po novém tisíciletí se situace začala obracet k lepšímu. Dnes se na sopečných březích Kuril shromažďuje prosperující populace těchto velkých a hlučných zvířat.

Vydejte se na Kurilské ostrovy v našem zbrusu novém itineráři Po ohnivém kruhu: Kamčatka, Kurilské ostrovy & Hokkaidó

.