Pití hraje v japonské společnosti důležitou roli. Pijácké večírky, které se obvykle konají v restauracích a izakaja, jsou běžnou činností, která slouží k upevňování společenských i obchodních vazeb. V Japonsku lze nalézt velké množství různých alkoholických nápojů. Mezi nejoblíbenější patří:

Pivo je v Japonsku nejoblíbenějším alkoholickým nápojem. Kvůli problémům s daněmi se v posledních letech objevilo několik druhů nápojů podobných pivu, včetně happoshu a piva nové generace. Tyto nápoje jsou méně zdaněny, protože obsahují méně sladu nebo neobsahují žádný slad, a proto se mohou prodávat za nižší ceny.

Sake (rýžové víno)

Nihonšu neboli saké (všimněte si, že „saké“ je také obecný japonský výraz pro alkohol), které se mimo Japonsko běžně nazývá saké, se vaří z rýže, vody a plísně koji jako hlavních ingrediencí. Kromě hlavních značek existuje nespočet místních rýžových vín (jizake). Obsah alkoholu v nihonshu se obvykle pohybuje kolem 10-20 %. Pije se buď horké, nebo studené a obvykle je filtrované, i když je k dostání i nefiltrované nihonshu.

Shochu, Awamori

Shochu je destilovaný alkohol s obsahem alkoholu 20-40 procent. Běžně se vyrábí z rýže, sladkých brambor, pšenice a/nebo cukrové třtiny. Obvykle se podává smíchaný s vodou a ledem, ovocnou šťávou a perlivou vodou nebo čajem oolong. Šóčú je oblíbené po celé zemi, ale zejména v Kjúšú. Awamori je okinawská verze šóčú. Liší se tím, že se vyrábí z dlouhozrnné rýže thajského typu namísto krátkozrnné rýže japonského typu a používá černou formu koji, která je na Okinawě původní.

Whisky

I přes svou poměrně krátkou historii se japonská whisky dnes vyrovná nejlepším skotským whisky a získává nejvyšší mezinárodní ocenění. V současné době se těší velké oblibě v Japonsku i mimo něj.

Highball

Whisky highball, často nazývaný jednoduše highball, je sycený nápoj z whisky a sodové vody. Tento nápoj, který byl původně zpopularizován v 50. letech 20. století, zažívá znovuobnovení, protože je úspěšně propagován jako alternativa k pivu. Highball má obsah alkoholu 5 až 10 procent a je široce dostupný v restauracích i jinde.

Chuhai

Chuhai (zkratka z „shochu highball“) jsou alkoholické nápoje s ovocnou příchutí a obsahem alkoholu mezi třemi a osmi procenty. Mezi běžné příchutě patří kromě sezónních příchutí také citron, ume, broskev, grapefruit a limetka. Chuhai se vyrábí ze šochu a sody a jsou k dostání předem namíchané v plechovkách všude, kde se prodává alkohol.

Slivkové víno (umeshu)

Umeshu se vyrábí z japonských švestek (ume), cukru a shochu nebo nihonshu. Jeho sladká, ovocná chuť a vůně připomínající šťávu může oslovit i ty, kteří obvykle nemají rádi alkohol. Běžně se připravuje doma, ale snadno ho najdete i všude tam, kde se prodává alkohol. Obvykle se podává s ledem, smíchaný se sodou nebo jako umeshu sawa (umeshu sour).

Víno

Víno si v Japonsku získává stále větší oblibu, zejména mezi ženami. Zatímco dovážená červená, bílá a šumivá vína z Francie, Itálie, Spojených států, Chile a Austrálie jsou široce dostupná, existuje také značný a rostoucí domácí vinařský průmysl. Nejznámější vinařskou oblastí v rámci Japonska je povodí Kofu v prefektuře Jamanaši.

Alkoholické nápoje se prodávají v supermarketech, obchodních domech, samoobsluhách, obchodech s alkoholem (saka-ya) a ve stále menším počtu prodejních automatů. Zákonný věk pro konzumaci alkoholu je 20 let, tedy stejný jako pro nákup tabákových výrobků.

Způsoby pití

Při pití alkoholických nápojů je zvykem obsluhovat se navzájem, nikoliv obsluhovat sebe. Měli byste pravidelně kontrolovat sklenice svých přátel a doplňovat je dříve, než budou prázdné. Stejně tak, pokud vás chce někdo obsloužit, měli byste se napít, abyste uvolnili místo ve své sklenici, pokud je plná, podržet ji dotyčnému, zatímco vám nalévá, a pak si dát alespoň jeden doušek, než sklenici odložíte.

Na začátku jídla nebo pitného večírku byste neměli začít pít, dokud nejsou všichni u stolu obslouženi a sklenice nejsou pozvednuty k přípitku, který obvykle zní „kampai“. Přípustné jsou i jiné přípitky, ale mějte na paměti, že „brada brada“ se v japonštině vztahuje k mužským genitáliím a nemusí být ideální volbou slova v závislosti na situaci.

Zatímco v některých formálních restauracích, například v restauracích, kde se podává kaiseki ryori (japonská vysoká kuchyně), se považuje za špatné chování být zjevně opilý, v jiných typech restaurací, jako je izakaya, to neplatí, pokud neobtěžujete ostatní hosty.