Každý semestr přicházejí vysokoškolští studenti do mých hodin společenských věd s vědomím dvou neslučitelných věcí: že rasismus a bílý nacionalismus jsou odporné, ale že rasa a bělošství jsou hluboce biologicky reálné. To první je spojeno s nadřazeností bílé rasy a historií evropského kolonialismu. Ale to druhé je prostě záležitost vědy – nebo tomu zřejmě věří.
Četli „Dopis z birminghamského vězení“ Martina Luthera Kinga Jr. Za základní hříchy své země dokážou označit vykořenění původních obyvatel Ameriky a obchod s otroky v Atlantiku. Žáci některých pokrokových školních obvodů se také naučili nazývat rasu sociálním konstruktem, produktem historie a vládní politiky, nikoliv našich genů. V mé třídě to však není pravidlem. Mnozí, možná většina mých vysokoškolských studentů se naučila být analytickými rasisty – věřit, že lidstvo je objektivně rozděleno do nadčasových, geneticky daných ras – a zároveň se naučili odmítat rasismus jako samozřejmé zlo.
Rasismus není jen tvrzení, že lidi lze zařadit jako lepší nebo horší na základě rasové kategorie, do které jsou zařazeni. Je to také víra ve vrozenou, univerzální realitu věci zvané rasa – koncept vrozené „bělosti“, „černosti“ nebo „asijskosti“, který mnozí američtí studenti vstřebávají od prvních okamžiků svého života.
V boji proti ideologii nadřazenosti bílé rasy nepomůže výuka rasové tolerance nebo multikulturalismu v hodinách dějepisu nebo angličtiny. Podél vědecké chodby americké školy promarňují kritickou příležitost využít poznatky založené na datech k odhalení nejtrvalejší lži v zemi. V boji proti rasismu musí školy více pracovat na odbourání toho, co se mladí Američané učí jako rasový zdravý rozum.
Ještě před několika desetiletími se v hodinách biologie otevřeně hovořilo o rase, ale prostřednictvím teorií o lidské odlišnosti a hierarchii, které se v té době považovaly za samozřejmé. Mapy ukazovaly planetu jako rozdělenou na exkluzivní rasové geografie – „negroidi“ tam, „mongoloidi“ tam, „kavkazoidi“ blíže k domovu.
Každý má svou rasu, učili se studenti. V jedné jste se narodili a v jedné zemřeli. Předávali jste ji svým dětem. Někteří lidé mohli být „dvourasoví“, produkt rozmnožování napříč rasami. Ale to byl jen způsob, jak říci, že jsou směsí dvou zásadnějších věcí – hybridem, jako nová odrůda růže.
Tyto představy začaly být diskreditovány před více než sto lety, z velké části díky práci průkopnického antropologa Franze Boase z Kolumbijské univerzity. Jak Boas tvrdil již v roce 1911, jakýkoli specifický znak, který bychom mohli určit pro definici rasy – od tvaru hlavy po délku stehenní kosti, v jeho době – vykazuje větší variabilitu v rámci údajné rasové kategorie než mezi kategoriemi.
Žádná biologická propast neodděluje všechny lidi, kteří se identifikují jako běloši, od těch, kteří se identifikují jako Asiaté, nebo všechny Afroameričany od všech původních obyvatel Ameriky. Protože jsou kategorie neurčité, nemohou plně vysvětlit vlastnosti, které jim rasoví teoretici přisuzovali, jako je inteligence nebo způsobilost vládnout.
Od Boasovy éry byly základní myšlenky rasové vědy odsouzeny profesními organizacemi, jako je Americká antropologická asociace a Americká lékařská asociace. V roce 2018 zveřejnil časopis National Geographic na titulní straně článek, v němž se veřejně omluvil za to, že v minulosti propagoval vrozené rozdíly mezi rasovými kategoriemi a řazení společností mezi „primitivní“ a „civilizované“.
Revoluce v genetickém mapování myšlenku zásadních rasových rozdílů dále podkopala. Jak nyní víme, sociální kategorie, jako je rasa a etnický původ, mohou být dobrými zástupnými znaky pro velmi specifický genetický marker, ale vůbec nekorelují s jinými.
Navíc jakákoli korelace je pouze pravděpodobnostní: zjištění, že nějaký genetický znak je v dané populaci v průměru výraznější než v jiné. Náš individuální původ – se všemi jeho pohlavními příměsemi a buněčnými náhodami podél dlouhého řetězce lidí, který vás stvořil – nás může postrkovat po určitých životních cestách. Ale tyto dráhy jsou zase pokrouceny monumentálními silami prostředí a kultury.
A skutečnost, že různé společnosti mají různé pojetí rasy – nebo ho nemají vůbec – je sama o sobě nejlepším důkazem toho, že rasové kategorie jsou produktem historie a okolností, nikoliv našich vnitřností. Například Kuba, Brazílie, Indie a Francie mají značně odlišné způsoby označování svých obyvatel.
Tento zastaralý způsob vidění světa však udržují mocné síly. Rasa a další formy identity jsou nadále hluboce „biologizovány“, to znamená, že se o nich mluví, jako by byly zakořeněny hluboko v bytosti jednotlivce. Před půl stoletím přestala vláda trestat lidi, kteří uzavřeli manželství napříč rasovými kategoriemi. Není to však ani dvacet let, co se Američané mohli při sčítání lidu v USA hlásit k více kategoriím identity. I přesto sčítání lidu nadále předkládá lidem přednastavené kolonky, jako by to byly ty jediné přirozené a samozřejmé.
Společnosti zabývající se genetickými testy se ohánějí procentuální přesností při určování vaší „genetické etnicity“, jak uvádí Ancestry.com. Ale říkat lidem, že jejich biologie přichází smrsknutá do klasifikací, které nám právě teď dávají smysl – například identita zvaná Ir, ale ne identita zvaná Babylóňan, Skyth nebo Aksumita – je špatná historie i věda. V nejhorším případě je to prostě rasismus pod jiným jménem.
Školy a učebnice by mohly hrát významnou roli v boji proti těmto myšlenkám. Ale možná ze strachu, aby nebyly znovu zataženy do bahna rasové teorie, se dnes v hodinách přírodních věd o biologii a identitě většinou mlčí – spíše se vyhýbají dědictví rasové vědy, než aby se proti němu aktivně učilo. To znamená, že studenti jsou jen zřídkakdy zpochybňováni, když opakují lidové teorie, které pochytili v americké společnosti.
Moji bílí studenti například obvykle mluví, jako by to byli pouze černí nebo asijští studenti, kdo má rasu, ale ne oni. Se šokující nevinností opakují staré rasistické kecy – například že srpkovitá choroba je výhradně afroamerické onemocnění. Na vysokou školu přicházejí s předpokladem, že černí a hnědí lidé jsou odchylkou od bělošského standardu, bez ohledu na to, jak jsou v rozpacích, když je na to někdo upozorní.
V nejhorším případě se ve středoškolských kurzech stále učí věci, které by rasoví teoretici a eugenici před sto lety pochopili a ocenili. Při předávání těchto myšlenek se učitelé často řídí státními vzdělávacími standardy nebo postupují podle učebnice. Například podle texaských státních standardů pro geografii člověka mají studenti umět „definovat rasu a etnikum a rozlišovat mezi charakteristickými znaky menšinových skupin“. Podle standardů Severní Karolíny pro zeměpis by učitelé měli žáky poučit, že „skupiny, jejichž kultura jim brání dělat určitou věc, například jíst maso…, mají menší šanci účastnit se procesu globalizace.“
Některé učebnice naštěstí jasně hovoří o tom, že lidé nepřicházejí zabalení ve zcela odlišných biologických rasách. Jiné jsou však znepokojivě zmatené, když přijde na vysvětlování, že pojmy jako rasa, etnikum a národnost jsou odrůdy téhož: dělící čáry vymyšlené lidmi a pak přetvářené jako nějak přirozené nebo Bohem dané. „Etnicita se často zaměňuje s rasou,“ jak se nevhodně píše v jedné z doporučených učebnic zeměpisu pro pokročilé. Rasa je pojem, který „souvisí s fyziologickými znaky . … jako je barva pleti, typ vlasů a tvar hlavy,“ vysvětluje kniha, zatímco etnicita je odvozena od „místa na zemském povrchu.“
Není divu, že jsou studenti zmateni, když si přečtou domácí úkol, pak se podívají na svou „genetickou etnicitu“ na webu Ancestry.com a pak musí zjistit, která z kategorií amerického sčítání lidu odpovídá tomu, kým „skutečně“ jsou.
Ale existuje jasné východisko. Školy by se měly rasou a rasismem zabývat přímo, ale v hodinách přírodních věd, nejen v kurzech angličtiny nebo dějepisu. Neexistuje mocnější nástroj proti předsudkům než skepse, která je součástí vědecké metody. Buďte kritičtí ke svým vlastním snadným pozorováním. Sledujte data. A pak buďte kritičtí i k datům
Povídejte si o tom, jak byla pseudověda využívána k budování bělošství, nejen černošství. Ilustrujte způsoby, jakými chybné vědecké uvažování používali nacisté i američtí eugenici 20. a 30. let 20. století.
Demonstrujte principy genetické dědičnosti tím, že explicitně ukážete, že věci, které si Američané spojují s rasou – jako je barva pleti, struktura vlasů a tvar očí – se neshlukují tak, jak bychom se mohli domnívat. Zmapujte složitost globální genetické variability a podivné, kličkující cesty, které vedly od našich vzdálených předků až k nám. Mluvte o dalších formách biologizované odlišnosti, jako jsou kasty v Indii a pohlaví a sexualita v současné Americe, a porovnejte je s tím, co lidé obvykle říkají o neměnnosti či proměnlivosti rasy.
Dnes by měli mít studenti ve stejné budově, kde učíme o Listině práv a Rosě Parksové, možnost dozvědět se, proč byla historie amerického státem podporovaného rasismu vědeckou i morální parodií.
Kontaktujte nás na [email protected].
.