Védský sanskrtský termín ātman (páli, attā), který doslova znamená dech nebo duch, se do češtiny často překládá jako já, duše nebo ego. Etymologicky se anātman (páli, anattā) skládá ze záporné předpony an plus ātman (tj. bez ātman) a překládá se jako žádné já, žádná duše nebo žádné ego. Tyto dva termíny se v indickém náboženském a filozofickém písemnictví používají k označení esenciálního substrátu v člověku. Myšlenku ātmanu plně rozvinuli upanisadští a védántští myslitelé, kteří předpokládali, že v osobnosti člověka skutečně existuje trvalý, neměnný, neměnný, všemocný a inteligentní at-člověk, který je prostý smutku a po smrti opouští tělo. Čándogja upanišad například uvádí, že ātman je „bez rozkladu, smrti a zármutku“. Podobně Bhagavadgītā nazývá ātmana „věčným … nezrozeným … neumírajícím … neměnným, prvotním … všepronikajícím“. Některé upanišady tvrdí, že ātman se může od těla oddělit jako meč od pochvy a může se od těla libovolně vzdalovat, zejména ve spánku. Buddhismus však tvrdí, že jelikož je vše podmíněné, a tudíž podléhá anitya (pomíjivosti), otázka ātmanu jako samostatně existující entity nepřichází v úvahu. Náboženství poukazuje na to, že vše, co je nestálé, je nevyhnutelně duḤkha (utrpení) a vymyká se naší kontrole (ānatman), a proto nemůže tvořit konečné já.

Podle buddhismu jsou bytosti a neživé předměty světa konstruované (saṃskṛta), na rozdíl od nirvĀṆy, která je nekonstituovaná (asaṃskṛta). Konstituované prvky tvoří pět skandha (agregátů) neboli stavebních kamenů existence: fyzické tělo (rūpa), fyzické cítění (vedanā), smyslové vnímání (saṃjñā, saññā), zvykové tendence (saṃskāra, saṃkhāra) a vědomí (vijñāna, viññāna). Poslední čtyři z těchto skandh jsou také souhrnně známy jako nāma (jméno), což označuje nemateriální nebo mentální složky bytosti. Rúpa představuje pouze hmotnost, a proto jsou do pojmu rúpa zahrnuty i neživé předměty. Živá bytost složená z pěti skandh se nachází v neustálém pohybu, přičemž každá předchozí skupina skandh dává vzniknout následující skupině skandh. Tento proces probíhá momentálně a nepřetržitě v současné existenci, stejně jako bude probíhat i v budoucnosti až do vymýcení avidyā (nevědomosti) a dosažení nirvāṇy. Buddhistická analýza podstaty člověka se tedy soustřeďuje na poznání, že to, co se jeví jako jedinec, je ve skutečnosti neustále se měnící kombinace pěti skandh. Tyto agregáty se spojují v různých konfiguracích a vytvářejí to, co prožíváme jako osobu, podobně jako je vůz sestaven z různých částí. Ale stejně jako vůz jako celek zmizí, když se jeho jednotlivé prvky rozeberou, tak i osoba zmizí s rozpuštěním skandh. To, co zakoušíme jako osobu, tedy není věc, ale proces; neexistuje žádná lidská bytost, existuje pouze stávání se. Na otázku, kdo je to, co má při neexistenci já pocit nebo jiné vjemy, Buddha odpověděl, že tato otázka je špatně formulována: Otázka nezní „kdo pociťuje“, ale „s čím jako stavem se pociťování objevuje?“. Odpovědí je kontakt, což opět dokazuje podmíněnost veškeré zkušenosti a absenci jakéhokoli trvalého substrátu bytí.

Stejně jako je lidská bytost analyzována na své součásti, je analyzován i vnější svět, s nímž člověk přichází do styku. Tato interakce je interakcí vědomí (vijñāna) ustaveného prostřednictvím poznávacích schopností (indriya) a jejich objektů. Tyto schopnosti a jejich objekty, nazývané sféry (āyatana), zahrnují jak smysly, tak smyslové objekty, jejichž setkání je pro vědomí nezbytné. Tyto tři faktory, které dohromady tvoří poznání – smyslová schopnost, smyslový objekt a výsledné vědomí – jsou klasifikovány pod názvem dhātu (prvek). Lidská osobnost včetně vnějšího světa, s nímž je v interakci, se tedy dělí na skandhu, āyatanu a dhātu. Obecný název pro všechny tři je dharma, což se v tomto kontextu překládá jako „prvky existence“. Vesmír se skládá ze svazku prvků či sil (saṃskāras) a je v nepřetržitém toku či proudění (santāna). Každá dharma, ačkoli se objevuje pouze na jediný okamžik (kṢaṇa), je „prvkem závislého původu“, to znamená, že její vznik závisí na tom, co bylo před ní. Existence se tak stává „závislým bytím“, kde nedochází ke zničení jedné věci a vzniku jiné. Spadá-li jedinec do tohoto schématu, je zcela fenomenální, řídí se zákony kauzality a postrádá v sobě jakékoliv extrafenomenální já.

Při absenci ātmanu se můžeme ptát, jak buddhismus vysvětluje existenci lidských bytostí, jejich identitu, kontinuitu a nakonec i jejich náboženské cíle. Na úrovni „konvenční pravdy“ (saṃvṛtisatya) buddhismus připouští, že v každodenním transakčním světě mohou být lidé pojmenováni a rozpoznáni jako více či méně stabilní osoby. Na úrovni „konečné pravdy“ (paramārthasatya) je však tato jednota a stabilita osobnosti pouze smyslovou konstrukcí naší produktivní představivosti. To, k čemu Buddha vybízel, není zničení pocitu vlastního já, ale odstranění víry v trvalého a věčného „ducha ve stroji“. Člověk je tedy v buddhismu konkrétní, živá, usilující bytost a jeho osobnost je něco, co se mění, vyvíjí a roste. Je to konkrétní člověk, nikoli transcendentální já, které nakonec dosáhne dokonalosti neustálým úsilím a tvůrčí vůlí.

Buddhistické učení o znovuzrození se liší od teorie reinkarnace, která předpokládá transmigraci átmanu a jeho neměnné hmotné znovuzrození. Jako je možný proces jednoho životního období, aniž by trvalá entita přecházela z jednoho myšlenkového okamžiku do druhého, tak je možná i řada životních procesů, aniž by cokoli přecházelo z jedné existence do druhé. Jedinec v průběhu své existence neustále hromadí novou karmu (činnost), která ovlivňuje každý okamžik jeho života. Při smrti je změna pouze relativně hlubší. Tělesné pouto, které jedince drželo pohromadě, odpadá a jeho nové tělo, určené karmou, se stává tělem přizpůsobeným té nové sféře, v níž se jedinec znovu narodí. Poslední myšlenkový okamžik tohoto života zaniká a podmiňuje další myšlenkový okamžik v následujícím životě. Nová bytost není ani naprosto stejná, protože se změnila, ani zcela odlišná, protože je stejným proudem (santána) karmické energie. Existuje pouze kontinuita určitého životního proudu; jen to a nic víc. Buddhisté používají různá přirovnání, aby vysvětlili tuto myšlenku, že nic nepřechází z jednoho života do druhého. Například se říká, že znovuzrození je jako přenos plamene z jedné věci do druhé: První plamen není totožný s posledním plamenem, ale zjevně spolu souvisejí. Plamen života je nepřetržitý, i když při takzvané smrti dochází ke zdánlivému přerušení. Jak je zdůrazněno v Milindapahu (Milindovy otázky): „Není to tatáž mysl a tělo, co se rodí do další existence, ale s touto myslí a tělem … člověk vykoná nějaký čin … a díky tomuto činu se do další existence rodí jiná mysl a tělo.“ První okamžik nového života se nazývá vědomí (vijñāna); jeho předchůdci jsou saṃskāras, prenatální síly. Dochází k „sestupu“ vědomí do lůna matky připravujícímu znovuzrození, ale tento sestup je pouze výrazem označujícím souběžnost smrti a znovuzrození. Tímto způsobem se prvky tvořící empirického jedince neustále mění, ale nikdy zcela nezmizí, dokud definitivně nezaniknou příčiny a podmínky, které je drží pohromadě a nutí je ke znovuzrození, touha (tṘṢṇā; páli, taṇhā), silná připoutanost (upādāna) a touha po znovuzrození (bhava).

Viz také:Vědomí, teorie; Dharma a dharmy; Mezistavy

Bibliografie

Collins, Steven. Nezištné osoby: S.: Imagery and Thought in Theravāda Buddhism [Představy a myšlení v théravádovém buddhismu]. Cambridge, UK: Cambridge University Press, 1982.

Conze, Edward. Buddhist Thought in India [Buddhistické myšlení v Indii]: Three Phases of Buddhist Philosophy [Tři fáze buddhistické filosofie]. Londýn: Allen and Unwin, 1962.

de Silva, Lynn A. The Problem of Self in Buddhism and Christianity. Colombo, Srí Lanka: Study Centre for Religion and Society, 1975.

Hick, John. Smrt a věčný život. Londýn: Macmillan, 1976.

Kalupahana, D. J. The Principles of Buddhist Psychology. Albany: Murti, T. R. V. The Central Philosophy of Buddhism: The Central Philosophy of Buddhism: The State University of New York Press, 1987.

Murti, T. R. V. The Central Philosophy of Buddhism: R. Murti: A Study of the Mādhyamika System, 2. vydání. Londýn: Allen and Unwin, 1960.

Pérez-Remón, Joaquín. Self and Non-Self in Early Buddhism [Já a ne-já v raném buddhismu]. Haag, Nizozemsko: Mouton, 1980.

Rahula, Walpola. Co Buddha učil, revidované vydání. Bedford, Velká Británie: Fraser Gallery, 1967.

K. T. S. Sarao