Anglosaská kmenová království – heptarchie

Germánské kmeny se po odchodu římských legií stěhovaly do Británie, kterou poté obsadily britské keltské národy. Mnoho Keltů bylo zabito, jiní byli zajati a přinuceni k otroctví. Zbývající Keltové byli nuceni uchýlit se do krajních západních oblastí Velké Británie, Cornwallu, Walesu a Cumberlandu, dnešní Cumbrie. Část Keltů uprchla do severozápadní Francie a usadila se v oblasti známé jako dnešní Bretaň. Sasové tyto lidi označovali jako Wealy, což znamená cizince.
V keltských jazycích se používá slovo odvozené od anglického slova Saxon. Skotské gaelské slovo Sassenach znamená Sas. Irské keltské Sasanach, má stejný původ, stejně jako velšská slova Saeson, Sais používaná pro označení Angličanů. Starobylý cornwallský jazyk neboli kernewek označuje Angličany jako Sawsnek.
Tyto germánské národy se skládaly především ze tří kmenů:-

Sasové – nositelé seaxu, kteří původně pocházeli z oblasti východního Holandska a severního Německa známé jako Dolní Sasko neboli Niedersachsen. Sasové byli indiánské kmeny, jejichž nejstarší známou oblastí osídlení je severní Albingie, tedy území přibližně na úrovni dnešního Holštýnska. Ingvaeoni („lidé z Yngvi“), jsou popsáni v Germánii římského hisoriána Tacita, napsané kolem roku 98 n. l., byli západogermánskou skupinou národů žijících podél pobřeží Severního moře v oblastech Jutska, Holštýnska, Fríska a dánských ostrovů. V eposu Beowulf se hovoří o `Ingwinech` neboli `přátelích Ingu`. Hrothgar, pán Heorotu, je označován jako `Pán Ingwine`.
Anglové – pocházeli z kmene známého jako Anglové, který dříve obýval Frísko a oblast ležící na pobřeží Baltského moře oblast Sanderjylland (dnešní Šlesvicko) v Německu. Poprvé jsou zaznamenáni v Tacitově Germánii, kde jsou Anglové letmo zmíněni ve výčtu germánských kmenů.
Jutové – pocházeli z oblasti na sever od tradiční domoviny angelských kmenů, z lesů a vřesovišť Julandu. Své jméno získali podle své dánské domoviny. Poprvé se o nich zmiňuje Tacitus ve své Germánii, kde jsou označováni jako Eudosové. Jsou známí také jako Eote, Ytene, Yte nebo Iutae.
V heptarchii se mluvilo čtyřmi hlavními dialekty angličtiny: kentským, kterým mluvili Jutové, západosaským, což je saský dialekt, a northumbrijským a mercijským, což jsou pododdíly dialektu, kterým mluvili Anglové. V 9. století, částečně vlivem Alfréda Velikého, převládl v literatuře západosaský dialekt a stal se první „standardizovanou“ spisovnou angličtinou.

Království anglosaské heptarchie

Na počátku 7. století se zformovaly hranice anglosaských kmenových království, známých jako heptarchie. Ty přetrvávaly až do doby kolem roku 829, kdy zavládlo království Wessex.

Království Wessex (Západní Sasové)

Království Wessex se rozrostlo ze dvou osad, z nichž jednu podle Anglosaské kroniky založili Cerdic a jeho syn nebo vnuk Cynric, kteří se vylodili v Hampshire v roce 494 nebo 495 a stali se králi v roce 500 nebo 519. Království Wessex se rozrostlo o další dvě osady; druhé království, které je známo pouze z archeologických nálezů, se nacházelo na horním toku Temže a bylo pravděpodobně osídleno ze severovýchodu.
V době svého největšího rozkvětu v devátém století Wessex zahrnoval dnešní hrabství Hampshire domovem národů Meonwara, Berkshire obývané národy Andredes Leag, Devon domovem národů Defnas, Somerset – oblast obývaná Somersaety, Dorset – domov lidu Dorsaetů, Wiltshire obývané Wilsaety a Surrey oblast obývaná kmenem známým jako Suther-ge a Cornwall nebo Kernow, enkláva keltského lidu Brythonů, příležitostně známá jako Dumnonia.
Na ostrově Wight žili Jutové známí jako Wihtwarové, které v letech 810-845 vedl Osburh Oslacsdotter. Království bylo spojeno s Wessexem sňatkem Elesadottera z Wessexu a krále Wihtgara z ostrova Wight v roce 469.
Král Egbert z Wessexu (769 nebo 771 – 839) porazil konkurenčního krále Beornwulfa z Mercie v bitvě u Ellandune poblíž Swindonu a vytáhl s armádou do Kentu, v té době pod mercijskou vládou. Baldred, mercijský podkrál Kentu, uprchl a kentští muži se přihlásili k Egbertovi. Surrey, Sussex a Essex následovaly jeho příkladu. Egbertův starší syn Ethelwulf se stal místokrálem těchto oblastí. Východoangličané, kteří byli rovněž poddanými mercijského krále, se vzbouřili. Beornwulf, král Mercie, chtěl v této provincii znovu upevnit svou autoritu. Východoangličané se dali pod ochranu Egberta z Wessexu, který jim přišel na pomoc, a sám Beornwulf byl v následném konfliktu zabit. Jeho nástupcem byl v roce 829 zvolen Wiglaf. Egbert nedal Wiglafovi čas na přípravu, spěšně vtrhl do Mercie, vyhnal ho z království a stal se vládcem celé Anglie na jih od Humberu. Egbert poté obrátil svou pozornost na anglické království Northumbrii, které mu rovněž připadlo, v důsledku čehož získal kontrolu nad celou Anglií a stal se známým pod titulem Bretwalda nebo Bretenanwealda.
Jak Devon postupně ustupoval nadvládě Wessexu, oblast západně od řeky Tamar, Kernow, se postupně stala závislým útvarem, který si zachoval samostatný keltský jazyk a určitý stupeň autonomie. V roce 875 je v Annales Cambriae zaznamenáno, že se král Dungarth z Cerniu utopil a do roku 880 získal Wessex kontrolu alespoň nad částí Cornwallu. Král Athelstan (924-39) Cornwall zmenšil a fakticky ukončil místní nezávislost. Cornwall vykazoval velmi odlišný typ osídlení než saský Wessex a místa byla nadále pojmenovávána v keltské kornštině. Moderní důkazy DNA ukazují, že Cornwall má mnohem větší genetický vklad brytonských Keltů než severní a východní Anglie, kde se hojně vyskytují anglosaské, dánské a vikingské genetické markery.

Království Mercie (Lidé z Marches)

Království Iclingas, osídlené Angly kolem roku 500, pravděpodobně nejprve podél údolí řeky Trent, se vyvinulo v království Mercie. Mercie neboli Mittlere Angelnen ležela mezi oblastmi anglosaského osídlení a Kelty neboli Wealy (což znamená cizinci) , jak Velšany nazývali Anglosasové, a původně zahrnovala moderní anglická hrabství Derbyshire, Leicestershire, Nottinghamshire, Rutland, které obývali střední Anglové, kmen žijící v okolí Leicestershire a dobytý Merciany, Staffordshire, původně podkrálovství Wrocencetů a Warwickshire domov Magonsetů.
Mercie, jedno z nejmocnějších království anglosaské Anglie, si udržovala dominantní postavení po většinu období od poloviny 7. do počátku 9. století, a to i přes boje o moc uvnitř vládnoucí dynastie. Mezi šestým a devátým stoletím se Mercie rozšiřovala a na vrcholu své moci, až zahrnovala také hrabství Northamptonshire a Huntingdonshire, původně obývaná Středními Angly, Hertfordshire a Worcestershire, dílčí království Magonsaitů neboli Magonsetů, původních vládců této oblasti, kteří byli dobyti Merciany, Cheshire, původně obývané kmenem Pecsetů, Shropshire, kdysi domovem kmene Wrocensetů, Gloucestershire, který byl domovem Chilternských Saetů, Oxfordshire obsazený Sasy z údolí Temže, Buckinghamshire – domovem Rodingů a Gegingů, Bedfordshire domovem Herstingů, Cambridgeshire domovem Elgů, Middlesex obsazený Middle Seaxe a Lincolnshire podkrálovstvím Lindseyů nebo Lindiswarů. Mezi další anglosaské kmeny, které tvořily součást království Mercie, patřili Hwickové, Gainové, Lindisfarové, Střední Anglové, Jižní Anglové a Merciové.
Prvním králem Mercie, o němž je něco známo, byl Penda (zemřel roku 655), který měl dominantní postavení v celé jižní Anglii. Aethelbald (vládl 716-757), získal kontrolu nad Londýnem a za jeho bratrance krále Offy (vládl 757-796) dosáhlo království svého zenitu.

Staffordshirský poklad, největší dosud nalezený poklad anglosaských zlatých a stříbrných kovových předmětů, byl objeven 5. července 2009 na poli poblíž Lichfieldu v hrabství Staffordshire,Artefakty byly nalezeny v oblasti, která byla srdcem anglosaského království Mercie, jež bylo v sedmém století za králů Penda, Wulfhere a Ethelreda vojensky agresivní a expanzivní.
Historické sandbašské saské kříže, které jsou zapsanými antickými památkami, údajně pocházejí ze sedmého, osmého nebo devátého století. Na pamětní desce umístěné na křížích je uvedeno, že byly dokončeny v 9. století, a to v následujícím znění:
„Saské kříže dokončené v 9. století na památku příchodu křesťanství do tohoto království Mercie kolem roku 653 n. l. za vlády saského krále Pendy Byly obnoveny v roce 1816 sirem Johnem Egertonem po zničení obrazoborci.“
O tom, kdy byly kříže skutečně vztyčeny, panují nadále pochybnosti. Existují tvrzení, že to bylo ještě za Paedova života, ačkoli jiní tvrdí, že to bylo později. Kříže jsou bohatě vyřezávané se zvířaty, vinnými svitky a biblickými výjevy, které zahrnují Narození Krista a Ukřižování. Původně byly malované i vyřezávané a patří k nejlepším dochovaným příkladům anglosaských vysokých křížů.
Po smrti poslední vládkyně Aethelflaed, paní z Mercie, dcery Alfréda Velikého a vdovy po Ethelredovi, mercijském ealdormanovi, se její dcera Aelfwynn, narozená před rokem 903, podvolila svému strýci, králi Eduardu Staršímu, který ji zajal, načež byla Mercie připojena k Wessexu, a Eduard tak upevnil svou kontrolu nad většinou Anglie.

Království Východní Anglie (Východní Anglové)

Východní Anglie v době svého největšího rozkvětu v devátém století zahrnovala hrabství Norfolk, které obývali Severoanglové, a Suffolk, území Jihoanglů.
Anglové se nejprve usadili na severu Východní Anglie, kde byly objeveny nejstarší doklady o jejich příchodu , Anglové v této oblasti pravděpodobně získali převahu v letech 475-495 z keltského britského území Caer Went, které dříve obýval kmen Iceni. Wuffa založil východoanglické království kolem roku 575 jako výsledek sjednocení severního a jižního lidu. Jeho potomci byli známí jako Wuffingové („vlčí lidé“ nebo „vlkodlaci“).
Nejmocnějším z wuffingských králů byl Redwald, Wuffův vnuk. Po krátké období na počátku sedmého století, kdy vládl Rædwald, patřila Východní Anglie k nejmocnějším královstvím anglosaské Anglie.
Ve Východní Anglii vznikla epická báseň Beowulf, která se vrací o necelé století zpět do předmigrační vlasti v Angelnu (dnešní Dánsko).
V sedmém století byl východoanglický král velkolepě pohřben v Sutton Hoo. Hluboko pod obrovskou travnatou mohylou ležel duch sedmadvacet metrů dlouhé lodi. V jejím středu se nacházela zničená pohřební komora, postavená se šikmou střechou a zavěšená na textiliích, v níž se nacházely zbraně, brnění, přilba bojovníka, zlaté mince a zlaté a granátové kování, stříbrné nádoby a stříbrem zdobené rohy a poháry na pití, symboly moci a autority, a oblečení, navršené na hromady, od jemných lněných svršků až po huňaté vlněné pláště a čepice zdobené kožešinou.
Pohřeb obsahoval také kožený měšec s víčkem zdobeným drahokamy. Pohřeb byl archeology vykopán těsně před druhou světovou válkou v roce 1939. Absence kostí zprvu vedla archeology k tomu, že památku označili za kenotaf neboli pomník, nyní se však předpokládá, že se tělo nezachovalo, protože půda byla příliš kyselá. Vědci již dlouho poukazují na paralely mezi pohřbem lodi v Sutton Hoo a popisem pohřebních praktik v básni Beowulf.
Předpokládá se, že králové východní Anglie žili v Rendleshamu, který je od Sutton Hoo vzdálen jen několik kilometrů (4 míle). Některé mince v lodním pohřbu byly raženy v roce 625 n. l., což prozrazuje, že dotyčný král musel zemřít po tomto datu. Redwald, král Východní Anglie, zemřel mezi lety 617 a 631, tvrdí se, že Redwald byl s největší pravděpodobností mužem pohřbeným v Sutton Hoo.

Království Northumbria (Severní Anglové)

Northumbria, ležící severně od řeky Humber, bylo jedním z nejdůležitějších království v anglosaské Anglii.
Northumbria (Nord Angeln) vznikla koalicí dvou původně nezávislých států, Bernicie, což byla osada v Bamburghu na northumberlandském pobřeží, a Deiry, ležící jižně od ní. Northumbrie vznikla, když Aethelfrith, vládce Bernicie (593-616), získal kontrolu nad Deirou.
Království Northumbrie zahrnovalo hrabství Yorkshire, obsazené národy Elmetsaete, Northumberland území Northumbrijců, Durham a Lancashire, obsazené národy Bernicianů Berwickshire a východní části hrabství Selkirkshire, West Lothian, East Lothian, Mid Lothian a Roxboroughshire, obsazené národy Al Clunt.
Northumbrie dosáhla svého vrcholu v sedmém století, kdy byla nadvláda tří jejích vládců, Edwina (616-632), Oswalda (633-641) a Oswia (641-670), uznána jihoanglickými královstvími. Náboženské, umělecké a intelektuální úspěchy Northumbrie v takzvaném zlatém věku na konci sedmého a v osmém století byly hlavním přínosem království pro anglosaské dějiny a kulturu. Dvojice klášterů Wearmouth a Jarrow, které v roce 674 založil Benedikt Biscop, dosáhla v intelektuálním životě Anglie předního postavení. Ctihodný Beda (zemřel roku 735), teolog a historik, byl mnichem v Jarrow. Je znám jako otec anglických dějin, je považován za největšího anglosaského učence a jeho nejznámějším dílem jsou Církevní dějiny anglického lidu. Zlatý věk Wearmouthu a Jarrow se začal chýlit ke konci osmého století, kdy se northumbrijské kláštery staly terčem vikinských nájezdů, Wearmouth-Jarrow byl napaden v roce 794, po nájezdech na Lindisfarne v roce 793. V roce 794 byl Wearmouth přepaden. Kolem roku 860 je definitivně zničili Dánové a zdá se, že koncem devátého století byly opuštěny.
Království Northumbrie přecházelo mezi anglickými, norskými a seversko-galskými králi, až je nakonec po smrti posledního nezávislého northumbrijského krále Erika Bloodaxe v roce 954 pohltil král Edred z Wessexu.

Království Sussex (Jihosasové)

Sussex, území Jihosasů, vznikl v oblasti Andredského lesa, který v době římského vpádu obýval keltský kmen Atrebatů.
Velkou část území království Sussex pokrýval Andredský les. Podle anglosaské kroniky byl les široký 120 mil a hluboký 30 mil Obývali jej vlci, kanci a možná i medvědi. Byl tak hustý, že ani Domesday Book nezaznamenala některá jeho sídla.
Sussex byl jedním z nejstarších království, která tvořila Heptarchii, jeho prvním vládcem byl Aelle, který vedl invazi do oblasti v roce 477 n. l. a založil si základnu v Pevensey. Říká se, že zabil mnoho brytonských Keltů a zbytek zahnal do lesa Andersage.
Posledními nezávislými králi Sussexu, kteří vládli společně, byli Atlfwald, Ealdwulf a Oslac. Po nich nastoupil Eadwine, který držel království jako ealdorman pod vládou Ethelreda Rudého

Království Kent (The Canti)

Kent, založený roku 449, byl prvním anglosaským královstvím, které vzniklo. Jeho prvním vládcem byl Hengist, pravděpodobně princ z Angelnu, který v Kentu vládl v letech 449-488. Hengist a jeho bratr Horsa, synové jutského náčelníka jménem Wihtgils, byli pozváni z Angelnu do Británie jako žoldnéři keltským králem Vortigernem a vylodili se v Ypwines fleot (Ebbsfleet). Hengest a Horsa vedli Vortigernovým jménem úspěšné tažení proti Piktům, než svého někdejšího zaměstnavatele opustili. Poté začali Keltům zabírat půdu v jihovýchodní Anglii. Horsa byl v bitvě zabit a podle Anglosaské kroniky se pak vlády nad královstvím ujali Hengist a jeho syn Oisc.
Původní obyvatelstvo Kentu tvořili germánští Jutové a keltští Britové. Sasové byli Cantwarové nebo Cantiové. Mezi jutské vlivy v Kentu patří praxe dílčího dědictví známá jako gavelkind. Zvyk, který přetrval až do roku 1925.
Největší moci dosáhl Kent za krále Ethelberta na počátku 7. století, Æthelbert byl až do své smrti v roce 616 přijímán jako Bretwalda, jako první z anglosaských králů přijal křesťanství, jeho královna Berta byla křesťanská franská princezna. Po Ethelbertově vládě začala moc Kentu upadat, posledním nezávislým kentským králem byl Baldred (807-825). Po jeho smrti následoval vpád Ethelwulfa z Wessexu. Kent zůstal Wessexu podřízeným královstvím až do roku 860, kdy se nakonec stal jeho součástí.

Království Essex- (Východní Sasové)

Oblast Východního Seaxe byla osídlena Sasy přibližně od roku 500 n. l., zaujímala bývalé brytonské keltské území Caer Colun, dříve domovinu kmene Trinovantů, severně a východně od Londýna.
Království se skládalo z moderních hrabství Essex, Hertfordshire, Middlesex. Skládalo se z území Rodingů – lidu Hrotha, Haemele, (Hemel Hempstead), Vange – bažinatého okrsku (který možná sahal až k Mardyke, Denge, Ginges, Berecingas – Barking, na jihozápadě království, Haeferingas v Haveringu a Uppingas – EppingPůvodní obyvatelstvo Essexu tvořili germánští Jutové a keltští Britové. Od konce 4. století žilo v oblasti saské obyvatelstvo, potomci římských foederatů.
Jeho prvním králem byl Aescwine, který vládl v letech 527-587. V roce 825 porazil král Egbert z Wessexu Mercijce v bitvě u Ellandonu. Dílčí království Sussex a Surrey se podřídila a stala se závislými územími Wessexu, kterým vládl jeho syn Ethulwulf jako král Kentu. Egbert obsadil Londýn a Essex zůstal závislým územím Wessexu s vlastním podkrálovstvím. V roce 829 Egbert sesadil Sigereda, „ministra“ krále Wiglafa z Mercie. Jeho vláda znamenala konec nezávislého Essexu, Mercie získala nad královstvím dočasnou kontrolu, než Wessex začlenil Essex do svého území.

Legendy o králi Artušovi Artušovské legendy v Cornwallu
Anglo-saské království Mercie
Saský kříž v Bewcastlu, Cumbria
Saské kříže v Sandbachu, Cheshire

.