„Vinyl zažívá renesanci, protože lidé mají rádi ten zvuk. Ta hudba zní tak bohatě a hutně, zní jako mahagon, zní jako jednohubka,“ řekl třiasedmdesátiletý Green během nedávného telefonického rozhovoru, než vyrazil na své první koncertní turné po sedmi letech. Turné, které se skládá z pouhých osmi koncertů, zahrnuje hlavní rezervaci pro jubilejní 50. ročník New Orleans Jazz & Heritage Festival a končí 9. května v Greek Theatre v Los Angeles.
V souvislosti s turné sestavilo vydavatelství Fat Possum Records luxusní box set s remasterovanými reprodukcemi všech 26 Greenových singlů pro Hi Records vydaných v letech 1969 až 1978, vydaných na sedmipalcovém 45 otáčkovém vinylu tak, jak vyšly původně.
„Al Green – The Hi Records Singles Collection“ začíná úvodním singlem z roku 1969, Greenovým rozhodně memphiským soulovým příklonem k písni Beatles „I Want To Hold Your Hand“, a pokračuje přes půltucet jeho hitů č. 1 R&B až po jeho poslední singl v žebříčku 70. let, „To Sir with Love“, který se dostal na první místo. 71.
„Matthew z Fat Possum drží krok s nejnovějším tímhle, nejnovějším tamtím,“ vysvětluje Green a rozvíjí rytmickou kadenci podobnou tomu, co většinu nedělí točí z kazatelny, když pronáší svá kázání.
Jeho role baptistického kazatele mu také obvykle umožňuje spustit onen charakteristický sametový tenor, který se dostal do popředí s hity jako „Tired of Being Alone“, „Let’s Stay Together“,“ „I’m Still In Love With You“, „Take Me to the River“ a „Love and Happiness“ před více než čtyřiceti lety, nahrávkami, které ho proslavily jako největšího mužského soulového zpěváka od dob Sama Cooka a Raye Charlese o generaci dříve.
„Řekl jsem mu, že by to měli dát všechno na jeden disk a skoncovat s tím,“ říká zpěvák z Forrest City v Ark.pokračoval zpěvák narozený v Arkansas City. „Řekl, že chtějí vrátit vinyl.“
Materiál na box setu, který obsahuje také 58stránkový booklet se třemi novými eseji o jeho hudbě a životě, poskytuje přehled o jeho bohatě obohacující spolupráci s memphiským vydavatelstvím Hi Records a o jeho úzkém vztahu s producentem a skladatelem Williem Mitchellem, který zemřel v roce 2010 a s nímž Green vytvořil prakticky všechny tyto charakteristické nahrávky.
Tyto světské hity jsou podle jeho slov ústředním bodem jeho turné, ale zařazuje i gospelový materiál. Jeho současný setlist zahrnuje několik jeho vlastních hitů, stejně jako jeho úpravy písně „For the Good Times“ od Krise Kristoffersona, několik klasických skladeb Otise Reddinga („I’ve Been Loving You Too Long “ a “ The Dock of the Bay“), „My Girl“ od Temptations a gospelový standard „Amazing Grace“. Podporuje ho patnáctičlenný ansámbl včetně deseti instrumentalistů, z nichž většina pochází z Memphisu.
Jeho vztah k hudbě se v průběhu času měnil. V roce 1980 se odvrátil od světské hudby a více než deset let nahrával pouze gospelový materiál, když budoval svou kongregaci ve svém kostele v Memphisu, necelé tři míle od popkulturního svatostánku všeho Elvise, Gracelandu.
Velký podíl na této změně měla sebevražda jeho tehdejší přítelkyně Mary Woodson Whiteové v roce 1974 poté, co ho těžce opařila, když na něj doma hodila hrnec horké krupice. Tuto událost bral jako výzvu k probuzení poté, co se počátkem 70. let etabloval jako jeden z předních hudebních sexuálních symbolů.
Během dvou let se Green stal baptistickým duchovním, založil vlastní církev, v neděli kázal a zároveň pokračoval v nahrávání, ačkoli prodej jeho světské hudby klesal.
V roce 1980 vydal „The Lord Will Make a Way“, první z řady gospelových alb. V polovině 90. let se však vrátil k sekulární hudbě a od té doby nahrává a živě vystupuje v obou režimech.
Green, muž od rodiny se dvěma syny a čtyřmi dcerami, se musel trochu zamyslet, aby vysvětlil svou motivaci po tolika letech opět koncertovat. „Nevím, proč jsem si objednal těchto osm koncertů. Vím, že potřebuji zůstat relevantní. Jedu na turné, protože to je to, co dělám. Jezdím na turné, dělám hudbu, chodím do kostela – to všechno.“
Jeho poslední studiové album „Lay It Down“ je více než deset let staré, ale rozšířilo hladký, smyslný zvuk založený na groovech, který s takovým úspěchem vytvořili s Mitchellem v 70. letech. Po tomto krátkém turné očekává návrat do studia, aby pracoval na nástupci, který může některé dlouholeté fanoušky překvapit svým sklonem.
„Když jsem byl naposledy ve studiu, nahrál jsem ‚Before the Next Teardrop Falls‘,“ čímž naráží na píseň tex-mex zpěváka a skladatele Freddyho Fendera, kterou v roce 1975 vynesl na první místo v žebříčku Billboard Hot 100.
„Když jsem byl naposledy ve studiu, nahrál jsem ‚Before the Next Teardrop Falls‘. Greenova verze, kterou produkoval memphiský veterán Matt Ross-Spang, byla vydána v září pro sérii exkluzivních hudebních streamů Amazon Original.
„Zavolali mi a zeptali se: „Máš rád country a western?“ a já odpověděl: „Ano, třeba Raye Charlese. To bylo neuvěřitelné, jak to dokázal,'“ naráží Charles na svá přelomová alba z počátku 60. let „Modern Sounds in Country & Western Music, Vol. I and II“, která nedávno znovu vyšla na jednom CD.
Na otázku, zda existují současní zpěváci – světští či duchovní -, které obdivuje, si Green zahrál na diplomata.
„To je tak trochu jako politika,“ řekl se smíchem. „Nechci si nikoho vybírat – každý má svou roli, tak ať ji hraje. Co fungovalo pro mě, funguje pro mě. se o mě vždycky postaral od té doby, co jsem strávil celou noc v kurníku v Kentucky. Bůh řekl: ‚Musíš být pokorný a sestoupit, abys byl pozvednut‘. „
Al Green
Kde: Greek Theatre, 2700 N. Vermont Ave., Los Angeles
Kdy: čtvrtek ve 20.00 hodin
Cena: 60 až 235 dolarů
Sledujte @RandyLewis2 na Twitteru.com
Pro zpravodajství o klasickém rocku se k nám připojte na Facebooku
.