Město Minneapolis je od loňského jara z velké části opuštěné. Ale jedné středeční noci na konci srpna zasáhla obchodní centrum Nicollet Mall jako hrst granátů bouřlivá vlna rabování a rozbíjení výloh. Uprostřed chaosu byla zapálena hospoda Brit’s Pub v bloku 1100.

„Lupiči se dostali dovnitř a všechno prohledali. Počítače, televize, všechno rozbili, vylomili dveře, dostali se do kanceláře… pár hodin se bavili a pak se rozhodli podnik zapálit,“ říká Kam Talebi, generální ředitel společnosti Kaskaid Hospitality, která Brit’s v roce 2019 koupila.

Talebi říká, že zaměstnanci volali na tísňovou linku, ale nedostali žádnou odpověď. „Prostě si myslím, že policie neměla dostatek prostředků, aby se vypořádala s tím, co se dělo.“

Výbuch podnítily falešné zprávy o tom, že minneapoliská policie zastřelila v obchodním centru černocha. Muž, podezřelý z dřívější vraždy, se ve skutečnosti střelil do hlavy, když se k němu přiblížila policie. Podrobnosti však rabující a rozbíječe výloh nezajímaly.

Talebi si není jistý, zda se Brit znovu otevře. „Určitě budeme usilovat o to, aby se vrátil. Nevím ale, jak dlouho to bude trvat.“

Mluví za mnoho provozovatelů podniků v centru města, kteří ventilují frustraci z dvojího úderu pandemie Covid-19 a rostoucího vnímání centra města jako území nikoho bez zákona.

„Nejsou tu kanceláře , nejsou tu výstavy, není tu sport a všichni se bojí přijít do centra,“ říká Talebi. „Takže bych byl rád, kdyby mi někdo řekl, proč bych měl otevřít.“

O dva týdny později byla okna mnoha budov v centru města stále zabedněná, včetně obchodu Nordstrom Rack v IDS Center, prvního patra budovy sídla společnosti Target Corp. a Foot Locker na Sedmé ulici a kavárny Caribou Coffee vedle Brit’s. Talebimu se podařilo otevřít i další budovy v centru města. Některé z nich, jako například Nordstrom Rack, byly otevřené.

Projížďka centrem města může být v těchto dnech strašidelná a znepokojivá. Každý den je neděle odpoledne, provoz je slabý a chodců málo. Zdá se, že všude jsou cedule „K pronájmu“ a „Parkujte zde“. Možná je tu jedna malá světlá stránka: pro jednou si nikdo nestěžuje na veškerou výstavbu.

A necelé tři týdny po násilnostech se centrum Minneapolisu dočkalo velmi významné a vítané zprávy. Navzdory řečem o tom, že společnosti chtějí utéct, oznámila společnost Deluxe Corp. se sídlem v Shoreview, že podepsala nájemní smlouvu na 94 000 čtverečních metrů v budově 801 Marquette, kam chce přemístit své sídlo. Tato zpráva byla natolik významná, že přilákala guvernéra Tima Walze na tiskovou konferenci, kde toto oznámení propagoval.

Deluxe, založená v roce 1915, měla v roce 2019 tržby ve výši 2 miliard dolarů. Prostory budou připraveny k obsazení na podzim roku 2021.

„Pro centrum Minneapolisu je to velmi vzrušující,“ říká Reed Christianson, zkušený kancelářský makléř houstonské společnosti Transwestern, který se zaměřuje na centrum Minneapolisu. „Je to to, co centrum Minneapolisu v této době opravdu potřebovalo, aby vidělo, že lidé městu stále věří.“

Prezident a generální ředitel společnosti Deluxe Barry McCarthy si jasně uvědomuje, jakou výpověď o budoucnosti centra města tento krok přináší: „Jsme velmi rádi, že můžeme být součástí tohoto řešení.“

Nicollet Maul?

Obavy o veřejnou bezpečnost v centru Minneapolisu dlouho předcházely pandemii. Pokud se lidé obávají přepadení, napadení nebo agresivního obtěžování, není příliš pravděpodobné, že by v centru trávili mnoho času – nebo podepsali nájemní smlouvu.

Policejní statistiky Minneapolisu do 20. září ukázaly 14,6% nárůst násilných trestných činů – vražd, znásilnění, loupeží, přepadení – v 1. okrsku, kde leží centrum města. Tyto statistiky nezahrnují chaotickou scénu na ulicích mnoho večerů po setmění a celkovou anarchickou atmosféru v centru města v pandemii.

V polovině července navždy zavřel své dveře bar 508 v centru města. Majitel Ryan Brevig říká, že kapkou, která zlomila velbloudí hřbet, bylo, když minneapoliská policie odmítla reagovat na telefonát z poloviny června, kdy jejich terasy obsadily velké skupiny mladých lidí, kteří si přinesli vlastní jídlo a kouřili trávu. Brevig říká, že on i Tim Mahoney, majitel sousední kavárny Loon Café, kontaktovali policii.

„V podstatě nám řekli: ‚Ne, my dolů nepřijdeme‘ a doporučujeme vám, abyste zavřeli a zamkli dveře,“ vzpomíná Brevig. „Pro mě to bylo tak nějak všechno. Víte co? Když nedokážeme zajistit bezpečnost ani našich hostů a zaměstnanců, co tady dole děláme?“

Mahoney říká, že k incidentu došlo uprostřed odpoledne. Po neúspěšném telefonátu se Mahoney vydal na stanici 1. okrsku.

Mahoney říká, že mu bylo řečeno: „Pokud nedochází k násilnému trestnému činu, nepřijedeme.“

Takové příběhy podtrhují bezmoc, kterou mnozí majitelé podniků v centru města cítí.

Steve Cramer, prezident a výkonný ředitel Minneapolis Downtown Council, říká, že nečekaný výbuch násilí na konci srpna ilustruje, že defundování policie, jak prosazují někteří aktivisté a členové minneapoliské městské rady, není řešením.

„Znovu to podtrhuje důležitost toho, abychom prostřednictvím našeho programu veřejné bezpečnosti byli schopni reagovat v situacích, kdy skutečně dochází ke kriminalitě, kdy dochází ke zločinu,“ říká. „Měli bychom mít kontakt s komunitou a měli bychom mít spoluodpovědné pracovníky v oblasti duševního zdraví a všechny doplňkové strategie, o kterých se mluví. Ale v jádru, když máte situaci jako … potřebujete funkci vymáhání práva. To bylo jádrem širší debaty.“

Předpověď nového normálu

Jak bude vypadat centrum Minneapolis, až bude Covid-19 pod kontrolou a lidé se začnou vracet do práce? Každý má nějakou předpověď. Ale nikdo to doopravdy neví.

Pro pandemii neexistují žádné moderní precedenty. Během velké recese lidé přišli o práci, ale přesto si mohli dát sendvič v restauraci, zajít do kina, na koncert, osobně sledovat baseballový zápas nebo se sejít s přáteli v kavárně a naplánovat svůj start.

Celý ekosystém v centru města je nyní v pozastavené animaci. Přichází málo pracovníků, což znamená málo zakázek pro restaurace a obchody na skywayi, z nichž velká část zavřela. Cestovní ruch se propadl, takže hotely v centru města jsou na tom špatně.

Velká města po celých Spojených státech se potýkají se stejným problémem. V září přinesl deník New York Times zprávu, že se do New Yorku vrátilo méně než 10 % kancelářských pracovníků. Dál jen 54 procent dotázaných velkých korporací uvedlo, že se do července 2021 plánují do města vrátit.

New Yorská společnost Moody’s Analytics REIS ve své zprávě o kancelářském trhu v USA za druhé čtvrtletí uvedla, že většina společností má dlouhodobé nájemní smlouvy. To kupuje kancelářskému trhu určitý čas a nabízí určitou stabilitu v krátkodobém horizontu:

„Ty nejextrémnější předpovědi se pravděpodobně nenaplní: Nebudeme národem, který pracuje ze 100 procent z domova. Navíc vzhledem k dlouhodobé povaze pronájmů kanceláří – průměrná doba pronájmu se podle údajů společnosti CompStak, partnera Moody’s Analytics, blíží 10 letům; více než 12 let, pokud se omezíme na pronájmy kanceláří o rozloze 100 000 čtverečních stop a více – se jakýkoli trend, kdy se společnosti budou vzdávat prostor, projeví během příštích 3 až 10 let.“

Ale placené pronájmy neznamenají plné kanceláře. Pro začátek, v centru města bude méně pracovníků prakticky při jakémkoli scénáři.

„Nebude zde 218 000 denních pracovníků, o kterých jsme informovali na našem výročním zasedání 12. února tohoto roku,“ říká Cramer. „I kdyby se všechny společnosti v centru města vrátily do kanceláří … neustále slyšíme, že práce na dálku bude jen rutinnější součástí zaměstnání. Takže v každý den bude určitý počet zaměstnanců pracovat doma.“

Cramer pravidelně hovoří s vedoucími oddělení lidských zdrojů větších zaměstnavatelů v centru města, ale nemá žádné předpovědi ohledně procenta pracovníků, kteří se vrátí. Méně pracovníků však znamená méně zákazníků restaurací. „Další věc, která se zdá být jasná, a je to nešťastné … prostě budeme mít méně restaurací v té nové základní linii, až jí někdy v příštím roce dosáhneme.“

Christianson říká, že pro velké zaměstnavatele v centru města bude klíčové přivést lidi zpět, což bude mít také za následek, že se více lidí opět dostane do ulic.

„Potřebujeme Target, potřebujeme Wells Fargo, potřebujeme Ameriprise. Potřebujeme, aby velcí uživatelé zavedli svůj plán,“ říká Christianson. „Musí to být řízeno těmito velkými uživateli.“

Datum návratu společností se stále posouvá do budoucnosti, protože trvání pandemie je stále jasnější. Přesto se Christianson domnívá, že v dlouhodobém horizontu nebude práce z domova pro firmy ideální.

„Práce z domova jednou za čas, tu a tam, funguje dobře. Ale trvale pracovat z domova? To je pro společnost, která se snaží vytvořit spolupráci, opravdu těžké. Lidé jsou z toho všeho prostě trochu unavení.“

Trvá na tom, že po zprávách o společnosti Deluxe přijdou další velké obchody. „V souvislosti s projektem Dayton’s, kde se o pronájem kanceláří stará společnost Transwestern, probíhá slušná aktivita“. Jedná se o víceúčelovou přestavbu historické dvanáctipatrové budovy v centru města, v níž se nacházel poslední obchodní dům ve čtvrti, který zavřel své brány, a to odshora dolů.

Vyjádření chicagské společnosti Telos Group, jednoho z partnerů projektu, překypuje optimismem: „V projektu Dayton’s se cítíme nadšeni rozhovory, které vedeme, a dynamikou pronájmů, kterou jsme vytvořili, a to i v době Covid-19. Stavební činnost na budově pokračuje a my se připravujeme na to, až budou firmy připraveny vrátit se do kanceláří. Zaznamenali jsme zájem ze strany globálních i místních společností.“

Projekt Dayton’s má však zatím 750 000 čtverečních stop kancelářských prostor k pronájmu a žádného podepsaného nájemce.

Downbeat Data and Hope

Ne všichni utekli z centra města, když udeřila pandemie.

„Nikdy jsme neodešli,“ říká Todd Hayes, prezident a majitel společnosti Crawford Merz, generální dodavatelské firmy zaměřené na interiérové práce. Společnost má ve věži City Center kancelář o rozloze 6 000 čtverečních metrů. „Pracujeme velmi kooperativně, důležité jsou osobní kontakty,“ říká Hayes. Když pandemie začala, měl Hayes ve své kanceláři 17 zaměstnanců; nyní jich má méně než 10, protože obchody ochably. „Obchod klesl o 50 procent,“ říká Hayes. „Zdá se, že hodně lidí kope do pneumatik, ale málo lidí dělá rozhodnutí.“

Kromě toho, že je v těchto dnech těžké sehnat něco k jídlu, Hayes kritizuje starostu a městskou radu za to, že nepodnikli rázné kroky k odvrácení „sestupné spirály“ s ohledem na veřejnou bezpečnost v centru města: „Nechápou, že CBD (centrální obchodní čtvrť) je jejich daňovou základnou.“

Starostu Jacoba Freye se přes četné žádosti nepodařilo zastihnout, aby se vyjádřil. Navzdory obavám o osud centra města se však Hayesovi jeho úřad líbí. „Z původní nájemní smlouvy nám zbývají tři roky,“ říká Hayes. „Tento prostor nám vyhovuje.“

Ještě před vypuknutím pandemie bylo centrum Minneapolisu prázdnější, než si mnozí lidé uvědomovali. Pololetní zpráva místní pobočky chicagské společnosti Cushman & Wakefield uvádí, že na konci června činila míra neobsazenosti kanceláří 18,9 %, zatímco v celém městě byla 17,2 %.

Podle zprávy je v centru Minneapolisu prázdných 5,3 milionu čtverečních stop kancelářských prostor – což by stačilo na zaplnění několika velkých kancelářských věží. Na trhu je také téměř 400 000 čtverečních stop podnájmu. Po připočtení podnájmu činí míra neobsazenosti v centru města 20,3 %.

Ale zkušený kancelářský makléř Jim Vos, ředitel minneapoliské pobočky společnosti Cresa se sídlem ve Washingtonu, D.C., uvádí, že se jeho firmě začalo dařit v oblasti zastupování nájemců.

„Vidíme, že se lidé dívají přes kopec a říkají si: ‚Nebude to hrozné navždy,'“ říká. „Myslím, že centrum města znovu ožije. … Myslím, že energie, která je pohromadě, je něco, po čem lidé opravdu touží.“

Vos připomíná nedávný výrok jednoho z místních generálních ředitelů: „Nebudeme budovat kulturu z našich gaučů“.

Nový normál

Co-working je v posledních letech velkým trendem na trhu s kancelářskými prostory, ale po vypuknutí pandemie mnozí předpovídají chmurné vyhlídky, protože v těchto prostorách se často pracuje v těsné blízkosti. Kyle Coolbroth, spoluzakladatel a generální ředitel společnosti Fueled Collective se sídlem v Minneapolisu, se domnívá, že nakonec by co-workingové prostory přesto mohly těžit ze změn v pracovním životě.

„Dlouhou dobu jsme byli výklenkovou alternativou pro určitý segment pracující populace,“ říká. „Myslím, že vstupujeme do nové fáze americké pracovní ekonomiky, kterou bude volba pracovníků. Myslím, že to bude zahrnovat home office plus další místa.“ Coolbroth říká, že společnost Fueled Collective je v kontaktu s velkými podnikovými společnostmi a malými podniky ohledně budoucích možností.

„Ozývá se nám široká škála lidí, kteří hledají, co bude dál,“ říká. „Myslím, že obnovování nájemních smluv bude klesat a lidé budou hledat flexibilitu. Co-working je pro to ideální.“

Coolbroth říká, že firmy mohou využít co-workingové prostory pro schůzky nebo krátkodobé soukromé kanceláře.

„Myslím, že umístění co-workingu, jako je ten náš, bude častější zastávkou pro více lidí a více pracovníků, pravděpodobně na flexibilnější bázi. Nebudou tam být pořád. Myslím, že se to stane hlavní součástí způsobu, jakým se lidé vracejí do práce,“ dodává a poznamenává: „Návrat k normálu opravdu nevidíme. Vidíme nový normál.“

Profesor ekonomie na Minnesotské univerzitě V. V. Chari, který je rovněž poradcem Federální rezervní banky v Minneapolisu, říká, že široké trendy práce a bydlení za posledních 30 let ukazují na to, že lidé pracují blíže k sobě, nikoliv dále od sebe.

Potřebujeme Target, potřebujeme Wells Fargo, potřebujeme Ameriprise. Potřebujeme, aby
velcí uživatelé zavedli svůj plán. Musí to být řízeno těmito velkými uživateli.

-Reed Christianson, kancelářský makléř, Transwestern

„V čistě technologickém smyslu … můžete pracovat na dálku,“ říká Chari. „Ale lidé se ve skutečnosti snaží pracovat v ještě větší vzájemné blízkosti, než tomu bylo dříve.“ Nemyslí si, že by se blížila apokalypsa centra Minneapolis a dalších měst. „Přikláním se spíše k názoru, že se věci vrátí do normálu.“

Kdy se tedy centrum města opět zaplní?

„To je těžko předvídatelná oblast, ale můj vlastní odhad je, že v prvním čtvrtletí roku 2021 budeme všichni zpátky v centru,“ říká a pak přidává upřesnění: „Ale kdo ví?“

Urychlení budoucnosti

Co když se ukáže, že pandemie neznamená konec centra Minneapolisu, ale že je ve skutečnosti klíčem k jeho budoucnosti? Co když?

Zní to šíleně? Tomu Fisherovi, profesoru architektury a řediteli Minnesotského centra designu na Minnesotské univerzitě, ne. Fisher spoluvedl letní kurz o postpandemickém světě a na toto téma píše blogy a podcasty.

„Každá nákaza má za následek v podstatě urychlení společnosti do budoucnosti. Je to zvláštní věc,“ říká. „Po epidemiích cholery jsme začali ve městech zavádět kanalizaci, což urychlilo růst měst. Po pandemii chřipky v roce 1918 to urychlilo nákup automobilů a urychlilo předměstí, protože lidé se chtěli společensky vzdálit.“

Souhlasí však s tím, že v centru Minneapolisu bude příliš mnoho prázdných ploch. Podle Fishera bude mít smysl hledat alternativní využití.

„Budeme mít příliš mnoho maloobchodních ploch, budeme mít příliš mnoho kancelářských ploch … a nemáme dostatek jiných druhů ploch,“ říká Fisher a jako příklad uvádí cenově dostupné bydlení. „Hustota kancelářských pracovníků v centru města se sníží. … Jak by vypadala věž IDS Tower, kdyby v ní byla polovina kanceláří a polovina bytů?“.

Začátkem letošního roku rada Downtownu oznámila, že v této oblasti žije více než 51 000 obyvatel a ve výstavbě je několik bytových projektů. Fisher očekává, že se počet obyvatel centra zvýší, a domnívá se, že je pravděpodobné, že některé kancelářské budovy budou přeměněny na byty. Říká, že koncept kanceláří přežije, ale v důsledku pandemie se promění.

„Stále budeme mít kanceláře, ale představa kanceláře jako místa, kam každý den dojíždíte od devíti do pěti a sedíte v kanceláři nebo v kóji a děláte svou práci – myslím, že to do značné míry zmizí. Kancelář budoucnosti bude místem, kde se lidé scházejí a dělají věci, které potřebují vyřídit tváří v tvář.“

Fisher nakonec vidí zajímavou budoucnost života po pandemii.

„Myslím, že nastává éra podnikání. Z pandemie vzejdou nejrůznější příležitosti. minulé epidemie, ekonomiky se skutečně zotaví, ale zcela jiná ekonomika než ta, kterou jsme právě zanechali za sebou,“ říká Fisher. „Pokud se držíte minulosti, ano, vypadá to všechno špatně a pochmurně. Ale pokud jste ochotni přemýšlet o tom, jak se změnil život lidí a jaké mohou být nové potřeby, existují nejrůznější ekonomické příležitosti. Právě jsme zrychlili do budoucnosti.“

Tento článek vyšel v čísle říjen/listopad 2020 pod názvem „Centrum se vrátí…“

.