Chronická apikální parodontitida je obecně nebolestivý stav, při kterém je apikální část (tj. část kolem špičky) kořene zubu chronicky zanícená. Termín chronický znamená, že stav je přítomen po značně dlouhou dobu (nejméně několik týdnů a někdy mnohem déle). Z okolí kořene zubu může přes dásně odtékat voda. Drenáž do hlavního nervového kanálku může vést ke znecitlivění, které je obvykle dočasné a odezní po úspěšné léčbě stavu.
Pro upřesnění používání termínu „apikální“ v diagnóze je stále častěji slyšet termín „periradikulární“ místo „apikální“ nebo „periapikální“. Je to proto, že slovo „apikální“ naznačuje, že problém vznikl na špičce kořene zubu; „periapikální“ znamená, že začal někde v okolí špičky kořene. Termín periradikulární přesně odráží, že problém mohl vzniknout podél kořene.
Ve skutečnosti problém často vzniká někde podél kořene (periradikulárně). Proto se diagnóza začíná uvádět i s použitím těchto dalších popisných termínů.