Podle známého příběhu z Matoušova evangelia se asi před dvěma tisíci lety vydali tři mudrci za betlémskou hvězdou do Jeruzaléma. A po poradě s judským králem Herodem našli tito muži novorozeného Ježíše v městečku Betlémě. Zda se taková událost v historii skutečně stala, je těžké dokázat, ale pokud ano, co byla betlémská hvězda?

Tuto otázku si učenci dlouho kladli nejen z náboženského či historického, ale i z vědeckého hlediska. Byla navržena spousta teorií, od astronomické události až po astrologický horoskop, ale díky moderní astronomii se vědci dostávají blíže k odpovědi.

„Pokud to, co je v Novém zákoně, je historický popis něčeho, pak tento historický popis vyžaduje vysvětlení,“ řekl David Weintraub, profesor fyziky a astronomie na Vanderbiltově univerzitě v Tennessee, v e-mailu pro All About Space. „Jako astronom chcete astronomické vysvětlení.“

Related: Když se nebeská tělesa sbližují, mnozí se ptají: „Vrací se betlémská hvězda?“

Betlémská hvězda nebyla kometa ani supernova

Víme, že Halleyova kometa byla na obloze viditelná v roce 11 př. n. l. Když však mudrci putovali směrem k Jeruzalému a dále do Betléma, zdá se nepravděpodobné, že by následovali kometu, protože její poloha by se měnila podle toho, jak se otáčela Země, takže by je kometa nevedla jedním směrem. Navíc ve starověkém světě byly komety často považovány za špatné znamení.

„Na vánoční pohlednice je to pěkný obrázek, když je na něm kometa s ohonem, ale v těch dobách byly komety na obloze obvykle předzvěstí blížící se katastrofy,“ uvedl v e-mailu pro All About Space Grant Mathews, profesor teoretické astrofyziky a kosmologie na univerzitě Notre Dame v Indianě.

Related:

Můžeme také vyloučit novy a supernovy. Obě události by měly za následek detekovatelný pozůstatek, ale astronomové nenašli nic, co by mohlo pocházet z této doby.

Kromě toho, kdyby mudrci následovali jednu z nich, pravděpodobně by šli v kruhu. „Nemůžete sledovat hvězdu z Bagdádu do Jeruzaléma a do Betléma,“ řekl Weintraub. „Hvězdy to nedělají. Vycházejí a zapadají a nesedí na obloze.“

Takovou událost by v té době jistě viděli i ostatní. I když jsou novy údajně poměrně vzácné, přesto by se daly očekávat další historické zprávy o velké a jasné události na obloze.

Jiné teorie naznačují, že příčinou byla supernova v galaxii v Andromedě, jak popisuje studie z roku 2005 publikovaná v časopise The Observatory. Přestože je možné galaxii spatřit pouhým okem, nebylo by možné spatřit hvězdu, která by se stala supernovou a explodovala v ní – a to ani s pomocí dalekohledu.

Související: Nejlepší dalekohledy 2020:

Tou „hvězdou“ mohla být celá hvězdná obloha

To nás vede k jedné ze dvou možností. První je, že mágové prováděli astrologický výklad oblohy. Skutečnost, že se po příchodu museli Heroda zeptat na cestu, naznačuje, že je k cíli nevedl jediný jasný objekt.

Astrologie byla v té době hojně využívána a vzhledem k tomu, že Mágové přišli z Babylonu, je pravděpodobné, že byli astrologové. A vzhledem k určitému uspořádání planet a hvězd mohli mezi hvězdami vyčíst skrytý význam, který je dovedl ke králi Herodovi. Například zobrazení Jupitera zde mohlo mít velký význam, protože astrologie spojovala planetu Jupiter s královskou rodinou, takže průchod Měsíce kolem ní v souhvězdí Berana 17. dubna 6 př. n. l. mohl předznamenat narození Krista.

Související: Obrázky: Nejstarší astrologická deska na světě

„Moderní astronomové nepřikládají astrologii žádnou důvěru, ale slovo „moderní“ je v tomto kontextu důležité,“ řekl Weintraub. „Důležité je, co si lidé mysleli před dvěma tisíci lety. Astrologie byla tehdy velkým tématem. Vysvětlení, které jsem našel a které dává největší smysl, je, že to bylo astrologické.“

Nebo mohla být „hvězda“ konjunkcí

Druhé, astronomičtější vysvětlení je, že na obloze skutečně byl jasný objekt – konjunkce planet a hvězd. Konjunkce nastává, když se na noční obloze z naší pozice na Zemi zdánlivě setkají dvě nebo více nebeských těles. Tyto události mohou pokračovat každou noc na podobném místě po několik dní nebo týdnů. Pokud by mudrci sledovali okamžik konjunkce, je možné, že by byli vedeni určitým směrem.

Související: Velká konjunkce“ Jupiteru a Saturnu vytvoří o zimním slunovratu „vánoční hvězdu“

Astronom Michael Molnar ve své knize „The Star of Bethlehem“ (Rutgers University Press, 1999) naznačil, že teorie konjunkce by mohla být správná. Pokud byla „hvězda“ výsledkem konjunkce (a tato historická událost se skutečně stala), pak existuje řada různých konjunkcí, které by mohly být viníkem.

Možná nejslibnější a Mathewsem upřednostňovaná je konjunkce Jupitera, Saturna, Měsíce a Slunce v souhvězdí Berana 17. dubna 6 př. n. l. Tato konjunkce zapadá do příběhu z několika důvodů. Za prvé, tato konjunkce nastala v časných ranních hodinách, což se shoduje s popisem betlémské hvězdy v evangeliu jako vycházející ranní hvězdy. Mudrci také hvězdu ztratili z dohledu, než ji spatřili spočinout na místě, kde ve stáji ležel Ježíšek. Mohlo to být důsledkem retrográdního pohybu Jupitera, což znamená, že na noční obloze zdánlivě mění směr, když jej předbíhá zemská dráha.

„Normálně se planety pohybují směrem na východ, pokud je sledujete na obloze,“ řekl Mathews. „Ale když procházejí retrográdním pohybem, otočí se a jdou ve směru, ve kterém v noci vycházejí a zapadají hvězdy .“

Dvě další konjunkce v podobnou dobu také vypadají slibně. Jednou z nich je setkání Jupitera, Venuše a hvězdy Regulus v souhvězdí Lva 17. června 2 př. n. l. Bez pomoci dalekohledu by se obě planety jevily jako jediná „hvězda“, jasnější než Venuše a Jupiter jednotlivě. Další konjunkce nastala v roce 6 př. n. l. mezi Jupiterem, Saturnem a Marsem v souhvězdí Ryb. Ani jedna z těchto dvou posledních konjunkcí však neodpovídá popisu v Novém zákoně tak přesně jako konjunkce, k níž došlo 17. dubna 6 př. n. l.

Záhada přetrvává

Přestože vědci vyloučili několik možností, možná se nikdy s jistotou nedozvíme, co byla betlémská hvězda a zda k ní vůbec skutečně došlo, pokud nedojde k nějakému pozoruhodnému archeologickému nálezu. Je to však otázka, která se objevuje rok co rok a bude ještě mnoho let vzbuzovat zájem vědců i historiků.

„Ve vědě není nikdy nic uzavřený případ, stejně jako v historii,“ řekl Mathews. „Možná se nikdy nedozvíme, zda byla betlémská hvězda konjunkcí, astrologickou událostí nebo báchorkou, která měla podpořit křesťanství. Možná to byl prostě zázrak.“

Další zdroje:

• Přečtěte si více o teoriích astronomů o betlémské hvězdě na serveru The Conversation.
• Přečtěte si, jak starověcí babylonští astronomové sledovali Jupiter, z webu Space.com.
• Tady jsou některá zábavná fakta o velké konjunkci Jupiteru a Saturnu v roce 2020.

Tento článek byl převzat z předchozí verze publikované v časopise All About Space, publikaci společnosti Future Ltd.

.