Tento úvodník napsal Adrian Daniel, zpěvák, skladatel a producent z Brooklynu v New Yorku. Danielův nově vydaný singl „Near You“ si můžete přehrát zde.

Historicky bylo R&B kódem pro „městskou černošskou hudbu“, ale pro mě R&B nikdy nebylo o barvě pleti; je to něco, co vychází z duše; pocit hluboko uvnitř, který by vámi otřásl až do emocionálního nitra. R&B, což je zkratka pro Rhythm and Blues, je právě taková – hudba, která je rytmická a má v sobě oduševnělou bolest blues. V devadesátých letech bylo snazší rozlišit, zda hudební skladba je, nebo není R&B. Dnes je však definování žánru poněkud obtížné.

Dlouholeté hlavy R&B chtějí, aby se žánr vrátil do „dobrých časů“, přesněji do 90. let. Už jsem ztratil přehled, kolikrát jsem zabloudil na Twitter a viděl, jak někdo říká: „Chybí mi to ‚Singing in the rain, I want my baby back‘ R&B“. Ve skutečnosti se zdá, že tolik tradičních fanoušků R&B současným zvukem R&B pohrdá, až mě to nutí přemýšlet, jak má tento žánr znít v roce 2019?“

R&B devadesátých let bylo plné luxusních běhů, jistých pěveckých výkonů, neomalených sexuálních avantýr a tuny zpívání v dešti; byla to doba, kdy skvělí zpěváci ohromovali publikum svými hlasovými schopnostmi a lyrickou zranitelností. Dnes se přístup posunul spíše ke zpracovaným a počítačovým zvukům než k hlasovým schopnostem umělce. To neznamená, že by ztratil svou duši, ale proměnil se v křížence žánrů, který dal prostor umělcům považovaným za „hip-hop“, aby se oddali svým pěveckým snům.

Stejně jako život sám, i hudba by měla jít s dobou, což pomáhá vysvětlit vývoj R&B. Od Franka Oceana, který svou verzi rhythm and blues vyjadřuje melancholickými, folkově laděnými, srdcervoucími ložnicovými džemy, přes Drakea, který si osvojil vzorec kombinace hip-hopu a R&B, až po alt-rockový rebelský úzus SZA nebo hyperelektronické těžké basy Joji, umělci stále posouvají zvuk tohoto žánru kupředu. Někteří se domnívají, že tento vývoj je to, co žánr potřebuje, aby zněl a zůstal svěží, zatímco podle jiných to znamená konec „kvalitního R&B“. Sám jako vyznavač hudby R&B věřím, že bychom měli akceptovat všechny formy.

Pro fanoušky, kteří vyrostli na R&B 90. let, chápu, proč je tento zvukový posun tak rozčilující. Ale to neznamená, že R&B 90. let neovlivňuje hudební krajinu i dnes; od Drakea („Bria’s Interlude“) po Tame Impala („Cause I’m A Man“) je R&B 90. let přítomné, živé a dobré. Pro mě R&B nikdy nebylo o zvuku; bylo to o tom, jak se díky vokálu můžete cítit. Umělci, kteří byli kdysi považováni za dva odlišné žánry, úspěšně spojili R&B a hip-hop do hybridního žánru.

Pamatujete si, když se v jedné písni spojili hiphopoví a R&B interpreti? Bylo to (většinou) kouzelné. Nyní je všeobecně přijímané, když rapper zpívá svůj vlastní hook. Z hlediska vydavatelství a nakladatelství je tento přístup ekonomicky výhodný; kousek koláče potřebuje méně lidí. Rapper Quavo ze skupiny Migos nedávno na Twitteru vyjádřil zájem o vytvoření alba R&B, což by vzhledem k jeho výsledkům v oblasti hostujících skladeb nebylo až tak obskurní. XXXTentacion, umělec z jižní Floridy, který před svou vraždou v roce 2018 čelil 15 obviněním z trestného činu domácího násilí, je dalším příkladem „hiphopového umělce“, který ve svých skladbách především zpívá. V uplynulých dvou letech si XXXTentacion odnesl cenu za nejlepší R&B album a získal nominace v kategoriích nejlepší R&B umělec a nejlepší R&B umělec na Billboard Music Awards.

Vím, co si myslíte: „Quavo a XXXTentacion nejsou skuteční R&B umělci.“ No, teď už jimi jsou. Od doby, kdy Lauryn Hill vstoupila na scénu s písní „Lost Ones“, se hranice mezi hip-hopem a R&B stírají. V roce 2009 Drake využil této vítězné kombinace a zahájil svůj vzestup do stratosféry, čímž položil základ pro nespočet hiphopových interpretů, kteří ho následovali. Nově vydané šesté album Tylera, The Creatora, IGOR, s většinovým zpěvem a vokálními běhy, je toho příkladem.

R&B vývoj není „špatná“ věc; pomohl více umělcům oslovit masy. Říkejte si o čistotě žánru, co chcete, ale Drakeův materiál s nádechem R&B udělal pro žánr zázraky – a ne, není to ten samý harmonický, super soulový vokál, který si tolik z nás zamilovalo, ale udržuje R&B v mainstreamu. Doufejme, že vzhledem k cyklické povaze hudebního průmyslu to bude znamenat, že se na vrchol žebříčků opět dostanou i R&B vokalisté, kteří nerapují, jako Kehlani, Ari Lennox, NAO, Jacob Banks, Miguel, Mahalia a Pink Sweat$. A rising tide lifts all boats.

Na vrcholu je místo pro každý druh R&B. Nezáleží na tom, jak ho definujeme.