In Brief

Pro lidi s depresí jsou gastrointestinální potíže běžnou další zátěží a nová studie naznačuje, že u některých lidí jsou tyto dva stavy důsledkem stejné poruchy v chemii neuronů – nízké hladiny serotoninu.

Studie provedená na myších ukazuje, že nedostatek serotoninu ve střevních neuronech může způsobit zácpu, stejně jako nedostatek serotoninu v mozku může vést k depresi.

Studie vědců z Kolumbijské a Dukeovy univerzity také zjistila, že léčba, která zvyšuje hladinu serotoninu ve střevech i v mozku, může oba stavy zmírnit.

Proč je to důležité

Až třetina lidí s depresí trpí chronickou zácpou a několik studií uvádí, že lidé s depresí hodnotí doprovodné střevní obtíže jako jeden z největších faktorů snižujících kvalitu jejich života.

Těžká zácpa může ucpat trávicí trakt a způsobit silné bolesti a vede k 2,5 milionu návštěv lékaře a 100 000 hospitalizací ročně.

Ačkoli je známo, že některá antidepresiva způsobují zácpu, vedlejší účinky léků nevysvětlují všechny případy.

„V konečném důsledku se mnoho pacientů s depresí potýká s omezenými možnostmi léčby a musí trpět výraznou dysfunkcí trávicího traktu,“ říká vedoucí studie doktorka Kara Gross Margolisová, docentka pediatrie na Kolumbijské univerzitě Vagelos College of Physicians and Surgeons.

Podklady

Podobnosti mezi střevy a mozkem naznačují, že tyto dva stavy mohou mít společnou příčinu.

„Střevo je často nazýváno ‚druhým mozkem‘ těla,“ říká Margolis. „Obsahuje více neuronů než mícha a používá mnoho stejných neurotransmiterů jako mozek. Nemělo by nás tedy překvapit, že tyto dva stavy mohou být způsobeny stejným procesem.“

Protože nízká hladina serotoninu v mozku je spojována s depresí a serotonin využívají i neurony ve střevech, zkoumali vědci myši, aby zjistili, zda nedostatek serotoninu hraje roli i při zácpě.

Myši použité ve studii nesou genetickou mutaci (spojovanou s těžkými depresemi u lidí), která narušuje schopnost neuronů v mozku a ve střevech vytvářet serotonin.

Co studie zjistila

Výzkumníci zjistili, že nedostatek serotoninu ve střevech snižuje počet neuronů ve střevech, vede k poškození střevní výstelky a zpomaluje pohyb obsahu trávicím traktem.

„Myši měly v podstatě zácpu,“ říká Margolis, „a projevily se u nich stejné změny v trávicím traktu, jaké pozorujeme u lidí se zácpou.“ (V předchozích studiích tytéž myši vykazovaly také depresivní příznaky).

Povzbudivé je, že experimentální léčba léky, které vymysleli dva ze spoluautorů studie, doktor Marc Caron a doktor Jacob Jacobsen z Duke University, zvýšila hladinu serotoninu ve střevních neuronech a zácpu u myší zmírnila.

Léčba – pomalé uvolňování léku dodávajícího 5-HTP, prekurzoru serotoninu – funguje částečně tak, že zvyšuje počet neuronů trávicího traktu u dospělých myší.

Co studie znamená

Objev tohoto spojení mezi mozkem a gastrointestinální poruchou naznačuje, že nové terapie s pomalým uvolňováním 5-HTP by mohly současně léčit související stavy mozku a střev.

Studie také jako jedna z prvních ukazuje, že neurogeneze ve střevech je možná a může napravit abnormality ve střevech. „Ačkoli je již mnoho let známo, že k neurogenezi dochází v určitých částech mozku, myšlenka, že k ní dochází ve střevním nervovém systému, je relativně nová,“ říká Margolis.

Neurogeneze může pomoci při léčbě dalších typů zácpy. „S věkem pozorujeme úbytek neuronů v trávicím traktu a tento úbytek je považován za příčinu zácpy u starších lidí,“ říká Margolis. „Myšlenka, že bychom mohli být schopni použít 5-HTP s pomalým uvolňováním k léčbě stavů, které vyžadují vývoj nových neuronů ve střevech, může otevřít zcela novou cestu léčby.“

Caveats

Verze 5-HTP s okamžitým uvolňováním je k dispozici jako doplněk stravy, ale její účinnost nebyla vědecky prokázána a z fyziologického hlediska by ani neměla, protože působí příliš krátce, říká Margolis. 5-HTP je bezprostředním prekurzorem serotoninu. Po požití se 5-HTP přemění na serotonin, ale ten je rychle inaktivován dříve, než může účinně působit.

Verze 5-HTP s pomalým uvolňováním použitá v současné studii vytváří konstantní podávání 5-HTP, které prokazatelně odstraňuje omezení v současnosti dostupného 5-HTP s okamžitým uvolňováním.