Coxiella burnetii je obligátní intracelulární bakterie, která způsobuje celosvětovou zoonózu, horečku Q, a může být zneužita jako biologická bojová látka. Infekce u zvířat (koxielóza) je většinou perzistentní. Infekce u lidí je často asymptomatická, ale může se projevit jako akutní onemocnění (obvykle samovolně omezené onemocnění podobné chřipce, pneumonie nebo hepatitida) nebo jako chronická forma (hlavně endokarditida, ale také hepatitida a chronický únavový syndrom). Infekce C. burnetii u těhotných žen může vést k potratům, předčasným porodům a porodům mrtvých dětí. Infekci v přírodě udržují a přenášejí klíšťata jako hlavní vektor a rezervoár. Nejdůležitějším zdrojem lidských infekcí je skot, ovce a kozy. Lidé se nakazí C. burnetii většinou aerosolem při kontaktu s kontaminovaným prostředím, přičemž důležitým faktorem při šíření infekce je vítr. Široké rozšíření C. burnetii přispívá k vysoké odolnosti její mimobuněčné malobuněčné varianty vůči podmínkám prostředí. Její intracelulární velkobuněčná varianta, přizpůsobená k přežívání v náročných podmínkách fagolysosomů, umožňuje dlouhodobé přežívání a perzistenci C. burnetii, a to v monocytech/makrofázích. Rozhodující roli v klinickém projevu infekce C. burnetii hrají hostitelské faktory, jako je základní onemocnění a buněčná imunita. Kompletní analýza genomu C. burnetii jistě přispěje k lepšímu pochopení patogeneze infekce C. burnetii a zlepší diagnostiku Q horečky a imunoprofylaxi.