Na rozdíl od skloviny může být dentin demineralizován a obarven pro histologické vyšetření. Dentin se skládá z mikroskopických kanálků, tzv. dentinových tubulů, které vyzařují ven dentinem od pulpy k vnějšímu cementu nebo okraji skloviny. Dentinální kanálky se táhnou od dentinoenamelové junkce (DEJ) v oblasti korunky nebo dentinocementové junkce (DCJ) v oblasti kořene až k vnější stěně pulpy. Od vnějšího povrchu dentinu k oblasti nejbližší pulpě tyto tubuly sledují dráhu ve tvaru písmene S. Průměr a hustota tubulů jsou největší v blízkosti pulpy. Zužují se od vnitřního k vnějšímu povrchu a mají průměr 2,5 μm v blízkosti pulpy, 1,2 μm uprostřed dentinu a 0,9 μm na rozhraní dentinu a skloviny. Jejich hustota je 59 000 až 76 000 na milimetr čtvereční v blízkosti pulpy, zatímco v blízkosti skloviny je hustota jen poloviční. Uvnitř tubulů se nachází odontoblastový výběžek, který je prodloužením odontoblastu, a dentinová tekutina, která obsahuje směs albuminu, transferinu, tenascinu a proteoglykanů. Kromě toho se zde nacházejí rozvětvené kanálky, které se vzájemně propojují. Tyto větve byly rozděleny podle velikosti, přičemž hlavní mají průměr 500-1000 nm, jemné 300-700 nm a mikro méně než 300 nm. Hlavní větve jsou koncové konce kanálků. Přibližně každé 1-2 μm se od dentinových tubulů pod úhlem 45 stupňů oddělují jemné větve. Mikrotubuly se rozbíhají pod úhlem 90 stupňů. V dentinových tubulech se nacházejí cytoplazmatická prodloužení odontoblastů, které kdysi vytvořily dentin a udržují ho. Buněčná těla odontoblastů jsou uspořádána podél vnitřní strany dentinu proti vrstvě predentinu, kde také tvoří periferní hranici zubní dřeně. Díky dentinovým tubulům má dentin určitý stupeň propustnosti, což může zvyšovat pocit bolesti a rychlost vzniku zubního kazu. Nejsilněji zastávaná teorie dentinové hypersenzitivity předpokládá, že je způsobena změnami v dentinové tekutině souvisejícími s procesy, což je typ hydrodynamického mechanismu.

Dentin je matrix podobná kosti, která je porézní a žlutě zbarvený materiál. Skládá se ze 72 % hmotnosti z anorganických materiálů (hlavně hydroxylapatitu a některých nekrystalických amorfních fosforečnanů vápenatých), 20 % organických materiálů (z nichž 90 % tvoří kolagen typu 1 a zbývajících 10 % mletá látka, která zahrnuje proteiny specifické pro dentin) a 8 % vody (která je adsorbována na povrchu minerálů nebo mezi krystaly). Protože je měkčí než sklovina, rychleji se rozpadá a při nesprávném ošetření podléhá závažným kazům, ale díky svým elastickým vlastnostem je dobrou podporou pro sklovinu. Jeho pružnost zabraňuje lámání křehké skloviny.

V oblastech, kde došlo k primární i sekundární mineralizaci s úplným splynutím krystalů, se na obarveném řezu dentinu jeví jako světlejší zaoblené plochy a považují se za kulovitý dentin. Naopak tmavší obloukovité oblasti na obarveném řezu dentinu se považují za interglobulární dentin. V těchto oblastech došlo pouze k primární mineralizaci uvnitř predentinu a globule dentinu se zcela nespojily. Interglobulární dentin je tedy o něco méně mineralizovaný než dentin globulární. Interglobulární dentin je patrný zejména v koronálním dentinu, v blízkosti dentinoenamelového spojení (DEJ) a u některých dentálních anomálií, například u dentinogenesis imperfecta.

Regionální rozdíly ve struktuře a složení dentinuRozpoznat

Různé oblasti v dentinu lze rozpoznat díky jejich strukturálním rozdílům. Nejzazší vrstva, známá jako plášťová vrstva dentinu, se nachází v korunce zubu. Lze ji a lze ji identifikovat podle přítomnosti různých charakteristik, včetně kolagenových vláken, která se nacházejí kolmo ke spojení skloviny a dentinu, a je o něco méně mineralizovaná (přibližně o 5 %, ve srovnání se sklovinou. V dentinu dochází k mineralizaci za přítomnosti matrixových vezikul („vezikuly obsahující hydroxyapatit, uzavřené v membráně, vylučované odontoblasty, osteoblasty a některými chondrocyty; předpokládá se, že slouží jako nukleační centra pro proces mineralizace v dentinu, kosti a kalcifikované chrupavce“). Dentinální tubuly se v této oblasti hojně větví.

V kořeni zubu jsou dvě morfologicky rozlišitelné vnější vrstvy: hyalinní vrstva na periferii dentinu a granulární vrstva Tomes pod ní. Granulární vrstva má tmavý, zrnitý vzhled, který vzniká v důsledku větvení a zpětných smyček dentinových tubulů v této oblasti. Tento vzhled, specifický pro kořenový dentin, je pravděpodobně způsoben rozdíly v rychlosti tvorby koronálního a kořenového dentinu. Hyalinní vrstva, která má nejasný původ, je na rozdíl od granulární vrstvy průhledná a její šířka dosahuje až 20 μm. Může mít klinický význam při regeneraci parodontu.

Kortikální dentin tvoří většinu dentinu a jeho struktura je obecně konstantní. Periferně lze pozorovat neúplnou mineralizaci, zatímco centrálně mineralizační fronta vykazuje pokračující mineralizaci.

Nejvnitřnější vrstva dentinu se nazývá predentin a představuje počáteční dentinovou matrici, která se ukládá před mineralizací. Lze ji rozlišit podle světlé barvy při barvení hematoxylinem a eosinem. Přítomnost odontoblastických výběžků zde umožňuje vylučování složek matrix. Predentin může být široký 10-40 μm v závislosti na rychlosti jeho ukládání

.