Ačkoli je jízda na vlnách Kellyho Slatera neuvěřitelně zábavná, současná iterace vlnového bazénu je navržena tak, aby zlepšila pouze jeden aspekt vašeho surfování – jízdu na barelech.

Vlna je příliš rychlá na to, abyste se naučili nové carvy nebo snapy, a její „air section“ je ve skutečnosti jen strmější část lip. Ti nejlepší na světě mohou tento bowl využít k házení alleyoopů nebo občasnému reverzu na flats, ale nenabízí legitimní rampu k učení jedinečných nebo inovativních manévrů.

Navíc, a to je divná kritika, Kellyho vlna je tak dlouhá a dokonalá, že z hlubokého psychologického hlediska nikdy nechceš provést pohyb, kvůli kterému bys mohl spadnout, nebo ještě hůř, uvíznout za bílou vodou, zatímco by utíkala dalších 200 metrů.

Takže v podstatě chci říct, že kromě ježdění na tubě nikdo neodjíždí ze Surf Ranche s nově nabytou dovedností.

Vstupte do nového areálu vlnobití společnosti American Wave Machines na lyžařském ranči Barefoot ve městě Waco v Texasu.

Před rokem a půl byla surfařskému světu dodána technologie vlnových bazénů AWM v mikroskopickém měřítku. Stab udělal rozhovor se dvěma surfařskými korespondenty AWM, Jamiem O’Brienem a Cheynem Magnussenem, aby o projektu něco málo pověděli, který si můžete přečíst zde:

„Budeme mít levé, které plivou, pravé, které plivou, rampy a odvodňovací úseky. Dokonce jsme udělali vlnu, která vypadá přesně jako The Wedge,“ řekl Jamie Stabovi.

Jasně, pomysleli jsme si. Nápady byly skvělé, technologie vypadala důvěryhodně a miniaturizovaná verze vypadala neuvěřitelně lákavě, ale vzhledem ke všem těm celosvětovým tlachům kolem vlnobití jsme zjistili, že je lepší použít metodu „vidět znamená věřit“, než brát digitální model nebo model ve velikosti myši jako evangelium.

Pak přišla sobota 5. května – datum, které jsme měli v kalendářích vyznačené už několik měsíců dopředu, a to ne kvůli předpokládané konzumaci tequily, ale spíš kvůli historické události, kterou zahrnovala.

Víte, Pohár zakladatelů WSL na surfařském ranči Kellyho Slatera.

A přestože jsme se této akce zúčastnili, obsáhle o ní informovali a báječně se při ní bavili, nemohli jsme se zbavit pocitu, že o pár tisíc kilometrů východněji se odehrává nový, potenciálně lepší vlnobití.

To proto, že v sobotu 5. května, zatímco jsme popíjeli bezedné margarity, abychom jednak zmírnili horko, jednak aby „kvalifikační kolo“ bylo alespoň trochu lákavé, Jamie O’Brien zveřejnil následující klip:

„Je to skutečné?“ ptali jsme se mezi sebou. „Nebo nějaký ďábelský trik se zelenou obrazovkou?“

Shodli jsme se na skutečné.

„A i kdyby to bylo skutečné, jak velká je ta vlna? Je vysoká jako hlava? Po pás? Tyhle úhly klamou!“

Šli jsme spát naštvaní, zaujatí a zmatení.

Druhý den Poháru zakladatelů přinesl strhující zábavu, od surfu přes skluz tučňáka až po Slaterův poslední hurá závod, který držel myšlenky Waca na uzdě. Ale pak, během dlouhé cesty domů z Lemoore, příběh Tylera Warrena na Instagramu (nyní smazaný) odhalil pravdu, které jsme se aktivně vyhýbali – vlna Waco je skutečná, je vysoká asi jako hlava a má jednu z nejlepších air sekcí, které jsme kdy viděli.

Co. The. Fuck.

Včera ráno pak JOB vydal něco, co budeme nazývat prvním skutečným klipem z bazénu, který ukazoval, jak posádka huckuje airy, vyměňuje si sety ve třech vlnách a cpe se do malých, ale rozhodně příjemných trubek.

Dovolal jsem se Cheyne Magnussenovi, který poté, co pomáhal navrhnout bazén pro American Wave Machines, přešel na plný úvazek do role channel managera na Barefoot Ski Ranch, 500akrovém lanovém parku ve Waco v Texasu, kde se nachází první AWM wavepool.

„Člověče, promiň, že mi chvíli trvalo, než jsem se ti ozval,“ vysvětlil Cheyne. „Od víkendu mi nepřetržitě zvoní telefon. Moje bublina textových zpráv je teď na čísle 111. Jsem bezradný.“

„To je těžký!“ odpověděl jsem. „Ale hele, to je tak nějak to, co jsi chtěl, aby se stalo s tím zaváděním, ne?“

„Asi jo,“ řekl Cheyne. „…Dávej si pozor, co si přeješ.“

Na dalších deset minut jsme probírali vlnu, kdo na ní surfoval, jak funguje atd.

Tady je všechno, co potřebuješ vědět o bazénu ve Wacu.

Je to asi ve výšce hlavy.
Velikost vlny se liší v závislosti na nastavení/typu vlny, ale obecně se dá říct, že má asi 5-6 stop v doslovné výšce obličeje.

Není to dlouhá vlna.
Většina jízd trvá 5-12 sekund. Je to zábavný beach break oproti Kellyho téměř minutovému klouzání.

Není potřeba žádný pluh.
Na rozdíl od Slaterova bazénu, který vytváří vlnu tažením hydrofoilu po celé délce bazénu, se vlna AWM vytváří pomocí 24 vzduchových komor o šířce 10 stop, což má za následek 240 stop plochy vytvářející vlnu. Podle Cheynea střílejí vzduchové komory v jedinečných sekvencích, aby vytvořily různé typy vln, kterých je … buben … nekonečně mnoho!

Mohou vytvářet nové vlny, v podstatě kdykoli.
Vzhledem k technologii vzduchových komor mohou bazény AWM teoreticky vytvářet nekonečné množství typů vln. Čerpáním energie z různých komor v různých časech/rychlostech/intenzitě/pořadí/délce/atd. mohou tlačit vodu do všech možných podivných a úžasných směrů, vytvářet body, desky, vzduchové úseky a tak dále.

Ano, trubky.
V podstatě jsou některé úseky dostatečně deskové, aby narušily světovou špičku. Jen se zeptej JOBa, který dostal takovou slamku, že se mu zlomilo prkno (viz 8:50 níže).

Air sekce je nová.
Víte, z jaké sekce udělal Seth svůj flip? „Tuhle vzduchovou sekci jsme vyrobili teprve před třemi dny,“ vysvětlil Cheyne. „Ten klín už jsme měli navržený, ale chtěli jsme někde využít všechnu tu rychlost, tak jsme si řekli, že postavíme vzduchovou sekci. Po několika hodinách hraní si s nastavením jsme nakonec vytvořili tu rampu ve stylu Cobbles. Mít pokaždé stejnou sekci, do které se dá trefit, je neuvěřitelné. Znovu jsem se naučil, jak udělat plnou rotaci asi za… osm vln. Říkal jsem si: ‚Páni, já bruslím!'“

Dokážou vyprodukovat 180 vln za hodinu.
Rozhoduje se podle toho, jaký typ vln zrovna jezdí, a kvůli turbulencím obvykle jezdí méně, ale tři vlny za minutu jsou v jejich možnostech (a jezdí se v krátkých intervalových setech).

Cheyne chce, abyste věděli…
„Nesnažíme se říkat, že jsme lepší než Kellyho bazén, nebo něco takového. Nesnažíme se soutěžit ani nic podobného. Jen říkáme: ‚Hej, tady je to, co nabízíme,‘ víte?“

„Myslím, že se lidé snaží vést konverzaci v duchu My vs. Oni, a to vůbec není to, kam se snažíme směřovat. V oceánu máte J-Bay, Teahupo’o a Haleiwa, a to jsou všechno různé vlny. My jsme jen další jiná vlna. Jsme také velkými fanoušky KS Wave Company.“

Cheyne vypadá jako upřímný chlapík, a i když jsme si jisti, že nemá nic zlého proti Kellymu, faktem zůstává, že BSR zveřejnila své první klipy s vlnami uprostřed Founders‘ Cupu. To prostě nemůže být náhoda. Ve skutečnosti je to Slaterova vlastní taktika.

Takže, existuje lepší bazén? No, jsou to banány a kiwi.

Vzhledem k jeho schopnosti produkovat různé typy vln a spouštět je konstantní rychlostí, ale zejména díky té nádherně zpracované vzduchové sekci, by mohl bazén American Wave Machines udělat pro rozvoj tohoto sportu víc, než kdy udělá Kellyho relativně statický, upravený bod. V podstatě vytvořili surfařskou obdobu pěnové jámy – sekci, do které můžete narážet znovu a znovu bez větších následků.

Nedostatek konzistentní platformy (nebo v tomto případě rampy) brzdil surfing od jeho počátků z hlediska progrese manévrů, zatímco bruslaři i snowboardisté dokázali vymyslet, posedle zkoušet a dokončit nové manévry během několika hodin.

A navzdory všem hyperbolám, které jsme kolem Lemoore slyšeli, nikdo po třech letech, kdy ho nejlepší světoví surfaři deptali, neudělal nic, co by se blížilo backflipu Setha Monize z prvního dne v areálu Waco.

Lemoore je dokonalé hřiště pro surfing. Waco je skutečné progresivní tréninkové zařízení. A Surf Snowdonia a The Wavegarden’s Cove zůstávají pozadu (i když stále vypadají velmi zábavně).