Julie DuBoisovou trápily v raném dospívání žaludeční problémy. „Byla jsem baletka a neustále jsem běhala na záchod,“ říká dnes 29letá DuBoisová. Zpočátku o svých příznacích nikomu neřekla. „Bylo mi 14 let a v tomto věku se o záchodových návycích nechce mluvit. Ale jakmile to došlo tak daleko, že to začalo ovlivňovat můj život, řekla jsem to svému lékaři,“ říká osobní trenérka a dietoložka z texaského Fort Worthu.

DuBoisové byly nakonec diagnostikovány tři samostatné, ale často se vyskytující gastrointestinální poruchy: celiakie, ulcerózní kolitida a exokrinní pankreatická insuficience (EPI).

První diagnóza, celiakie, jí byla stanovena v roce 2004. Celiakie se vyznačuje neschopností trávit a vstřebávat lepek, který se nachází v pšenici, žitu a ječmeni. Příznaky mohou podle Nadace pro celiakii zahrnovat nadýmání břicha, bolesti a průjmy. Léčba obvykle zahrnuje bezlepkovou dietu.

Přibližně pět let tato diagnóza a plán léčby u DuBoise fungovaly, ale pak se něco změnilo. „Jedla jsem bezlepkově a pak se mi začaly vracet příznaky, jako je úbytek hmotnosti a častá stolice,“ říká. „Věděla jsem, že se děje něco jiného.“ A bylo.

V roce 2009 byla DuBoisové diagnostikována ulcerózní kolitida, chronické onemocnění, při kterém dochází k zánětu sliznice tlustého střeva. Příznaky mohou podle americké nadace Crohn’s and Colitis Foundation of America zahrnovat řídkou a krvavou stolici, úporné průjmy, bolesti břicha, únavu a hubnutí. Testy na kolitidu potvrdily také zánět a zjizvení slinivky břišní, které se u DuBoisové vyvinuly po několika záchvatech akutní pankreatitidy (zánětu slinivky břišní).

DuBoisová byla léčena na kolitidu, ale přesto se u ní objevil úbytek hmotnosti, častá stolice a tuk ve stolici, stejně jako několik dalších epizod pankreatitidy. Bylo jasné, že hádanka ještě není vyřešena.

V červenci 2011 byla u DuBoisové diagnostikována EPI způsobená pankreatitidou. „Byla to tak trochu úleva, že se to dalo pojmenovat,“ říká.

Enzymy a EPI

„EPI může být způsobena zánětem slinivky břišní a může koexistovat s celiakií a zánětlivými střevními onemocněními, jako je Crohnova choroba a ulcerózní kolitida,“ říká doktor Mohamed Othman, ředitel oddělení pokročilé endoskopie a odborný asistent na Baylor College of Medicine v Houstonu.

Slinivka břišní produkuje enzymy, které pomáhají při trávení, říká doktor Othman. Lidé s EPI neprodukují dostatek těchto enzymů, takže nemohou správně trávit potravu, uvádí National Pancreas Foundation. Příznaky EPI mohou zahrnovat časté průjmy, hubnutí, mastnou stolici, která plave, plynatost, nadýmání a bolesti břicha. Tyto příznaky jsou podle něj podobné příznakům způsobeným jinými gastrointestinálními poruchami.

„Tyto enzymy jsou potřebné k rozkladu tuků, bílkovin a sacharidů na menší molekuly,“ říká Othman. „Bez dostatečného množství enzymů zůstává potrava nestrávená a může dojít k nedostatku výživy.“ Navíc, když se ve střevech nahromadí příliš mnoho tuku, může to mít za následek bolesti, plynatost, průjem a mastnou stolici.

Cesta k diagnóze EPI

Diagnostikovat EPI není vždy snadné, říká Othman. „Někdy je na diagnostických snímcích vidět tuk ve stolici a to, že slinivka je zvápenatělá, ale jindy snímky vypadají normálně a člověk nemusí vidět tuk ve stolici,“ říká. Tři hlavní diagnostické testy EPI měří množství pankreatických enzymů ve stolici (fekální elastáza), množství tuku ve stolici nebo exokrinní funkci slinivky (prostřednictvím testu přímé stimulace). Diagnostické snímky mohou být použity k vyhledání zánětu a zjizvení slinivky.

U DuBoisové prokázaly první snímky dostatek zánětů ve slinivce. To spolu s mastnou stolicí stačilo k tomu, aby bylo nutné vyzkoušet náhradní pankreatické enzymy.

„Co se týče testování na EPI, neměla jsem žádné specifické testy stolice ani krevní testy, protože už bylo známo, že jsem měla několik záchvatů pankreatitidy, které v podstatě opotřebovaly mou slinivku,“ říká. „Enzymy mi byly nasazeny pouze na základě mých příznaků a anamnézy.“

Dnes Duboisová stále užívá náhradní enzymy a jí nízkotučnou stravu, aby zvládla příznaky EPI. „Je to takový pokus a omyl,“ říká. Pokud si všimne tuku ve stolici nebo návratu jakýchkoli příznaků, snaží se upravit jídelníček.

Komunikace s lékařem byla po celou dobu DuBoisové klíčová, aby zjistila, co způsobuje její příznaky. Její rada pro ostatní: „Nebojte se říct svému lékaři, co se děje.“

.