Raná léta
Britská zpěvačka Dusty Springfield se narodila jako Mary Isabel Catherine Bernadette O’Brien 16. dubna 1939 v Londýně.
Láska k hudbě se u ní objevila brzy. V mládí se spojila se svým starším bratrem Dionem a zpívala s ním v garáži jejich rodičů. Svou spolupráci rádi nahrávali a koncem 50. let začali společně vystupovat před živým publikem.
Na počátku 60. let se Mary po krátkém působení v kabaretu Lana Sisters spojila se svým bratrem a založila novou skupinu The Springfields. Dion začal spolupracovat s dalším zpěvákem Timem Fieldem a inspirován jeho příjmením přijalo trio název The Springfields. Kromě toho sourozenci přijali i svá umělecká jména. Mary začala být známá jako Dusty Springfield a její bratr jako Tom Springfield.
Styl skupiny, lidový s popovým zvukem, který později poháněl beatlemánii, zasáhl v pravý čas. Springfieldovi nahráli několik britských hitů v Top 5, například „Island of Dreams“ (1962) a „Say I Won’t Be There“ (1963). Dokonce se dočkali i amerického ohlasu – což bylo v té době u britských skupin vzácné -, když v roce 1962 vydali skladbu „Silver Threads and Golden Needles“, která se dostala na 20. místo americké hitparády.
Sólová kariéra
Koncem roku 1963 se skupina The Springfields rozpadla, což Springfieldům umožnilo zahájit úspěšnou sólovou kariéru. V následujícím půlstoletí byl Springfield stálicí v popových žebříčcích. Úspěšná série začala jen několik měsíců po ukončení činnosti skupiny The Springfields, a to hitem „I Only Want to Be With You“ z ledna 1964, který se dostal na 4. místo ve Velké Británii a na 12. místo v USA.
Mezi lety 1965 a 1968 Springfield vydal řadu hitů, včetně „Some of Your Lovin'“, „Little by Little“ a velmi úspěšného „You Don’t Have To Say You Love Me“.
Vrchol jejího úspěchu přišel v roce 1968 s albem „Dusty in Memphis“, na němž zpěvačka, která dlouho obdivovala zpěvačky jako Mavis Staples a Aretha Franklin, spolupracovala s legendárním hudebním producentem Jerrym Wexlerem, který stál za alby Franklin a Raye Charlese.
„Byla jsem hluboce ovlivněna černošskými zpěváky z počátku 60. let,“ řekla jednou. „Měla jsem ráda všechny z Motownu a většinu umělců ze Staxu. Opravdu jsem chtěla být Mavis Staples. To, co měli společné, byl druh síly, který jsem v anglickém rádiu neslyšela.“
Dusty in Memphis byl obrovský úspěch. Zakotvila v jednom z největších Springfieldových hitů „Son of a Preacher Man“ a vyšplhala se na 10. místo americké hitparády. V roce 1994 se tato píseň dočkala druhé vlny popularity, když se stala jednou z hlavních písní ve filmu Quentina Tarantina Pulp Fiction.
Troubled Years
Springfieldova kariéra po Dusty in Memphis byla rozporuplná. Dlouhodobě fascinovaná Spojenými státy a tak trochu maniak do občanské války se v roce 1970 přestěhovala do Ameriky. Její život však v novém domově nabral jen na obtížnosti. Springfieldová, sužovaná problémy s drogami a dalšími osobními problémy, nedokázala zachytit hvězdnou kariéru, které se kdysi těšila.
Pokračovala v nahrávání a objevilo se několik ojedinělých okamžiků úspěchu. V roce 1987 ji poznala celá nová generace hudebních fanoušků, když se spojila se skupinou Pet Shop Boys na singlu „What Have I Done to Deserve This?“. O dva roky později si opět vysloužila rádiové vysílání s písní „Nothing Has Been Prove“ pro film Skandál.
Závěrečná léta a smrt
Springfieldová, která se počátkem 90. let vrátila do Anglie, vydala v roce 1995 své poslední studiové album A Very Fine Love. V témže roce jí byla diagnostikována rakovina. Od té doby byly zdravotní problémy stálou součástí jejího života.
Přesto její poslední roky přinesly obnovený zájem o její tvorbu a kariéru. V roce 1997 vydalo vydavatelství Mercury Records komplet 3 CD The Dusty Springfield Anthology Collection. O dva roky později vydala společnost Rhino Records speciální edici Dusty in Memphis.
V roce 1999 byla Springfieldová uvedena do Rokenrolové síně slávy. Následujícího roku, 2. března 1999, zemřela na rakovinu.