Volby v roce 1952

Prezident Truman, trpící vlnou nízkého veřejného mínění, se rozhodl nekandidovat v roce 1952. Demokraté místo něj nominovali guvernéra státu Illinois Adlaie Stevensona, zatímco republikáni válečného hrdinu Dwighta D. Eisenhowera, jehož protikandidátem byl Richard Nixon. Republikánský slogan Eisenhowerovy kampaně „Mám rád Ika“ byl mimořádně populární, stejně jako generál sám. Eisenhower snadno zvítězil a ukončil tak dvacetiletou vládu demokratů nad Bílým domem. Projděte si Interaktivní volby 1952 a prohlédněte si Eisenhowerovo vítězství.

Šťastný a prosperující

Eisenhower nastoupil do úřadu v lednu 1953 v období hospodářské prosperity. Národ se vzpamatoval z inflace a problémů spojených s poválečnou demobilizací a Američané si nyní užívali výhod poválečného blahobytu. Nezaměstnanost a inflace byly nízké a velkým společnostem se dařilo v éře zdánlivě nekonečného růstu. S nástupem automatizace a inovativních technologií na americká pracoviště klesala potřeba dělnických profesí a rostla poptávka po bílých límečcích. V důsledku této klesající potřeby kvalifikované pracovní síly spolu se zvěstmi o korupci došlo k oslabení organizovaného dělnictva. Růžové límečky, jako je ošetřovatelství, učitelství a sekretářské práce, zajistily, že ženy zůstaly na trhu práce, i když ne v takovém počtu jako během druhé světové války. Toto období bylo také poznamenáno velkou migrací na předměstí a zvýšeným konzumem. Poválečný baby boom byl v plném proudu (v roce 1957 se každých sedm sekund narodilo americkým rodičům jedno dítě); mladé rodiny se stěhovaly na předměstí, kde bylo možné pořídit si dům bez zálohy a s nízkými měsíčními splátkami.

Předměstí

Předměstí vytvořila idylický svět dovádějících dětí, pracovitých otců a oddaných, domácích matek, alespoň v televizi. Pořady jako „Dobrodružství Ozzieho a Harriet“, „Leave it to Beaver“ a další zobrazovaly usměvavé rodiny střední třídy vyhřívající se na hřejivém slunci předměstí. Navzdory zdánlivému pozlátku této doby však ne všichni Američané žili v tak pohodlném prostředí. Relativní bohatství počátku padesátých let nicméně vytvořilo kulturní prvek, který zůstává v centru Ameriky: konzumní způsob života.

Televize

Příchod televize vytvořil armádu okouzlených spotřebitelů a s 50 000 000 televizory v amerických obývacích pokojích do roku 1960 žily jen ty nejchudší rodiny bez toho, co kritici nazývali odlesky „boob tube“. Televize přinesla nejen oblíbené pořady jako „I Love Lucy“ a „The Lone Ranger“, které oslavovaly tradiční americké hodnoty, ale také reklamu na mnoho nových výrobků masově vyráběných v 50. letech. Rodiny si mohly koupit plastové nádoby značky Tupperware, ledničky General Electric nebo automobily Dodge, které byly příznivě propagovány mezi oblíbenými pořady.

Moderní republikánství

Na politické frontě byl prezident takovou kupní silou nadšen méně než veřejnost. Jako fiskální konzervativec Eisenhower zavedl něco, co nazval „moderním republikanismem“. Podle vlastních slov se označoval za „konzervativce, pokud jde o peníze, a liberála, pokud jde o lidi“. Snížil federální rozpočet a zavedl opatření na zvýšení práv států, ale zároveň zvýšil sociální zabezpečení a zvýšil minimální mzdu. Vytvořil také ministerstvo zdravotnictví, školství a sociálních věcí, které svěřil do rukou texaské ministryně Ovety Culp Hobbyové. Eisenhower podepsal zákon, který vytvořil systém mezistátních dálnic a položil tak základ moderního mezistátního systému používaného dodnes. Mnohé z existujících programů New Deal zavedených jeho předchůdci zůstaly zachovány i během Eisenhowerova působení a hlavní pozornost jeho prezidentství se soustředila na rozptýlení narůstajícího napětí počátku studené války.