Existenciální úzkost pramení nejen z lidské neschopnosti myslet, cítit a jednat ve světě nebo prožívat lásku k životu, ale také ze strachu z možnosti neexistence a/nebo smrti. Může být osamělý, izolující a přímo děsivý, pokud je zpochybněna samotná existence člověka.

Psycholog Carl Jung a filozof Jean-Paul Sartre měli podobné myšlenky o existenciální úzkosti v tom, že se oba zaměřili na dosažení smysluplné existence prostřednictvím rozvoje vnitřních zdrojů, tvůrčího uplatňování svobody a překonání sebeklamu. V podstatě se ti, kteří prožívají existenciální úzkost, cítí ztraceni, myslí si, že jejich existence nemá smysl, a domnívají se, že je život opustil.

Přemýšleli jste někdy o tom, o čem život vlastně je? Proč jste tady? Jaký je váš cíl? Má váš život smysl? Ptali jste se někdy „Kdo jsem?“. Tyto otázky si v průběhu věků kladli filozofové, teologové, psychologové, spiritisté a další.

Život je plný nezodpovězených otázek, zejména nyní, kdy se nacházíme uprostřed celosvětové pandemie koronavirů. A stejně jako u těch, kteří se bojí „neznámého“, může být neznalost odpovědí na nejtěžší životní otázky značně znepokojující.

Náš mozek má rád ucelené představy a myšlenky a doplní „mezeru“, pokud se mu něco zdá neúplné. Pokud nemá odpověď, vymyslí si ji. U lidí s úzkostí může to, že nemají jasnou a jistou odpověď na životní otázky, vyvolat nepříjemné myšlenky, které mají „katastrofizující“ charakter. Pokud nevědí, co je čeká za rohem, „vymyslí“ si katastrofickou událost, která s největší pravděpodobností jejich úzkost ještě zvýší.

Bdělost nás učí být přítomni v daném okamžiku – ne v minulosti a ne v budoucnosti. Pokud se dokážeme soustředit na přítomnost a dojde k nepříjemné události, můžeme s tím něco udělat.

Mnoho lidí naříká nad minulostí a nad tím, co měli nebo neměli udělat, zatímco jiní se obávají budoucnosti a žijí ve světě „co kdyby“. Někteří se bojí neznámého a přivolávají na sebe velkou úzkost, když přemýšlejí o tom, jak málo kontroly mají podle svého názoru nad svým životem. A někteří lidé se cítí bezmocní a mají absurdní představu, že by je ostatní měli vést životem a odpovídat na těžké otázky za ně.

Vždycky mi připadalo zajímavé, jak jako lidé nemůžeme vědět, odkud jsme přišli a kam půjdeme, ale máme schopnost tyto otázky klást. Zdá se, že jiné živočišné druhy se spokojí jen s tím, že „jsou“, ale jako lidé jsme schopni se ptát „Proč?“. Odtud pramení „úzkost“ lidí, kteří mají pocit, že jejich život nemá jasný smysl a opodstatněný cíl.

V 1. kapitole* jsem hovořil o svém vlastním hledání smyslu a o tom, jak jsem se při něm cítil osamělý. Věděl jsem, že v životě musí být něco víc než jen procházet životem a čekat, až se něco stane.

Zjistil jsem, že na významnou změnu můžeme čekat dlouho. Abych si mohl vytvořit smysluplnou existenci, musel jsem se postavit svému strachu a vydat se do světa, aby se mi přihodily smysluplné zážitky.

Pamatuju si, jak mi před lety můj terapeut vysvětloval, že když se bolest z toho, že se nezměníme, stane větší než samotná změna, jsme schopni udělat krok vpřed. Nikdy jsem na ta slova nezapomněl, protože se ukázala jako pravdivá. A často je sdílím ve své soukromé praxi.

Co dokáže terapie

Různí lidé vnímají terapii různě. Někteří přicházejí „ventilovat“ problémy v práci nebo doma nebo mluvit o svém nepříliš uspokojivém manželství a problémech s dětmi. Někteří hledají pomoc se svými úzkostmi, depresemi a jinými poruchami. Přicházejí také, aby si promluvili o své vlastní závislosti nebo závislosti někoho blízkého, aby probrali problémy starších rodičů nebo sourozenců a mnoho dalších konkrétních problémů, které mohou přinést kvantifikovatelné výsledky.

A pak jsou tu problémy, které jsme zkoumali v této kapitole – problémy s pocitem ztracenosti, zmatenosti, nedostatku smyslu nebo cíle života a otázky, kdo je ten člověk v zrcadle.

Ne všichni terapeuti jsou kvalifikovaní nebo dokonce chtějí pracovat v této oblasti. Jiní, stejně jako já, pociťují hluboké uspokojení, když vědí, že klient by rád prozkoumal hlubší, duchovní stránku života. Není zábavné být bez směru nebo mít pocit, že život nemá žádný smysl, a mnozí se rozhodnou ponořit se do alkoholu a drog, aby utlumili bolest nebo zaplnili prázdnotu ve své duši.

Odhalení našeho účelu

Na to, zda má život smysl nebo cíl a zda vůbec můžeme plně „poznat“ sami sebe, lze nahlížet různými způsoby. V makro či širším smyslu otázky, které jsme zkoumali, vycházejí z odvěkého myšlení v obrovském měřítku „všeho“. „Proč jsme tady?“ a „Jaký je můj životní cíl?“. Velký existenciální teoretik Viktor Frankl kdysi řekl: „Ti, kteří mají „proč“ žít, snesou jakékoli „jak“.“

Pro mnohé jsou tyto otázky příliš nepochopitelné, než aby se na ně vůbec pokoušeli odpovědět. Někteří se však pokoušejí přemýšlet o smyslu v mikro nebo kompaktnějším smyslu a rozdělit odpovědi na jednotlivá sousta.

Lidé budou uvádět, že jejich smyslem života je starat se o své děti. Jiní nacházejí smysl v tom, že jsou milující manželkou nebo manželem a možná i dobrým synem nebo dcerou. Někteří nacházejí svůj smysl prostřednictvím svého náboženství nebo víry. Učitelé nacházejí smysl ve vzdělávání svých studentů. A zdravotníci, jako jsou lékaři, sociální pracovníci, zdravotní sestry a další, cítí, že jejich posláním je pomáhat lidem v nouzi. Vím, že já ano.“

Stejně jako u jiných úkolů si myslím, že je na každém z nás, abychom přijali odpovědnost za nalezení smyslu života. A musíme být dostatečně introspektivní, abychom se podívali hluboko do svého nitra a zjistili, kdo tam je.

Kdysi se mě někdo zeptal, jaký je podle mě smysl života. Nejsem si jistý, proč si mysleli, že budu znát odpověď, ale po chvíli přemýšlení jsem přišel s tím, že „smyslem života je hledat smysl života na našich individuálních cestách“. Možná to nepůsobí uspokojivě, ale domnívám se, že to na každého jednotlivě klade nezbytné břemeno, což v některých případech může způsobit, že se někteří lidé mohou v tomto procesu cítit osamoceni.“

Jak může neznalost svého účelu způsobit úzkost

Přijetí odpovědnosti za své myšlení, chování a pocity může u každého vyvolat úzkost. Nejen to, ale pokud své úzkosti extrapolujeme na n-tý stupeň, dojdeme k největšímu strachu většiny lidí – smrti. Podívejme se na to v sérii otázek a odpovědí:

Otázka: „Kdo jsi?“

Odpověď: Kdo jsi?

Otázka: „Nevím.“

Otázka: „Nevím?

Odpověď: „Čeho se nejvíc obáváte, když nevíte, kdo jste?“

Odpověď: „Nevím, kdo jsem:

Dotaz: „Bojím se, že nebudu znát člověka, který je ve mně.“

Dotaz: Jaký je můj názor na to, kdo jsem?

Odpověď: „A co když nepoznáte člověka, který je ve vás?“

Odpověď: „Co když nepoznáte člověka, který je ve vás?

Dotaz: „Když nepoznám, kdo jsem, možná nebudu vědět, co v životě chci.“

Dotaz:

Odpověď: „Když nevíš, co v životě chceš, v čem je to problém?“

Odpověď: Když nevíš, co chceš, v čem je to problém?

Otázka: „Když nevím, co chci, jak mám žít svůj život?“

Otázka: „Když nevím, co chci, jak mám žít svůj život?

Odpověď: „Když nevíš, jak máš žít, co z toho dělá problém?“

Odpověď: Když nevíš, jak máš žít, co z toho dělá problém?

Dotaz: „Když nevím, jak žít svůj život, můžu být klidně každý den a každou noc zalezlý ve svém pokoji a nic nedělat.“

Dotaz: Jaký je problém? „

Odpověď: „Kdybyste se každý den a každou noc izoloval ve svém pokoji a nic nedělal, co by to znamenalo? „Nežil bych život a zemřel bych.“

Takže nevědět, pokud se to dotáhne tak daleko, jak to jen jde, může pro některé znamenat strach ze smrti. V tomto případě jsou myšlenky a emoce člověka daleko před původní otázkou a je třeba se od otázky k otázce trochu odpíchnout, abychom se dostali k tomu, jak se člověk skutečně cítí. Ať už jde o nezodpovězené otázky týkající se naší existence, účelu nebo smyslu, úzkost a strach ze smrti mohou neustále hrát v pozadí něčí mysli.

Takhle se životem procházet nedá. Mnoho lidí se potýká s otázkami nastíněnými v této kapitole, zatímco jiní jsou příliš rozptýlení na to, aby o nich vůbec přemýšleli. Ve skutečnosti může realita, strach z neznámého a neznalost našeho konečného cíle někomu stát v cestě k tomu, aby v životě nevyužil svůj potenciál.

Terapeut může lidem s existenciální úzkostí pomoci podívat se na všechny hodnoty, kvůli kterým stojí za to žít, i když nezná všechny odpovědi. Někdo může mít pocit, že kornout čokoládové zmrzliny, který právě jí, mu v danou chvíli přináší smysl a účel. Možná neodpovídá na velké záhady života, ale v tu chvíli je dostatečně dobrá.“

Snažil jsem se najít vhodné místo, kde bych se podělil o své myšlenky o tom, jak vidím vývoj našich životů. Domnívám se, že toto je vhodné místo, abych se podělil o analogii, kterou jsem o životě vytvořil:

Život je jako pinballový automat. Stejně jako pinball se řítíme do života, aniž bychom věděli, kam jdeme nebo jaké výzvy nás čekají. Jako naše pinballové já se setkáváme s nárazníkem, který může symbolizovat osobu nebo událost, a letíme jiným směrem, jen abychom narazili do další osoby nebo události podobné nárazníku a vyrazili dalším směrem. Protože nemůžeme předvídat budoucnost našeho pinballového já, každá interakce má potenciál poslat nás novým a vzrušujícím směrem.

Jde o to, že nikdy nevíme, kdo nebo co nás změní, donutí nás změnit směr nebo nás postrčí na novou cestu, ale měli bychom být připraveni tyto změny na cestě přijmout a uvědomit si, že každý „nárazník“ může navždy významně ovlivnit náš život.

*Tento příspěvek byl převzat z 13. kapitoly knihy Kdy zavolat terapeuta od Roberta C. Ciampiho, LCSW.