Včera Facebook rozzuřil svět VR a oznámil, že pro budoucí náhlavní soupravy VR plánuje vyžadovat přihlášení na Facebooku. Toto rozhodnutí porušilo dřívější slib zakladatele společnosti Oculus Palmera Luckeyho a na internetu se setkalo s téměř všeobecným odsouzením, přičemž kritici vyjadřovali obavy z rušivého sběru dat, cílené reklamy a nucení používat nenáviděnou službu. Na subredditu Oculus někteří uživatelé zveřejňovali rozhořčené memy o Farmville a sběru dat, zatímco jiní vyměňovali doporučení na jiné headsety. Jeden z nich zveřejnil kreslený obrázek Oculusu jako potápějící se lodi.
Pravda je pravděpodobně mnohem méně hrozivá. Bojkoty spojené s Facebookem neustále šumí – když v roce 2014 získal Oculus, tvůrce Minecraftu Markus „Notch“ Persson vztekle zabil dohodu o uvedení své hry na Oculus Rift, aby se o několik měsíců později „oficiálně přestal zlobit“. (Minecraft byl prodán Microsoftu a na Riftu se objevil brzy po jeho uvedení na trh). A Oculus představuje spoustu dalších výhod, které by mohly překonat nechuť skeptiků.
Ale Facebook také rozdmýchává kontroverze během hlubokého zkoumání svých akvizic a praktik ochrany soukromí. I když jeho rozhodnutí funguje pro mnoho uživatelů, vyvolává skutečné obavy zejména na okraji VR – malého odvětví, kde na maržích opravdu záleží.
Existuje jeden zásadní argument proti masovému odchodu Oculusu: včerejší změna sice způsobuje problémy malé skupině majitelů náhlavních souprav, ale mnozí si velkého rozdílu nevšimnou. Facebook má skutečné problémy se soukromím a VR produkuje obrovské množství dat o vašem pohybu a okolí. Ale tato data už Facebook vlastnil. Facebook může zjistit, zda používáte účet na Facebooku a Oculusu ze stejné IP adresy, ať už jsou propojené, nebo ne. Koupě jakékoli aplikace Oculus pomocí kreditní karty vyžaduje sdílení stejně citlivých údajů jako holý profil na Facebooku. Pokud jste domácím uživatelem VR, Facebook jen upozorňuje na kompromis v oblasti soukromí, který lidé dělají už léta.
Přes vlnu příspěvků o tom, že lidé prodávají svá sluchátka Oculus Quest, se zdá, že šance na vzpouru spotřebitelů jsou vysoké. Neexistuje žádná hromadná deaktivace, která by soustředila hněv do koordinované akce, protože samostatné účty budou fungovat až do roku 2023, ačkoli společnost Oculus tvrdí, že „všechna budoucí nevydaná zařízení“ budou vyžadovat účet na Facebooku. Změna se zřejmě nedotkne ani zákazníků Oculus for Business, přičemž firmy představují větší a stabilnější trh než spotřebitelé.
A co vývojáři? Oculus potřebuje populární aplikace, aby přilákal uživatele, a někteří designéři tvrdí, že nucená integrace s Facebookem je překážkou. „Začátkem tohoto roku jsem deaktivoval svůj účet na Facebooku a už nikdy neplánuji vyvíjet pro Quest / Oculus,“ řekl mi po oznámení na Twitteru tvůrce Blarp! Isaac Cohen (který pracuje pod jménem Cabbibo).
Odstoupení od Oculusu je ale vážná oběť. Vývojáři potřebují co největší publikum, což znamená vydávat na všech VR platformách. Oculus je jednou z mála společností, které podporují vývoj VR her ve velkém měřítku. Samostatný Oculus Quest je jedním z nejoblíbenějších VR headsetů – a má k tomu dobrý důvod, vzhledem k jeho všestrannosti, solidnímu designu a solidnímu katalogu her vlastněných Facebookem. Jak píše Ben Kuchera z Polygonu, Quest je „skvělá videohra a skvělý hardware … vlastněný a ovládaný jedinou společností, kterou bych chtěl držet co nejdál od technologie.“
Facebook si prošel většími furory kvůli jasnějším škodám, včetně kampaně #DeleteFacebook v souvislosti se skandálem Cambridge Analytica a bojkotu inzerentů kvůli nenávistným projevům. Když k tomu připočteme všechny výše uvedené faktory, je velmi pravděpodobné, že kontroverze ohledně přihlašování odezní.
Ale Oculus je také zranitelnější než celý Facebook. Facebook je neuvěřitelně lepkavá a všudypřítomná služba; na začátku roku 2020 zprostředkovával práci, sociální život a vztahy 2,5 miliardy lidí. Počty náhlavních souprav Oculus jsou mizivé, ale odhadují se na miliony, směrem k vrcholu velmi malého trhu. Úspěch společnosti stále závisí na nejlepším hardwaru a softwaru, ne jen na drtivé výhodě dominantního postavení.
Konkurenti společnosti Oculus se této kontroverze chopili. Účet HTC Vive na Twitteru skočil do vlákna oznámení společnosti Oculus a rozzlobeným fanouškům VR představil náhlavní soupravu Vive Cosmos. Joanna Popper, vedoucí oddělení VR společnosti HP, se pochlubila, že chystaný Reverb G2 bude „bez účtu na Facebooku“. Konkurenti Oculusu, jako je společnost Valve, která provozuje multiplatformní obchod, mohou vydělávat na téměř každém, kdo má náhlavní soupravu pro PC. Obchod Oculus Store je však určen pouze pro platformy Rift a Quest, takže každý prodej hardwaru, o který přijde, znamená i ztrátu softwarového zákazníka.
Pokud bude mít Facebook mimořádnou smůlu, dostane se Oculus díky této kontroverzi do hledáčku regulačních orgánů. Zákonodárci již dříve zpochybňovali zásady ochrany osobních údajů společnosti Oculus a vyšetřovatelé v současné době procházejí minulé akvizice Facebooku a hledají důkazy o tom, že společnost zneužívá svou moc a shromažďuje nesmyslné množství uživatelských údajů. Nově se také objevuje nadšení pro rozdělování technologických gigantů. Oddělení divize náhlavních souprav pro virtuální realitu je pravděpodobně na seznamu priorit reformátorů nízko, ale vzbuzování obav z ochrany osobních údajů kolem získané společnosti Facebooku zrovna nepomáhá.
Oculus je malou součástí Facebooku: i poté, co počátkem roku 2020 prudce vzrostly příjmy společnosti z nereklamní činnosti, se tyto peníze rovnaly méně než 2 % jejích příjmů z reklamy. Nadšenci do VR se však obávají, že by zpětná reakce mohla zmenšit celé odvětví.
Požadavek integrace s Facebookem poškozuje uživatele extrémně dbající na soukromí, kteří se obchodu Oculus Store vyhýbají, a odstraňuje formální vrstvu oddělení dat, kterou mnoho lidí (včetně mě) oceňuje. Facebook také provádí zatím nevysvětlené změny v zásadách ochrany osobních údajů. Facebooku bude vyhovovat, když si pár tisíc odcizených majitelů Questu přestane kupovat software, ale i malé ztráty by mohly vyřadit nezávislé vývojáře s tenkými maržemi. Quest je jedním z mála headsetů, které nevyžadují herní počítač nebo konzoli, a i když HTC nebo Sony získají některé zklamané potenciální zákazníky hardwaru Oculus, ostatní se mohou prostě rozhodnout zůstat stranou.
Integrace Facebooku také ztěžuje neosobní používání Questu. „Když pominu své vlastní výhrady k Facebooku, je to praktická noční můra pro ty z nás, kteří spravují sdílená zařízení ve školách a knihovnách,“ napsala na Twitteru členka Knight Lab z Northwestern University Rebecca Poulson. Mluvčí společnosti Oculus uvedl, že organizace mohou používat Oculus for Business a implementovat vlastní přihlašovací systémy. Čím nepohodlnější však bude používání náhlavní soupravy, tím spíše budou tyto výklenkové uživatelské základny skomírat – a v současném VR průmyslu se každá náhlavní souprava počítá.
Změna přihlašování ze strany Facebooku je obzvlášť frustrující, protože uživatelům zdánlivě nabízí tak málo. Lidé, kteří chtějí funkce specifické pro Facebook, je již mohou získat. Někteří majitelé headsetů si hluboce zakoupí celý ekosystém platformy, ale jiní se spoléhají na obchody třetích stran, jako je Steam, a tato změna je jen znepřátelí. Facebook tvrdí, že centralizace pomůže vytvořit jednodušší proces moderování, ale není jasné, proč by místo toho nemohl být zefektivněn interně.
Ve svém oznámení Facebook uvedl, že většina uživatelů Oculusu se již přihlašuje pomocí účtu na Facebooku. Možná by tedy stálo za to podpořit větší zapojení do sociálních sítí nebo se vyhnout udržování dvou oddělených systémů účtů. Je to však také jedna z trvalých připomínek, že úspěch společnosti Oculus – dosažený přinejmenším částečně díky penězům a konexím Facebooku – přišel draho. Pokud máte rádi Facebook, náhlavní soupravy Oculus jsou pro vás již vyrobeny. Pokud Facebook nenávidíte, Oculus právě učinil jeho jedinou nejhorší funkci téměř nemožnou, abyste se jí vyhnuli.