V roce 1934 armáda předala Alcatraz civilnímu Úřadu pro vězeňství (BOP). BOP rychle přeměnil stárnoucí vojenskou věznici na moderní civilní věznici s maximální ostrahou. Alcatraz se brzy stal nejslavnější federální věznicí v dějinách Spojených států.

Alcatraz byl navržen jako první americká věznice s maximální ostrahou a minimálním stupněm zabezpečení, což je dnes označováno jako „supermax“ instituce. V letech 1934 až 1963 byli v Alcatrazu umístěni někteří z nejznámějších amerických delikventů, útěkářů, vůdců gangů a obecně potížistů. Byli drženi v nejpřísnějších a nejstřeženějších podmínkách, v prostředí prakticky chráněném před útěkem, na skalnatém ostrově uprostřed Sanfranciského zálivu. Pro muže, kteří tam byli posíláni, byl Alcatraz konečnou stanicí.

Alcatraz byl někdy nazýván „vězením ve vězeňském systému“, protože sem byli posíláni pouze vězni převezení z jiných federálních věznic. Soudy nemohly do Alcatrazu nikoho odsoudit. Místo toho na „Skálu“ posílal BOP své nejproblematičtější vězně, dokud nebylo rozhodnuto, že mohou být bezpečně vráceni do ústavu s nižší ostrahou. Průměrná délka pobytu byla pět let.

Po dobu fungování federální věznice se 36 vězňů podílelo na 14 samostatných pokusech o útěk. Třiadvacet mužů bylo dopadeno, šest zastřeleno a dva utonuli. Pět odsouzených zmizelo a již nikdy nebyli spatřeni, ale převažuje pravděpodobnost, že se utopili a jejich těla nebyla nikdy nalezena.

Na začátku roku 1963 nařídil generální prokurátor Robert Kennedy uzavření věznice Alcatraz s odvoláním na rostoucí náklady na údržbu a provoz. Poslední odsouzení byli z ostrova odvezeni 21. března 1963. Po uzavření ostrova jej nahradila nová federální věznice s maximální ostrahou v Marionu ve státě Illinois.

Dnes se vládní instituce „supermax“ nachází ve Florence ve státě Colorado. Jeho neoficiální přezdívka je „Alcatraz Skalistých hor“.

Další informace o americké věznici na Alcatrazu najdete na oficiálních stránkách Úřadu pro vězeňství na adrese BOP Alcatraz history.

.