ale dal jasně najevo, že v moderní demokracii je třeba toto slovo používat v jiném smyslu. Ve své autobiografii Rebel na svobodě Creel uvádí, že to, co prosazoval, „nebyla propaganda, jak ji definovali Němci, ale propaganda v pravém slova smyslu, což znamená ‚šíření víry'“. Jinými slovy, Creel rozlišuje mezi „špatnou“ propagandou, což jsou podle něj nepravdivé informace poskytované kontrolující vládou, a „dobrou“ propagandou, což jsou pravdivé informace poskytované demokratickou vládou.

Informování veřejnosti

Pod Creelovým vedením CPI podnikla celonárodní kampaň na podporu vztahů s veřejností, v níž jí pomáhala řada významných amerických spisovatelů, například Booth Tarkington, William Allen White, Ida Tarbellová a Edna Ferberová. Tito spisovatelé přispívali články o americkém životě a demokratických institucích, které byly překládány do cizích jazyků a rozesílány zpravodajským médiím v Evropě, Latinské Americe a Asii. Creel také přesvědčil filmový průmysl a velké korporace, aby vytvořily filmové kroniky, které ukazovaly Ameriku v pozitivním světle. Creel přitom používal některé moderní techniky přesvědčování, které rozvíjel reklamní průmysl. Aby například podpořil podporu veřejnosti pro odvod do armády, požádal Creel kina po celé zemi, aby promítala vlastenecké diapozitivy a přerušovala svá představení krátkými projevy náborářů, kterým se říkalo „čtyřminutoví muži“ (šlo o chytré slovní spojení, které nejen popisovalo krátké náborové projevy, ale také připomínalo vlastence v americké válce za nezávislost). Kampaň byla velmi úspěšná.

CPI také zvala spojenecké novináře k návštěvě vojenských základen, loděnic a muničních továren ve Spojených státech, aby psali pozitivní články o americkém válečném úsilí a zvyšovali morálku ve svých zemích. „Před záplavou naší publicity byly německé lži smeteny,“ napsal později Creel. CPI také oslovila mnoho etnických skupin ve Spojených státech, aby se ujistila, že nedávní přistěhovalci podporují americké válečné úsilí, a ne úsilí svých bývalých vlastí v Evropě. CPI dokonce otevřela kanceláře v Evropě a zřídila celosvětovou kabelovou a bezdrátovou síť pro šíření článků, projevů a dalších informací příznivých pro Spojené státy a spojeneckou věc. „Poprvé v historii,“ napsal později Creel, „se projevy národní exekutivy dostaly do všeobecného oběhu“ a během čtyřiadvaceti hodin byly přeloženy do všech moderních jazyků. „Náš válečný pokrok, naše obrovské zdroje, akty Kongresu, důkazy naší jednoty a odhodlání atd. se dostaly na vědomí celému světu.“

Na rozdíl od některých svých kolegů v jiných spojeneckých zemích Creel odmítl šířit příběhy o německých zvěrstvech (mimořádně brutálních činech), i když někteří lidé jeho rozhodnutí v tomto bodě kritizovali. Místo toho se snažil bojovat proti protiněmeckým náladám ve Spojených státech a tvrdil, že CPI „nikdy nehlásala žádnou doktrínu nenávisti, neboť není naší povinností zabývat se emocionálními apely, ale podávat lidem fakta, z nichž lze vyvodit závěry“. Když Wilson formuloval svůj plán Čtrnácti bodů, který poskytoval rámec pro mír v poválečném světě, Creel jej předal Rusku a Německu a „vylepil na billboardy ve všech spojeneckých a neutrálních zemích“.

CPI rozzlobila mnoho lidí, včetně člena CPI Roberta Lansinga, který se domníval, že Creelovo využívání herců, filmařů a novinářů podkopává tradiční roli amerických diplomatů. Creel této kritice oponoval tvrzením, že „jsme chtěli obyčejné Američany, kteří pravidelně a nadšeně přemýšlejí o Americe a kteří se budou starat o to, aby dělali svou práci, a ne o to, zda mají na sobě správný kabát“. Přesto Kongres v roce 1918 odhlasoval snížení rozpočtu CPI na polovinu, ale ne dříve, než agentura vytvořila pro Spojené státy moderní a vlivný program informování veřejnosti, který měl sloužit jako vzor pro demokracie na celém světě.

Celoživotní spisovatel

Po první světové válce Creel pokračoval ve své spisovatelské kariéře. Přispíval články do významných amerických časopisů a novin a napsal knihy o Irsku a Mexiku a také životopisy Thomase Paina a Sama Houstona. V roce 1934 byl poražen při pokusu získat nominaci na guvernéra Kalifornie. Creel také pracoval jako úředník v agentuře Works Progress Administration (WPA), která pomáhala najít práci nezaměstnaným během velké hospodářské krize ve 30. letech 20. století. Během druhé světové války kritizoval Úřad pro válečné informace za jeho nehospodárné výdaje a tvrdil, že CPI plnil stejné úkoly během první světové války za mnohem méně peněz. V roce 1944 vyšla jeho kniha Váleční zločinci a tresty odsuzující německého diktátora Adolfa Hitlera a jeho nacistickou stranu. Creel zemřel 2. října 1953.

Pro více informací

Knihy

Creel, George. Jak jsme propagovali Ameriku: The First Telling of the Amazing Story of the Committee on Public Information That Carried the Gospel of Americanism to Every Corner of the Globe. New York and London: Harper and Brothers, 1920.

Creel, George. Rebel na svobodě: Rebel: Vzpomínky na padesát přeplněných let. New York: G. P. Putnam’s Sons, 1947.

Knock, Thomas J. To End All Wars: Woodrow Wilson and the Quest for a New World Order. New York: Oxford University Press, 1992.

Mock, James R., and Cedrik Larson. Words That Won the War: The Story of the Committee on Public Information, 1917-1919 [Slova, která vyhrála válku: Příběh Výboru pro veřejné informace, 1917-1919]. New York: Russell and Russell, 1968.

Webové stránky

Protiněmecká hysterie ve Spojených státech

Když George Creel zahájil svou veřejnou informační kampaň ve prospěch amerického válečného úsilí během první světové války, Spojené státy nikdy předtím neposílaly své vojáky bojovat na evropskou půdu. Národem se přehnala vlna hysterie namířená proti Německu a Rakousku-Uhersku a mnozí Američané zaměřili svou nenávist proti lidem z těchto zemí a nazývali Němce „skopčáky“ a Rakušany „Huny“. Některé místní vlády přijaly zákony „pouze pro angličtináře“, na mnoha středních školách se přestala vyučovat němčina a mnohé orchestry přestaly hrát hudbu Beethovena, Brahmse a dalších německých skladatelů. Vídeňský houslista Fritz Kreisler byl v době vypuknutí války na koncertním turné ve Spojených státech a v mnoha městech mu bylo zakázáno hrát. Někteří lidé dokonce navrhovali používat místo německého slova „kysané zelí“ výraz „svobodné zelí“ a slovo „hamburger“ nahradit slovem „salisburský steak“.

V desetiletích těsně před válkou se do Spojených států přistěhovalo mnoho lidí z Evropy, včetně Německa a Rakouska-Uherska. Někteří Američané se obávali, že tito noví přistěhovalci mohou být loajálnější ke své staré vlasti než ke Spojeným státům. Výbor pro veřejné informace pod vedením George Creela vyvíjel zvláštní úsilí, aby tyto přistěhovalecké komunity oslovil, a zveřejňoval příspěvky přistěhovalců k válečnému úsilí, například dobrovolnou účast v ozbrojených službách nebo nákup dluhopisů svobody. Creel ostře kritizoval takzvané vlastenecké organizace za obtěžování přistěhovalců a zpochybňování jejich loajality.