Raná historieEdit

Město Guernica založil hrabě Tello 28. dubna 1366 na křižovatce silnice z Bermeo do Duranga se silnicí z Bilbaa do Elantxobe a Lekeitio. Strategický význam místa zvyšovala skutečnost, že leželo u ústí velké řeky, kde mohly kotvit lodě v přístavu Suso.

Postupem času získalo typickou podobu baskického města, tvořenou řadou paralelních ulic (Goienkale, Azokekale, Artekale a Barrenkale; resp: „horní, tržní, mezi, dolní cesty“) a příčné ulice zvané Santa María s kostelem na každém konci zástavby.

Život ve městě se stal pevně strukturovaným, přičemž cílem bylo zachovat privilegia dominantních středních vrstev. Tento model se prakticky nezměnil až do konce 17. století.

Na malém návrší ve městě stojí Dům setkávání a slavný Gernikův strom. Podle dávné tradice pořádali Baskové, a ostatně i jiné národy středověké Evropy, shromáždění pod stromem, obvykle dubem, kde se projednávaly záležitosti týkající se komunity.

V Biskajsku měl každý správní obvod (tzv. merindad) svůj určený strom, ale v průběhu staletí získal zvláštní význam Gernický strom. Stál ve farnosti Lumo, na místě známém jako Gernikazarra, vedle malé svatyně.

Pod tímto stromem se až do roku 1876 sestavovaly biskajské zákony, přičemž každé město a vesnice v provincii vysílaly na zasedání, známá jako generální shromáždění, dva zástupce. Tuto ranou formu demokracie zaznamenali filozof Rousseau, básník William Wordsworth, dramatik Tirso de Molina a skladatel Iparragirre, který napsal skladbu nazvanou Gernikako Arbola.

Když byla Biskajská doména začleněna do Kastilského království, navštívil Guerniku kastilský král a složil pod stromem přísahu, v níž slíbil, že bude dodržovat fueros neboli místní biskajské zákony. Přísaha krále Ferdinanda, známého jako „katolický monarcha“, z 30. června 1476 je zachycena na obraze Francisca de Mendiety lidově zvaném El besamanos („Královská audience“). Dne 3. července 1875, během karlistických válek, navštívil Guernicu a složil přísahu také pretendent na trůn Don Carlos. Po celé 19. století se pod stromem konala častá shromáždění, včetně obou generálních shromáždění a dalších politických akcí.

V 18. století se v centru města nacházelo náměstí, které lemovala radnice, veřejný žalář, v němž byli umístěni vězni z celého Biskajského panství, nemocnice a chudobinec pro místní obyvatele. Každodenní život zahrnoval zemědělství (pěstování obilovin, zeleniny a ovoce), řemesla (krejčí, švadleny, ševci, výrobci lnu) a obchod (přeprava a prodej zboží a výrobků).

Byla to také doba neustálých konfliktů se sousední farností Lumo kvůli sporným pozemkům. Tyto spory byly definitivně vyřešeny až v roce 1882, kdy se obě farnosti spojily v Gerniku-Lumo.

První průmyslové koncerny vznikaly na počátku 20. století. To podpořilo růst počtu obyvatel a město se rozrostlo ze 4 500 obyvatel v roce 1920 na 6 000 v roce 1936.

Novodobá historieEdit

Dne 26. dubna 1937, během španělské občanské války, se Guernica stala dějištěm bombardování Guerniky, které provedly Condor Legion nacistické německé Luftwaffe a italské Aviazione Legionaria. Podle oficiálních údajů Baskicka bylo zabito 1 654 civilistů, ale německé zdroje uvádějí kulatý údaj 300 civilistů zabitých při bombardování, jak uvádí německý časopis Bundeswehru (zveřejněno v dubnu 2007, strana 94). Nálet si vyžádal Francisco Franco, aby pomohl svrhnout baskickou vládu a španělskou republikánskou vládu. Město bylo zpustošeno, ačkoli biskajské shromáždění a Guernický dub přežily. Bombardování Guerniky, které probíhalo nepřetržitě tři hodiny, je považováno za počátek doktríny Luftwaffe spočívající v teroristickém bombardování civilních cílů s cílem demoralizovat nepřítele. Pablo Picasso namaloval na památku hrůz bombardování svůj slavný obraz Guernica a René Iché den po bombardování vytvořil brutální sochu. Inspirovala hudební skladby Octavia Vazqueze (Gernika Piano Trio), René-Louise Barona a Lennyho Whitea a básně Paula Eluarda (Vítězství v Guernice) a Uys Krige (Nag van die Fascistiese Bomwerpers) (český překlad z afrikánštiny: Noc fašistických bombardérů). Existuje také krátký film z roku 1950 od Alaina Resnaise s názvem Guernica.

V roce 1966 se konaly oslavy 600. výročí založení města. V rámci těchto oslav byla na náměstí Fueros postavena socha hraběte Tella od místního sochaře Agustína Herranze.

V současné době má Gernika-Lumo 16 244 (2009) obyvatel. Jedná se o město s prosperujícím sektorem služeb a sídlí zde také průmyslové podniky, stejně jako dobrá kulturní a vzdělávací vybavenost.