Při zkoumání světových mýtů a hledání vodítek pro kreativitu a kreativnější život může být užitečné podívat se na archetypální vlastnosti bohů a bohyň z různých kultur a na to, jak se v příbězích těchto bohů projevuje kreativní impuls. Nedávno jsem strávil nějaký čas s řeckým bohem Héfaistem a dospěl jsem k přesvědčení, že nás ve svých mýtech může zajímavě poučit o tom, jak využít všechny své části, celek i rozbití, k tomu, abychom přivedli na svět nové myšlenky.

Héfaistos je pro Řeky bohem kovárny, zpracování kovů a ohně, zejména sopečného. Římanům je znám jako Vulkán a jeho jméno používají řečtí i římští básníci jako synonymum ohně, zejména ohně ve službách umělecké tvorby. Příběh o jeho původu vyprávějí různí básníci různě. Buď je synem Héry i Dia, nebo je synem pouze Héry, což je odplata za osamocené narození Athény z Diovy hlavy. V každém příběhu o Héfaistovi je však chromý. Kulhá tím, že je svržen z hory Olymp, a v pozdějších mýtech nebo mýtických obrazech je často zobrazován, jak je nějakým způsobem podpírán.

Pro Řeky a jejich básníky je také jedním z bohů, kteří pro lidi plní roli kulturního hrdiny a učí je, jak tvořit umění a jak je to důležité. Je patronem těch, kdo pracují rukama a formují kovy, vyrábějí umění a zbraně. Sám dělá totéž a vytváří krásné a důmyslné předměty. Máme několik mýtů, v nichž Héfaistos využívá své dovednosti v kovárně k vytvoření pasti na jiného boha nebo bohyni (skvělým příkladem je jemný řetěz, který vyrobí, aby ho zavěsil nad postel své ženy Afrodity a přistihl ji s milencem).

Pro řecké aristoi, pro které byly mnohé mýty napsány, byl Héfaistos, stejně jako mnoho řemeslníků, kteří pracovali v klasickém Řecku, předmětem opovržení a posměchu. Nebylo neobvyklé, že se chromí stávali kovotepci, a řečtí občané milovali krásného Apollóna a ošklivého a chromého Héfaista a ty, kteří ho následovali, očerňovali. (Classical Myth, Powell, str. 175)

Posmívali se mu, ale přesto měl místo mezi dvanácti olympioniky. Jako kulturní hrdina „naučil lidi práci, která je ušlechtilá pro lidi na zemi, lidi, kteří dříve žili v jeskyních v horách jako zvířata“ (Homérské hymny, Hymnus na Héfaista). V posledních řádcích hymnu Homér prosí Héfaista, aby „nám dal dokonalost“.

Nejcharakterističtějším Héfaistovým rysem, kromě jeho tvořivosti, je jeho kulhavost. Jako jediný z Panteonu není fyzicky dokonalý, přesto je zařazen mezi dvanáct, navzdory řeckému odporu k ošklivým a chromým. Proč tomu tak je? Ne náhodou představuje oheň, který je v kulturách po celém světě symbolem očisty a regenerace, projití zkouškou a vyjití z ní na druhé straně silnější. Héfaistos to dokázal. Zchromne kvůli násilnému činu, který na něm spáchala jeho rodina, ale přesto se vrací na Olymp a přináší tam krásu a užitečné nástroje. Nedovolí, aby mu jeho slabost zabránila v tvorbě umění, ale využívá ji k proměně. Jeho zlomenost je katalyzátorem tvorby jeho umění a prostředkem jeho chytrého přístupu k řešení problémů. Nedovolí, aby mu skutečnost, že je nedokonalý, zabránila použít své schopnosti ve službě svému světu, a kdyby tak učinil, bylo by to méně kvalitní místo.

To samé platí i pro nás. V průběhu let jsem mluvil s mnoha lidmi, kteří se domnívají, že nedokonalost je důvodem, aby se bránili tvůrčímu projevu. Srovnávají svou práci s mistry ve zvoleném oboru, a protože mají pocit, že nedosahují kvalit, rozhodnou se to nezkoušet. Být kreativní může být děsivé úsilí a může být lákavé vymlouvat se na pokusy tím, že obviňujeme svou zlomenost, nedokonalost, jizvy. Héfaistos nám však ukazuje, že naše nejsilnější a nejlepší dílo může vyrůst právě z této nedokonalosti, že právě naše zlomenost je jedním z nejsilnějších nástrojů, které máme k dispozici. Z této zlomenosti může vyrůst to nejkrásnější umění.