Angiogeneze je proces tvorby nových cév. Některé rakovinné nádory jsou velmi účinné při vytváření nových cév, což zvyšuje prokrvení nádoru a umožňuje jeho rychlý růst.

Nádorové buňky zahajují proces angiogeneze vysíláním signálů do okolních tkání a aktivací růstových faktorů, které umožňují nádoru vytvářet nové cévy. Jedna taková molekula se nazývá vaskulární endoteliální růstový faktor neboli VEGF.

Vědci vyvinuli léky nazývané inhibitory angiogeneze neboli antiangiogenní terapie, které tento růstový proces narušují. Tyto léky vyhledávají molekuly VEGF a vážou se na ně, čímž jim zakazují aktivovat receptory na endotelových buňkách uvnitř cév. Tímto způsobem působí bevacizumab (Avastin®). Používá se k léčbě glioblastomu a rakoviny plic, ledvin, prsu, tlustého střeva a konečníku.

Další léky inhibující angiogenezi působí na jinou část procesu, a to tak, že brání receptorům VEGF vysílat signály do buněk krevních cév. Tyto léky jsou známé jako inhibitory tyrozinkinázy (TKI). Příkladem inhibitoru tyrozinkinázy je sunitinib (Sutent®).

Inhibitory angiogeneze sice přerušují zásobování nádoru krví, ale samotný nádor neničí. Z tohoto důvodu se tyto léky obvykle používají v kombinaci s chemoterapií nebo jinou léčbou.

Inhibitory angiogeneze jsou obzvláště účinné při léčbě rakoviny jater, ledvin a neuroendokrinních nádorů.