Řeka Nil je považována za životní tepnu Egypta. Bez Nilu by se na většině území Egypta nedalo žít. Řeka je domovem mnoha druhů vodních živočichů a podporuje také stovky dalších suchozemských druhů, které žijí na jejích březích. Mnozí živočichové žijící v Nilu a jeho okolí jsou místními lidmi obávaní a uctívaní. Staří Egypťané některá z nich dokonce uctívali. Některé z nejznámějších živočichů řeky Nil uvádíme níže.

Krokodýl nilský

Krokodýl nilský neboli Crocodylus niloticus je jedním z nejobávanějších a nejuctívanějších obyvatel řeky Nil. Po krokodýlovi mořském je to druhý největší žijící plaz na světě. Tento druh se vyskytuje ve velké části subsaharské Afriky a žije v jezerech, řekách a dokonce i v bažinách. Příležitostně byl krokodýl nilský zjištěn i ve slaném vodním prostředí, jako jsou brakická jezera a delty, ale obecně se jedná o sladkovodní druh. Samec krokodýla nilského má délku od 3,5 do 5 m, zatímco samice jsou asi o 30 % menší než samci. Krokodýli nilští jsou obávaní pro svou agresivní povahu. Ve svém ekosystému jsou vrcholovými predátory a živí se různou kořistí včetně savců, ptáků, ryb, plazů atd. Svou kořist přepadají ze zálohy a útočí na ni. Ve vodě se pohybují vysokou rychlostí. Mají také velmi silný skus. Krokodýli nilští mají poměrně společenskou povahu a je o nich známo, že se dělí o potravu a místa k vyhřívání s ostatními zástupci svého druhu. Mají svůj vlastní řád, kde větší a starší samci zaujímají vrchol hierarchie. Krokodýl nilský je také známý tím, že napadá lidi, je zodpovědný za mnoho lidských úmrtí v říčním systému Nilu.

Hrošík obojživelný

Koupající se ve vodách Nilu je hroch obojživelný poměrně častým jevem. Je to býložravý, polokovodní živočich a třetí největší suchozemský savec na Zemi. Hroši mají sudovitý trup. Pro jejich fyzický vzhled je typická široce otevřená tlama odhalující obří špičáky. Hrochy lze spatřit ve dne ve vodách Nilu. Ve vodě se rozmnožují i rodí. Po západu slunce vystupují na souš, aby se pásli. Hroši jsou zodpovědní za mnoho lidských úmrtí podél Nilu. Jejich chování je popisováno jako nepředvídatelné a agresivní. IUCN však tento druh označuje jako zranitelný, protože je lidmi loven pro maso a slonovinu.

Okounek nilský

Lates niloticus je sladkovodní ryba, která se vyskytuje ve velké části afrotropické ekozóny včetně říčního systému Nilu. Tato ryba má velký význam pro mnoho východoafrických států a je zdrojem potravinové bezpečnosti v regionu. Ryba má stříbrnou barvu s modrým nádechem. Její tmavě černé oči jsou obklopeny žlutými kruhy. Okoun nilský může dorůstat délky až 2 m a vážit až 200 kg. Živí se hmyzem, zooplanktonem, menšími rybami a korýši.

Želva nilská měkkýš

Tato želva, nazývaná také africká měkkýš, má jamkovité ploché kosti krunýře pokryté kůží, která je silná a kožovitá. Barva kůže se mění od olivové po hnědou s bílými skvrnami, které s občasnými žlutými kroužky. Na každé končetině má želva tři pavučinové drápy. Želva nilská měkkýš se vyskytuje v celém říčním systému Nilu a také v řekách Kongo a Sombreiro a v některých dalších částech Afriky. Tyto želvy mají všežravou stravu a živí se korýši, obojživelníky, rybami, drobnými savci a mršinami, ale i ovocem, semeny a ořechy. Tyto želvy čelí několika hrozbám ze strany člověka. Lidé je loví pro maso nebo sbírají jejich vejce ke konzumaci.

Hadi v povodí Nilu

V povodí Nilu žije několik druhů hadů, jedovatých i nejedovatých. Mezi nejsmrtelnější hady žijící podél řeky patří kobra egyptská páskovaná, kobra červená plivající, mamba černá a několik druhů zmijí. V řece se vyskytují také vodní hadi, kteří žijí téměř výhradně ve vodách Nilu. Tito hadi se živí rybami, bezobratlými a obojživelníky ve vodě.

Tygrovec africký

Hydrocynus vittatus je sladkovodní ryba vyskytující se na většině území Afriky včetně řeky Nil. Má stříbřitou barvu s úzkými černými proužky, které se vodorovně táhnou na její kůži. Má ostré a kuželovité zuby, které jí umožňují zaříznout se do kořisti poté, co ji pevně uchopí. Africký tygr je pro místní hospodářství v povodí Nilu nesmírně důležitý. Je nejen důležitým zdrojem bílkovin, ale přitahuje také turisty, kteří se na řece věnují rekreačnímu a sportovnímu rybolovu.

Monitor nilský

Varanus niloticus patří do čeledi Varanidae a vyskytuje se po celé Africe. Tento velký monitor žije také v řece Nil. Může dorůstat délky kolem 120 až 220 cm a má silné čelisti, nohy a svalnaté tělo. Monitory nilské se živí různými živočichy, jako jsou ryby, krokodýlí vejce, žáby, hadi, ptáci, drobní savci, a dokonce i mršiny.