Existuje pět typů WBC:

Neutrofily, které tvoří 50 až 70 % všech cirkulujících WBC. Jejich cytoplazma je plná světlých granulí obsahujících lysozomální enzymy a sloučeniny usmrcující bakterie.

Neutrofily jsou velmi aktivní a zpravidla jako první napadají bakterie v místě poranění. Rozkladem použitých neutrofilů v infikované ráně vzniká hnis.

Eosinofily, které tvoří asi 2-4 % cirkulujících WBC. Jejich hlavním způsobem útoku je vylučování toxických sloučenin
, které jsou účinné proti parazitům, kteří jsou příliš velcí na pohlcení.

Eozinofily jsou také citlivé na alergeny a jejich počet se zvyšuje během alergických reakcí.

Bazofily jsou malé a tvoří méně než 1 % cirkulujících WBC. Hromadí se v poškozené tkáni a uvolňují histamin, který rozšiřuje cévy, a heparin, který zabraňuje srážení krve.

Monocyty jsou velké kulovité buňky, které tvoří 2 až 8 % cirkulujících WBC. Monocyty se mohou dostat do periferních tkání a stát se tkáňovými makrofágy, které mohou pohlcovat velké částice a patogeny.

Lymfocyty , o něco větší než RBC, tvoří 20 až 30 % cirkulujících WBC. Migrují do krve a z krve.

Existují 3 funkční třídy lymfocytů:
1. T-lymfocyty (buněčná imunita) napadají cizí buňky přímo.
2. B-lymfocyty (humorální imunita) se diferencují na plazmatické buňky, které syntetizují protilátky
3. Přirozené zabíječské buňky (NK) odhalují a ničí abnormální tkáňové buňky, například rakovinu.

Všechny tyto buňky mají velmi komplexní úlohu v obraně organismu.