Podle slov některých lidí, kteří v centru Minneapolisu žijí, pracují a hrají si, se kriminalita pohybuje pouze jedním směrem:

Tento názor posílily tento týden televizní zprávy o skupinách mladíků, kteří okrádají lidi, když vycházejí z barů nebo jdou k autům.

Policejní statistiky potvrzují názor, že se bezpečnost v obchodním centru města zhoršila.

Podle policejních údajů se počet nahlášených loupeží – klíčový ukazatel celkové bezpečnosti ve městě – letos dramaticky zvýšil. Celkový počet loupežných přepadení od 1. ledna do 26. srpna letošního roku činil 240, zatímco ve stejném období loňského roku jich bylo 156.

Ještě aktuálnější údaje ukazují, že od pondělí počet loupežných přepadení v západní polovině centra města oproti stejnému období loňského roku vzrostl o 70 %.

K osmačtyřiceti z letošních loupežných přepadení došlo v rozmezí tří týdnů minulého měsíce, z toho 23 v období od 20. do 26. srpna.

Na tuto čtvrť, jednu z 88 ve městě, připadá každé páté loupežné přepadení v Minneapolisu, uvádí policie. Majetkové trestné činy jsou zde rovněž na nejvyšší úrovni za posledních pět let.

Počet přestřelek v okolním prvním okrsku se oproti loňskému roku zvýšil o 22 % na 28, což je o něco více než pětiletý průměr, který činí přibližně 27, přičemž většina z nich se odehrála v Downtown West, kam patří většina barů a klubů v centru města. Celkově se násilná kriminalita meziročně zvýšila o 27 %, a to především kvůli nárůstu počtu loupežných přepadení.

Mluvčí policie John Elder uvedl, že většina útoků byla dílem volně organizovaného loupežného gangu, který lovil domnělé „snadné cíle“ – oběti, které byly pod vlivem alkoholu, osamělé nebo telefonovaly.

„Můžeme velmi bezpečně říci, že tito lidé byli hybnou silou velké části naší kriminality v centru města,“ řekl. Uvedl, že v této oblasti došlo k poklesu počtu loupeží poté, co policejní bezpečnostní operace vedla k zatčení 16 podezřelých osob, včetně několika nezletilých.

Elder odmítl domněnku, že by oddělení brzdily kontroverze ohledně tajných zátahů na marihuanu v centru města nebo zrušení zákonů zakazujících některé nízké trestné činy.

Dodal, že vzhledem k tomu, že se město dostalo z 30letého minima v míře kriminality, lze očekávat určité roční výkyvy.

Většinu nedávného rozruchu kolem kriminality v centru města podnítil incident z 3. srpna, který se objevil v televizních reportážích a při němž byl muž napaden 12 osobami, když ležel na chodníku poblíž hřiště Target Field. Podle soudních spisů se na oběť vrhli, udeřili ji květináči a přejeli ji na kole. O dva týdny později byl při odchodu z baru okraden muž, který upadl do bezvědomí. V obou případech byla vznesena obvinění.

Člen rady Steve Fletcher, do jehož obvodu spadá velká část centra města, uvedl, že mu bylo řečeno, že první okrsek fungoval po většinu léta s nižším než obvyklým počtem zaměstnanců, což vedlo k mezerám ve službách. „Je šílené, že jsme nechali MPD fungovat tímto způsobem po celá desetiletí, kdy jejich personální cykly takto kolísají,“ řekl.

Další statistiky vykreslují méně chmurný obrázek pro Downtown West. Počet nahlášených znásilnění se oproti loňskému roku touto dobou snížil asi o 18 % na 33 případů. A navzdory 4% nárůstu počtu útoků s přitěžujícími okolnostmi oproti roku 2018 zůstává počet případů střelby a pobodání nižší oproti pětiletému průměru, který činí 132.

Bývalý inspektor prvního okrsku Eddie Frizell, nyní šéf policie Metro Transit, dohlížel během svého působení na snížení kriminality, což přičítá bezpečnostním opatřením, jako je zlepšení osvětlení a vztyčení zátarasů kolem stanice lehké železnice Warehouse District, které mají případné lupiče odradit od skoku na nástupiště.

Otázka, jak bezpečné je centrum města, vyvolala řadu odpovědí od obyvatel a obchodníků z okolí.

Nate Kranz, generální ředitel First Avenue, uvedl, že návštěvníci se necítí bezpečně, když jdou na představení a z představení po Hennepin a First avenue.

„Na ulicích před naším podnikem jsme nezaznamenali žádný nárůst, ale také mám pocit, že jsme výjimka, protože když máme otevřeno, máme tolik ochranky, že to něco z toho odkloní,“ řekl. „Nedostatek bezpečnosti na povrchových parkovištích je docela děsivý.“

Joe Tamburino řekl, že hlučné davy lidí, které se dnem i nocí tísní na chodnících před oblíbenými místy, jako je Ústřední knihovna, podporují dojem, že ulice v centru města jsou nebezpečné.

„Přečtěte si na internetu recenze některých nových hotelů, které jsou v centru,“ řekl Tamburino, soukromý právník, který předsedá Asociaci sousedů v centru Minneapolisu. „Uvidíte: ‚Skvělý hotel, skvělé služby, ale příšerná oblast‘. “

Jeho řešením je silnější policejní přítomnost v centru města.

Hustěji osídlené oblasti mají obvykle vyšší míru kriminality, řekl Fletcher a poukázal na to, že počet obyvatel v centru města se zvýšil asi na 50 000 a další 3 000 lidí navštěvují město za prací nebo zábavou v každý den.

Od zesílení policejních opatření však „máme za sebou velmi dobrý týden“, řekl.

Jiní se obávali, že zatčení podezřelých z loupeže, z nichž většina byli černoši, povede ke zbytečnému policejnímu obtěžování menšin v centru města.

Podle Steva Cramera, prezidenta a generálního ředitele Minneapolis Downtown Improvement District, se otázka kriminality v centru města v mnoha ohledech stala zástupným tématem pro širší debatu o personálním obsazení a fluktuaci na policejním oddělení.

„Kriminalita v centru města stoupá, o tom prostě nejsou dvě možnosti,“ řekl a zároveň dodal, že vidí spoustu důvodů k optimismu, jako je výstavba nových hotelů a bytových domů a skutečnost, že lidé se o víkendech stále hrnou do centra města. Řekl, že podporuje rozšíření počtu městských policistů ze současného povoleného počtu 888.

Nedávný průzkum veřejného mínění, který si nechala vypracovat Rada pro centrum města a Regionální obchodní komora Minneapolis, ukázal, že 63 % obyvatel města podporuje navýšení počtu policistů, ačkoli někteří zpochybnili metodiku průzkumu.

Libor Jany – 612-673-4064

.