„Jste dvě minuty od šance vyhrát 10 000 dolarů!“ hlásá webová stránka ScholarshipPoints. Žádná otravná esej ani akademické či mimoškolní informace nejsou potřeba.

Vše, co musíte udělat pro získání tohoto stipendia? Vyplnit co nejvíce průzkumů a nasbírat body, které vás kvalifikují k účasti v loterii o něj.

To udělala studentka Tabitha Lymburnerová z Indiany. A pak začal bubnovat jeden e-mail za druhým s reklamou na vysoké školy a komerční produkty.

„Spousta e-mailů,“ říká dnes dvacetiletá Lymburnerová.

Pro ni to stálo za to; vyhrála v loterii a získala 10 000 dolarů na vysokou školu.

Ale ne každý vyhraje. ScholarshipPoints a její majitel, společnost Edvisors, patří k rostoucímu počtu společností, které shromažďují a následně prodávají osobní údaje budoucích studentů tím, že jim nabízejí šanci na stipendia, nebo dokonce jen odkazy na stipendia jiných lidí.

Známé pod obchodním označením „generátory kontaktů“, tyto společnosti předávají e-mailové adresy, telefonní čísla a adresy bydliště marketingovým partnerům, jako jsou vysoké školy a společnosti vyrábějící učebnice, a studenti brzy zjistí, že dostávají telefonáty a e-maily, o kterých nevěděli, že je mohou očekávat. Vysoké školy a vydavatelství platí za osobní údaje studentů od několika dolarů za kliknutí až po stovky dolarů.

Související: Lymburnerová se například mylně domnívala, že ScholarshipPoints je stránka provozovaná vládou, přestože nic nenasvědčuje tomu, že by na ní byla vláda napojena.

Provozovatelé odmítli sdělit, kolik studentů získává ocenění prostřednictvím ScholarshipPoints. Šance na výhru v některém z náhodných losování se liší v závislosti na počtu účastníků.

Federální obchodní komise se snaží posvítit si na generátory olova v nejrůznějších odvětvích a zažalovala společnosti, které nabízely majitelům domů nízké úrokové sazby hypoték jen proto, aby shromažďovaly a prodávaly jejich osobní a finanční údaje jiným poskytovatelům úvěrů.

Komise nepodnikla žádné kroky proti rostoucímu počtu společností poskytujících stipendia, řekl právník FTC Brian Shull. Řekl však, že studenti a jejich rodiny by se měli ujistit, že chápou, kdo přesně shromažďuje jejich informace a kdo je nakonec získává.

„Na generátory informací si spotřebitelé mohou těžko stěžovat, protože nevědí, s kým mají tu čest,“ řekl Shull. „Tyto informace nemusí být prodány pouze jedné společnosti, ale několika společnostem.“

Internetové vyhledávání „stipendia“ často nasměruje studenty na tyto společnosti. Například společnosti Scholarships.com, Fastweb a Unigo ve svých zásadách ochrany osobních údajů uvádějí, že informace o uživatelích mohou být předány třetím stranám.

Related:

Tato praxe je na vzestupu, protože vysoké školy a univerzity soutěží o studenty v době, kdy počet absolventů středních škol klesá. Počet studentů na vysokých školách klesá už pět let.

Vysoké školy a vydavatelství platí za osobní údaje studentů od několika dolarů za kliknutí až po stovky dolarů.

„Lidé by si měli uvědomit, že tyto informace shromažďují z nějakého důvodu,“

říká Jill Desjeanová, politická analytička Národní asociace správců finanční pomoci studentům.

Generátoři odkazů zase říkají, že by nebyli schopni poskytovat informace o stipendiích zdarma, aniž by vydělávali jiným způsobem.

„Musíte si vybrat, za co chcete platit a čím chcete být otravováni,“ řekl Kevin Ladd, provozní ředitel osmnáctileté společnosti Scholarships.com. „Zažívám to také a chápu to.“

Model generování leadů je pro studenty lepší než předchozí druhy informačních služeb o stipendiích, řekl Mark Kantrowitz, bývalý vydavatel společnosti Edvisors, který nyní zastává stejnou práci na webu Cappex, který se zabývá srovnáváním stipendií a vysokých škol.

Je to proto, že jsou pro uživatele zdarma, řekl.

„Předtím existovaly bezplatné služby, které studentům účtovaly poplatky, a většina studentů nic nevyhrála,“ řekl. Ačkoli je Cappex technicky vzato generátorem kontaktů, Kantrowitz uvedl, že společnost poskytuje informace o studentech pouze vysokým školám, z nichž téměř všechny jsou veřejné a soukromé neziskové instituce, které si předplatné platí, a nikoli společnostem, které chtějí studenty zahltit e-maily a prodejními hovory.

Společnost podle něj také prodává reklamy na svých webových stránkách.

Related:

Představitelé společností Edvisors a ScholarshipPoints uvedli, že se snaží vyhnout prodeji informací komukoli jinému než legitimním poskytovatelům vysokoškolského vzdělávání.

„Velmi pečlivě vybíráme a prověřujeme všechny partnery, se kterými spolupracujeme,“ řekla Anita Thomasová, senior viceprezidentka společnosti Edvisors, která odmítla hovořit o podrobnostech obchodního modelu společnosti. „Vyhýbáme se těm, kteří nepůsobí v oblasti vysokoškolského vzdělávání.“

Většina těchto webových stránek poskytuje služby studentům, kteří hledají způsoby, jak zaplatit za stále dražší vysokoškolské vzdělání.

„Na generátory stipendií si spotřebitelé mohou těžko stěžovat, protože nevědí, s kým mají tu čest. Tyto informace nemusí být prodány jen jedné společnosti, ale několika společnostem.“

Většina z nich také uděluje vlastní stipendia, často na základě pouhého náhodného losování, nikoliv na základě zásluh nebo finančních potřeb. Například společnost Chegg.com nabízí měsíční stipendium ve výši 1 000 dolarů; jedna z nedávných soutěží – na kterou bylo třeba odpovědět v maximálně 600 znacích – byla založena na oblíbené sváteční tradici účastníka.

„Ještě jsem neviděl hodnotné stipendium, které by nabízely generátory odkazů,“ řekl Ed Mierzwinski, ředitel federálního spotřebitelského programu pro U.S. Public Interest Research Group.

Ačkoli Mierzwinski navrhl studentům, aby si při hledání stipendií promluvili s poradci nebo navštívili knihovnu, jiní říkají, že generátory odkazů mohou být užitečné, pokud studenti chápou kompromisy.

„Opravdu záleží na úrovni jejich pohodlí,“ řekla Desjeanová.

Navrhla studentům, aby začali u svých vysokoškolských poradců na střední škole – což je pro studenty s nízkými příjmy, kteří mají málo poradců, obtížnější – nebo u kanceláří finanční pomoci na vysokých školách. Pokud má středoškolák na mysli nějakou vysokou školu, může ji také požádat o pomoc při hledání stipendií.

Related: Podle Desjeana mohou být užitečnými místy, kde lze najít pomoc, také obchodní komory, církve, občanské organizace a zaměstnavatelé rodičů.

Počet zahraničních studentů na amerických univerzitách dosáhl nového maxima uprostřed Trumpových obav. Studenti by měli hledat stipendia související s konkrétními zájmy, kariérními cíli nebo jinými oblastmi:

Nikdy neplatit žádné stránce, firmě nebo organizaci za možnost získat stipendium, řekli odborníci. Studenti nebo rodiče by také neměli poskytovat citlivé údaje, jako jsou čísla sociálního pojištění nebo kreditních karet, aby se mohli zúčastnit soutěží.

„Těžko říct, proč by měli chtít tyto citlivé osobní údaje, přinejmenším na začátku procesu,“ řekl Shull z FTC.

A každý, kdo poskytuje osobní údaje, by si měl přečíst zásady ochrany osobních údajů na webových stránkách, které někdy uvádějí, že informace mohou být prodány marketingovým partnerům.

Maltská společnost ScholarshipOwl to nedělá. Společnost místo toho vydělává peníze prostřednictvím prémiového členství, které prodává studentům za 10 až 69 dolarů měsíčně a díky němuž mají nárok na stipendia, recenze přihlašovacích esejí a výukové programy, uvedl marketingový ředitel Ken Sandorffy, jeden ze zakladatelů společnosti.

Stále však shromažďuje osobní údaje.

„Pokud nám neposkytnete své osobní údaje, jak jim můžeme poslat přihlášku na stipendium?“ ptá se Sandorffy. Sandorffy řekl. „Nemůžete přece jít do banky a požádat o půjčku, aniž byste jim sdělili své jméno, ne?“

Tento článek připravila nezisková a nezávislá zpravodajská organizace The Hechinger Report, která se zaměřuje na nerovnosti a inovace ve vzdělávání. Přečtěte si více o vysokoškolském vzdělávání.

.