Mikrobiolog Karim Nayernia z Ústavu kmenových buněk v severovýchodní Anglii právě učinil krok k tomu, aby se muži stali zastaralými. Ponořením kmenových buněk odebraných z mužské kostní dřeně do koktejlu chemických látek, které napodobují prostředí varlat, proměnil Nayernia a jeho tým kmenové buňky v nezralé spermie. Tento experiment představuje první případ přeměny nereprodukční lidské tkáně na gamety. Pokud by se buňky podařilo vypěstovat ve zralé spermie, umožnila by tato technika mužům bez funkčních spermií, nebo dokonce varlat, otěhotnět.

Poznámka redakce: Tato studie z roku 2007 byla v roce 2009 odvolána. V roce 2020 jsme na toto téma navázali, abychom zjistili, kam se výzkum posunul. Přečtěte si nový článek: Jak blízko jsme k výrobě dětí z kostní dřeně?“

Nayernia říká, že tato technika by mohla umožnit ženám mít biologické dítě se dvěma matkami a bez otce. Jejich potomci by však byli vždy dcery, protože spermie vyrobené z ženské buňky by vždy nesly chromozom X místo Y. Ještě podivnější je, že žena by pravděpodobně mohla použít sperma vyrobené z její kostní dřeně k oplodnění vlastních vajíček.

Nayerniova práce již zvedla obočí několika etikům. A někteří vědci pochybují, že by Nayerniovy upravené spermie mohly být někdy dostatečně funkční, aby úspěšně oplodnily vajíčko. Renee Reijo Pera, bioložka ze Stanfordského institutu pro biologii kmenových buněk a regenerativní medicínu, upozorňuje, že dřívější pokusy o vytvoření potomstva pomocí spermií z embryonálních kmenových buněk vedly ke krátce žijícím myším mláďatům, která byla buď obří, nebo trpasličí. Nayernia říká, že je možné, že transplantace jeho nezralých spermatických buněk do lidských varlat by je mohla učinit funkčními – čeká však na povolení tohoto experimentu od etické komise svého institutu.