Francis Crick byl biolog a neurovědec, jehož příběh se prolíná s fascinující historií objevu DNA. Crick je známý především díky objevu šroubovicové struktury DNA, který změnil tvář vědy, jak ji známe.
Raný život
Crick se narodil 8. června 1916 v anglickém Northamptonu. Po základní škole zamířil v roce 1937 na University College London, kde studoval fyziku a v roce 1954 získal doktorát, uvádí Biography.com.
Crickovu vědeckou kariéru bohužel přerušila druhá světová válka. Během ní se připojil k vojenskému výzkumnému týmu zaměřenému na vývoj magnetických a akustických min. Tato práce pro něj byla podle Národní lékařské knihovny zajímavá, ale ne natolik, aby ho po skončení války udržela na vojenské dráze. Po válce se Crick přestěhoval do Cambridge, kde studoval biologii s podporou stipendia od Rady pro lékařský výzkum.
Historie objevu DNA
V roce 1951 se Francis Crick setkal v Cavendishově laboratoři v Cambridge s americkým vědcem Jamesem Watsonem, kde začala jejich slavná spolupráce. V roce 1953 tato dvojice sestrojila model tvaru dvojité šroubovice, který si dnes spojujeme s DNA. Domnívali se, že pokud oddělíme jednu stranu žebříku od druhé, stane se každá strana vzorem pro nové vlákno DNA. Toto vysvětlení později posloužilo k vědeckému poznání toho, jak se replikují geny, poznamenal server Biography.com.
Kdo získal zásluhy?
Crick a Watson se stali známými jako vědci, kteří objevili strukturu dvojité šroubovice DNA poté, co v dubnu 1953 publikovali v časopise Nature průlomový článek. Jejich výzkum se však opíral především o práci méně známé chemičky Rosalindy Franklinové. Franklinová získala uznání za svůj přínos k výzkumu až po své smrti. Její mužský kolega Maurice Wilkins se o její výzkum podělil s Crickem a Watsonem bez jejího souhlasu, zatímco Watson, Crick a Wilkins získali za svou práci na DNA v roce 1962 Nobelovu cenu.
Crickův odkaz
Přestože byly na Watsonově a Crickově modelu DNA provedeny drobné změny, zůstává jinak podobný své původní konstrukci z roku 1953. Na základě Watsonova a Crickova výzkumu víme, že DNA je dvouvláknová šroubovice. Víme také, že obě vlákna jsou spojena vodíkovými vazbami, přičemž báze A jsou většinou spárovány s Ts, zatímco báze C jsou většinou spárovány s Gs. Nature také zaznamenal, že většina dvoušroubovic DNA je pravotočivá a antiparalelní.
Crick pokračoval ve studiu molekulární biologie po zbytek svého života a na toto téma napsal několik knih. Získal řadu dalších prestižních vědeckých ocenění, mimo jiné v roce 1961 Cenu Charlese Leopolda Meyera Francouzské akademie věd a v roce 1962 Cenu za zásluhy Gairdnerovy nadace. Zemřel v kalifornské La Jolle v roce 2004 ve věku 88 let.