Tento přehled kriticky analyzuje klinické údaje pacientů s podezřením na hepatotoxicitu kavy a navrhuje doporučení pro minimalizaci rizika. Kava je rostlina (Piper methysticum) z čeledi pepřovitých (Piperaceae) a z jejího oddenku se na ostrovech jižního Pacifiku vyrábějí tradiční vodné extrakty a v západních zemích komerční etanolové a acetonové léčivé přípravky jako anxiolytické byliny. V roce 2002 byl v Německu vydán regulační zákaz ethanolických a acetonových extraktů kavy na základě zpráv, které spojovaly onemocnění jater s užíváním kavy, ale regulační posouzení příčinné souvislosti bylo předmětem mezinárodních diskusí. Na základě jednoho pozitivního reexpozičního testu s drogou kava bylo skutečně potvrzeno, že kava je potenciálně hepatotoxická. V následných studiích s použitím strukturované, kvantitativní a pro hepatotoxicitu specifické metody hodnocení kauzality u 14 pacientů s onemocněním jater popsaných po celém světě byla kauzalita u kavy ± současně užívaných léků a doplňků stravy včetně rostlinných vysoce pravděpodobná (n = 1), pravděpodobná (n = 4) nebo možná (n = 9), pokud jde o vodné extrakty (n = 3), etanolové extrakty (n = 5), acetonové extrakty (n = 4) a směsi obsahující kavu (n = 2). Mezi rizikové faktory patřilo u většiny ze 14 pacientů předávkování, dlouhodobá léčba a komedikace syntetickými léčivy a doplňky stravy obsahujícími rostlinné látky. Hepatotoxicita se vyskytovala nezávisle na použitém rozpouštědle, což naznačuje špatnou kvalitu suroviny kava jako další příčinný faktor. Závěrem lze říci, že u několika jedinců může být kava hepatotoxická v důsledku předávkování, dlouhodobé léčby, komedikace a pravděpodobně vyvolané nepřijatelnou kvalitou suroviny kavy; v současné době je nutná standardizace, která by tím minimalizovala hepatotoxická rizika.